— Да ты не плачь, красавица, не плачь,— поднялся с земли Ариэль, отряхивая от комьев земли помятую одежду,— прими лучше нормальный вид, и поговорим по-человечески.

Драконесса нашла глазами козявку, пищавшую откуда-то снизу.

— У меня нормальный вид,— прорычала она.

— Да знаю я, что нормальный. Я не то имел в виду. Ты в человека превратись. Потолковать надо.

— Я — дракон! Как я могу превратиться в человека? — возмутилась драконесса.

— Ты что, перекидываться не умеешь? — поразился Ариэль.

— Нет,— отрицательно качнула головой драконесса.

— Ну, дела... — Ариэль задумчиво почесал затылок.— Чему только тебя родители учили. Драконы обычно детей...

— Я вылупилась среди людей.

— С ума сойти! Сирота. У нас с тобой много общего. Я тоже без папы с мамой вырос. Стоп! А стихийные духи? Элементали? Они что, не могли обучить?

— Какие еще элементали? — начала терять терпение драконесса.— Ты лучше скажи: не видел здесь дракона? Желтенького такого.

— Видел. — Где?

— А зачем он тебе? — озорно спросил Ариэль.

— Р-р-растерзать хочу!!!

— За что?

— Он... он... он меня... — Драконесса покосилась на свой хвост.— А потом поцеловал!

— Так, может, он влюбился.

— Да? — Драконесса задумалась.— Любовь. Я что-то слышала про это. Значит, это вот и есть любовь?

— Голову на отсечение даю! — уверенно сказал Ариэль

— Тогда быстро говори: где он, а то я тебе эту голову сейчас откушу.

— Не только скажу, но и покажу. При одном условии.

— Говори свое условие.

— Назови мне свое имя.

— Астраэлла.

— Астраэлла... Как красиво! А меня зовут Ариэль. Перед глазами изумленной драконессы ничтожный

человечек превратился в вихрь, из которого вынырнул могучий золотой дракон.

— Ой... а как ты это сделал?

— Сейчас поймешь. Магические ауры читать умеешь?
– Нет.

— Совсем дикарка. Ладно. Внимательно смотри на меня, но старайся разглядеть не физическое, а астральное тело, мой дух.

Драконесса честно напряглась.

— Ну, видишь?

— Что-то вроде легкой дымки.

— Какого она цвета?

— Серая.

— Смотри внимательней.

— Ой, а по дымке радуга пошла. Такие забавные цвета.

— Запоминай их. Превращаюсь. Ариэль вновь принял облик человека.

— Ну, все запомнила?

— Почти. Они так быстро завертелись.

— Теперь представь себя такой же пестрой дымкой... — Юноша не успел договорить, как зеленый дракон превратился в вихрь и... — An... ап...

У Ариэля отвисла челюсть. Перед ним стояла зеленоглазая красавица с роскошной волной белокурых волос, доходящих ей до пояса, в ослепительном наряде из собственной кожи. Единственной деталью туалета на ней было золотое ожерелье, плотно обхватившее нежную шейку.

— Получилось! — подпрыгнула от радости Астраэлла, заставив всколыхнуться юные упругие груди, отчего бедный дракон окончательно вошел в ступор.— Что-то не так? — заволновалась девушка, увидев, что ее учитель стремительно краснеет.

— Нет, нет, нормально,— просипел Ариэль, отводя в сторону глаза. В нем вдруг, совсем некстати, проявился джентльмен.— Только, понимаешь, у людей принято ходить в одежде, и драконы часть своей магической ауры нацеливают на нее.

— Я тебе не нравлюсь? — наивно спросила Астраэлла.

— Наоборот. Чересчур сильно нравишься. Так что я на всякий случай отвернусь. Ты видела одежду у людей? — спросил он девушку, стоя к ней уже спиной.

— О да! У моей хозяйки Элен такие красивые платья!

— Хозяйки? У драконов нет и не может быть хозяев! Ладно, с этим разберемся потом. Представь себе одно из этих платьев и повтори все снова.

Двойной магический всплеск за спиной и шуршание шелковых оборок сказали ему, что вторая попытка получилась удачнее.

— Ну как?

Юноша обернулся, окинул взглядом роскошное платье с довольно откровенным декольте и сглотнул слюну.

— Прекрасно. А ты способная. С первого раза все получилось.

— Со второго,— уточнила девушка.

— С первого. Ты просто не знала про одежду. Молодец! Теперь по поводу хозяев,— строго сказал Ариэль девушке.— Запомни раз и навсегда. У драконов нет хозяев. Драконы не подчиняются никому! У них есть только друзья и враги. Друзей они защищают, врагов убивают! Поняла?

— Нет, — честно призналась драконесса.— Мне с рождения говорили, что драконы — слуги людей, должны их слушаться во всем и...