– Я и сам в это не верю, – кивнул тот. – Но все делать стану, как прикажут. А вдруг сердце им подскажет, что не надо мальчонку жизни лишать? Получили что хотели – отдайте пацана. Я ж не стану заявление писать. Тамарка моя с ума сходит. Слова ее не слыхал с того дня. И Пашку убили с двумя мужиками. Пашка, правда, успел двоих парней, которые с бабой той были, ножом до смерти защекотать. И то молодец, не просто так из жизни ушел. Мужиков, Коня Сивого и Пашку Рыбака, застрелили, они и понять ничего не успели. Вот сижу у телефона и жду звонка. Отдам иконы и заявлять никуда не стану, а мужиков своих без похорон закопаю, но только бы Лешку возвернули!.. – Он всхлипнул. Братья тоже опустили головы.

– Ты это, Афанасий, – глухо проговорил Лука Демьянович, – зла на меня не держи. Да, бывало, и убить тебя готов был, но вот те крест, – он перекрестился, – ежели бы прознал про то, что внучонка твоего захватить желают, донес бы до тебя это и прибил бы Фильку и племяшей своих. Прибил бы и греха не чуял бы.

– И меня извиняй, Афанасий, – сказал Василий Демьянович. – Я ведь тоже не другом тебе был. Желал твоего Ваньку, когда тот сбег, захватить и иконы с тебя стребовать. Но не дошло до этого. И знаешь, что я тебе скажу – Ванька твой, в натуре, мужик стоящий, а не то что мои гады.

– Дядька Афанасий, – в комнату ворвался парень, – сотовый, вас спрашивают!

Денов схватил телефон.

– Слушаю, – сиплым от волнения голосом проговорил он. Торовы уставились на него.

– Что решил, Афанасий Семенович? – спросил мужчина.

– А чего решать-то? Иконы берите, только Лешку возверните. Искать не стану вас, и никто не прознает про это. Клянусь чем угодно. Только внука возверните.

– Вот что. Сегодня ночью, в час, выйдешь к реке. Мешок с иконами положи в лодку, что там стоять будет, и оттолкни ее. Через пару часов внука найдешь, где скажем. Но если что-то пойдет не так, хана парню…

– Все сделаю, как велите, только возверните Лешку, очень прошу. Я вам еще и денег дам. И ни слова никому…

– Не забудь, старый, в час ночи выйдешь к реке. Как спустишься по тропинке, так и иди к воде. Лодка там будет привязана. Положишь иконы, оттолкни лодку и домой топай, жди звонка. Скажем, где твой внук будет. Он себя чувствует нормально, слушай.

– Деда, – раздался голос мальчика, – я здоров. Если все сделаешь, как говорят, меня отдадут. Деда, пожалуйста…

– В общем, понял, старый? – снова заговорил мужчина. – Все от тебя зависит. – Телефон отключился.

– Что говорят-то? – спросил Лука Демьянович.

– Извиняйте, мужики, не скажу. Один я должен все сделать. Могут и обмануть. Но тогда и разговор будет. А пока надежда имеется, не скажу.

– Это понятно, – кивнул Василий Демьянович. – Но я тебе вот что хочу сказать: ежели какая помощь потребуется – говори. Все ж мои сыны к этому делу руку приложили. Располагай мной по всем статьям. Слово мое верное. Что бывало меж нами, забыто.

– И мной располагай, Афанасий! – Лука Демьянович протянул руку Денову.

Торовы вышли.

Заимка недалеко от поселка Топь

– Ну что, бабонька, – сказал лежащей на топчане Надежде рослый бородач, – подъем, жрать подано, извольте кушать! – хохотнул он.

– Выйди, – сердито бросила она.

– А я думал, в городах стеснительных не осталось! – Бородач вышел.

Надя встала.

– А ведь меня наверняка убьют, – прошептала она. – Скорее бы мои приехали. Но все равно нам будет тяжело. Гад этот, деревенский охотник, убил Мишку с Ленькой. А эти им по одному патрону оставили, боялись, что их тоже перебьют. И не зря боялись. А что сейчас делать? Моих парней всего четверо. Убьют всех и меня тоже. Я слышала, как эти братья, сыновья Василия Демьяновича, говорили об этом. И что же делать? Меня охраняют. Даже если уйти из этой заимки, как они называют обнесенную забором территорию с тремя домами и баней, далеко не уйду, заблужусь или догонят. А Торовы подготовились очень серьезно. Здесь как минимум человек двадцать. А тех женщин изнасиловали и спустили в озеро. Я слышала, как бородачи, посмеиваясь, рассказывали в подробностях. Меня ждет то же самое. Почему они не убили меня сразу?

– Я не дам тебя убить, – послышался голос Филимона. Вздрогнув, она повернулась.

– Почему?

– У тебя одной есть выход на западных покупателей, поэтому ты жива. Ни у кого из нас нет таких связей. Но вот в чем дело – я не намерен получать какую-то часть. Согласись, целое гораздо больше, чем кусок, пусть и жирный. Главное – взять все. Сколько у тебя людей?

– Четверо.

– Значит, ты работаешь на себя. А я думал…

– Есть человек, который мог бы дать много людей и технику, но он требует больше половины. И еще кое-что. – Надежда вздохнула.

– Понятно. – Филимон посмотрел на часы. – Значит, скоро иконы Денова будут у нас. Но их всего пять, а нужно семь. И тут я поимею всех, – усмехнулся он.

– Как?

– Увидишь.

– Значит, я могу рассчитывать на то, что останусь жива?

– Мы с тобой еще в Париже погуляем.

– В Лондоне. У меня там компаньоны, они ждут моего сигнала. Брат Гришка потому и поехал в Выселки, что мы договорились – он разыщет иконы, выйдет на захоронение, а я реализую. Но он оказался идиотом.