– Чарли передает привет, – наконец сказал Билл. – И мы оба хотим извиниться за поведение Перси и Рона.

Гарри опустил руки и положил их на колени.

– Вам не нужно. Это не ваша вина. А насчет спасения Рона – я бы сделал то же самое для любого.

– Ты уверен, что ты – Снейп? – неожиданно спросил Билл, многозначительно подмигнув.

Гарри покраснел от гнева.

– Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО Снейп, и если вы хотите сказать, что мой отец – мерзкий Пожиратель Смерти, который заслужил все мучения, которые он испытывал в своей жизни, тогда я скажу вам, что вы не правы! – Гарри вскочил на ноги, его лицо исказилось от возмущения. – Возможно, он не самый приятный человек в мире, но он не просто «мерзкое подобие человека», как ваш драгоценный братец всегда говорит о нем, да и обо мне тоже! Он даже много раз спасал жизнь Гарри Поттера, не говоря уже о людях, которых он спас, будучи шпионом! У вас нет права делать дурные намеки насчет него!

– Квайетус! – серьезный голос директора прервал тираду Гарри. – Никто не хотел задеть твоего отца.

– Действительно? – резко спросил Гарри. – Мне показалось по-другому, – но он сел на место и бросил последний презрительный взгляд на Билла.

– Извини, – пробормотал тот в смущении. – Но ты знаешь…

– Он знает, – неожиданно сказала Гермиона. Все с удивлением посмотрели на нее. – Однажды он услышал наш разговор с Роном, когда он… он сказал мне о вашей семье, – она сглотнула от волнения и замолчала.

Директор и МакГонагалл недоуменно посмотрели на них.

– Я не думаю, что отец знает, что Гальвани были вашими родственниками, – спокойно сказал Гарри. – Когда он говорил о них, то никогда не упоминал об этом.

– Не Томас Гальвани, а его жена. Она была моей сестрой, – печально сказала миссис Уизли. – Но они были Пожирателями Смерти. Оба. Томас и Нелли. Я… я не хотела говорить Рону или детям… но они… заслужили это, в каком-то смысле.

– Но твоя сестра… была гриффиндоркой! – закричала Джинни.

– На самом деле это не имеет значения, дорогая, – миссис Уизли покачала головой, а ее муж утвердительно кивнул. – У Ты-Знаешь-Кого были и есть последователи со всех факультетов.

Гарри вздохнул.

– Их убили из-за того, что они были шпионами Министерства, и Волдеморт это раскрыл.

– Мой дорогой, тебе не нужно оправдывать их, – успокаивающе сказала миссис Уизли.

– Я не оправдываю. Я просто повторяю то, что слышал от Северуса, – сказал Гарри и в нескольких словах изложил то, что услышал несколько недель назад.

Тяжелая тишина повисла в комнате, когда скрипнула дверь. Снейп вошел в кабинет.

Тишина стала еще глубже, и Северус остановился в проходе.

– Я помешал? – спросил он после долгой паузы.

Гарри шагнул к нему.

– Мы говорим о Гальвани, – сказал он и твердо встал рядом с зельеваром, показывая, что готов его защищать в возможной ссоре.

Но никто не сказал ни слова.

– Они были родственниками миссис Уизли, – наконец продолжил Гарри. – Это главная причина ненависти Рона.

Снейп просто кивнул в ответ на слова Гарри и, не мигая, посмотрел на директора, как будто бы просил помощи.

– Никто не осуждает тебя, Северус, – сказал Дамблдор, прерывая долгое молчание.

– Я осуждаю сам себя, Альбус, – прошипел Снейп, но не сдвинулся с места.

– Это было давно. Это не было твоей ошибкой. Они бы умерли в любом случае. Они выбрали этот путь, они были взрослыми и должны были знать последствия, – слова миссис Уизли были серьезны и тверды.

– Их дети были невиновны, – устало заявил Снейп.

– Они бы все равно умерли, – сказал мистер Уизли.

– Это не имеет значения. Я убил их, а не кто-то другой.

Слова падали в глубокой тишине как камни.

– Ты искупил свои ошибки, Северус, – вздохнула миссис Уизли.

– Я никогда не смогу искупить мои ГРЕХИ, миссис Уизли, – отреагировал Снейп, но он все еще не уходил. Вместо этого он повернулся к Дамблдору. – Альбус, я думаю, пришло время принять мою отставку.

Гарри почувствовал, как его сердце остановилось.

– Почему, Северус? – отчаянно закричал он на мужчину.

– Я не думаю, что мне стоит учить студентов после того, как я убил их родственников. Единственным моим извинением может быть только то, директор, что я не знал об этом, – он решительно посмотрел на Дамблдора.

Снова наступила тишина. Но на этот раз она была еще глубже и более нервирующая, чем раньше.

Дамблдор посмотрел на шокированную семью, и, наконец, мистер Уизли открыл рот.

– Я не знаю, что ты собираешься делать, Альбус, но я хочу сказать свое слово, – он посмотрел на директора, который кивнул, соглашаясь. Мистер Уизли продолжил. – Во-первых, мы все должны извиниться перед вами обоими за поведение двоих моих сыновей. То, что сделал Перси и сказал Рон, непростительно, и никто из вас не сделал ничего против них или моей семьи, однако, по моему мнению, у вас были все основания действовать. Во-вторых, ты, Северус, спас много жизней в первой войне, и я помню, что это ты предупреждал нас много раз, когда Ты-Знаешь-Кто планировал нападения на непокорные чистокровные семьи. Это твоя заслуга, что мы тогда выжили. В-третьих, мы все знаем, что ты много раз спасал жизнь Гарри, а Гарри был для нас как член семьи, как сын для меня, – он остановился и глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. – В любом случае, если ты сейчас оставишь школу, ты будешь в опасности, а твой сын останется здесь один, без твоей помощи. Не говоря уже о том, что Дамблдору придется посреди учебного года искать квалифицированного зельевара, чья преданность не вызывает сомнений, и чей профессионализм достаточен не только для того, чтобы учить, но и чтобы варить необходимые зелья для лазарета и для Ордена.