Кристина тихо отодвинула крышку люка грузового отсека. Внутри ничего не было, кроме огромной Лумины. Она висела в воздухе посредине отсека, переливаясь красками.

До Кристины донесся нарастающий гул двигателей и глубокое, идущее ниоткуда медленное дыхание.

Потом послышался лязг металла, и она увидела, как тонкая полоска легированной стали поднялась, балансируя на нижней кромке, а затем согнулась, как в невидимых тисках. Сталь с грохотом упала на пол, и появился Джошуа. Он был голый и совершенно мокрый от пота. В первые несколько мгновений Кристина молчала.

– У тебя получилось, – произнесла она наконец. Он несколько раз судорожно вздохнул, прежде чем смог кивнуть в ответ.

– Я до сих пор не полностью владею ситуацией. Я хотел, чтобы металл согнулся, а затем медленно опустился на палубу.

– А когда ты добьешься своего… что потом?

– Не могу тебе сказать. И даже если я расскажу, ты, скорее всего, не поверишь.

– Я только что прочла в одной из твоих книг о королеве, которая до завтрака поверила в целых шесть невозможных вещей. Испытай меня.

– Ну хорошо. Лумина нужна мне, чтобы закрыть или, может быть, опечатать дверь. Я полагаю, что в нашем пространстве-времени появилось нечто, и его надо либо разрушить, либо вытеснить из нашего мира. И накрепко закрыть дверь.

– Не понимаю, о чем ты.

Джошуа поднял с пола полотенце и вытер вспотевший лоб.

– Я и сам, признаться, не понимаю. Забудем. Я пошел в душ.

– Спинку потереть?

– Не откажусь.

Кристина стонала, закинув голову назад: ее согнутые колени лежали на локтях Вольфа, он руками прижимал ее к себе в такт ритмичным движениям бедер.

Придя в себя, она почувствовала струйку теплой воды на лице и на груди. Вольф усадил ее. Она попробовала улыбнуться.

– Я была далеко.

– Я тоже, – ответил Джошуа. Он поцеловал ее и опустил ногами на палубу.

– Что ты собираешься со мной делать? – спросила она.

– Пока не знаю, – ответил Вольф, подобрав с пола кусок мыла. – Думаю, тебя надо перевернуть на живот и потереть. Вот так.

– Нет, подожди минутку. Ты ведь не собираешься брать меня с собой.

Вольф замер на минуту, затем снова принялся тереть ее мочалкой.

– Миледи, – медленно начал он. – Я не надеялся, что вы захотите отправиться со мной.

– А почему? Я же не собираюсь возвращаться к читетам.

– Теперь уже моя очередь спрашивать почему.

– Я сама до конца не понимаю, – призналась Кристина, – но что-то умерло, когда погиб Верховный Мастер Афельстан.

Она немного помолчала.

– Нет, – тихо сказала она. – Я тебя обманула. Все изменилось гораздо раньше. Когда мы начали заниматься любовью.

– Секс не должен влиять на убеждения, – заметил Джошуа. – А также на образ жизни.

– Да, – согласилась она, – не должен. Снова последовало долгое молчание. Джошуа наклонился к ней и что-то шепнул на ушко.

Кристина хихикнула и наклонилась вперед, уперла руки в колени.

– Так?

Она задохнулась.

– Так, – выговорил Джошуа.

Они вышли из N-пространства на окраине системы Ак-Мечет. Вольф вернулся в двигательный отсек, запустил диагностическую программу, вернулся в рубку.

– Двигатели дышат на ладан, – объявил он. – Я не рискну прыгать внутри системы. Так что будем добираться медленно и печально. Достань себе книжку.

Кристина тихонько посапывала во сне.

Джошуа лежал рядом и мысленно ощупывал пространство.

Он чувствовал красное, жгучее, беззвучное гудение «вируса», разрушившего эльярскую вселенную и постепенно проникающего в эту. Тело обожгла боль, и Джошуа мысленно отпрянул.

В этот раз «вирус» был много ближе.

– «Узри же достроенный Храм , – читал Джошуа спокойным, ровным голосом. —

После многих трудов и препятствий,

Ибо потом свершается великое дело,

Обработанный камень, зримое распятие,

Алтарь накрытый, свет из-под купола,

Свет,

Свет,

Видимое напоминание о Свете Невидимом».

Он замолк.

– Не уверена, что понимаю, – сказала Кристина. – Вряд ли твой Элиот писал про Лумину.

– И близко не лежало.

– Читай дальше.

– Станс девятый, – продолжал Вольф. – «Ты видел, как здание строилось, как украшалось… »