– Тогда мой – тот, который слева.

Спецназовец подвел мушку автоматической винтовки под выбранного им кандидата.

– Готов?

– Готов!

– Огонь!

Затрещали очереди.

«Тараканы» повскакивали со своих лежанок, россыпью бросились в разные стороны. Лишь обе выбранные людьми мишени остались на своих местах, совершенно неподвижные.

– Пробивает! Винтовка их пробивает! – Ленор не смог скрыть эмоций.

– Осталось всего трое! – крикнул ему Прозоров. – Нужно спускаться и уходить, пока к ним подкрепление не подоспело!

– Я спущусь первый, а ты меня прикроешь!

Ленор спрыгнул на землю.

Из ближайших кустов в его сторону метнулся «таракан». «Имперец не выстрелит в тварь, побоится меня зацепить», – сообразил моряк. Как назло, человек и морское животное находились на одной линии…

Что же делать?

Три пистолетных выстрела, грянувших с одного из деревьев, решили ситуацию.

Плоский обитатель океанских глубин, внезапно потерявший ноги, завалился набок всего в паре метров от человека. Ленор резко ушел в сторону.

Затрещал автомат: это адмирал лохматил булыжную спину твари.

И все кончилось… Ленор посмотрел наверх. Настя прятала в кобуру свой пистолет.

– Другого выхода не было, товарищ командир, – сказала она, пожав плечами. – Дядя Лев не мог стрелять, а я хоть ноги ему поотшибала.

– Мда! – покачал головой спецназовец. – Я вижу, в ту чайку вы, барышня, точно попали бы… Спускайся! – махнул он седому.

Прозоров скользнул вниз по стволу.

Мужчины внимательно осмотрели окрестности. Все было тихо.

– Молот, теперь ты!

Парнишка повис на ветке и невесомо спрыгнул.

– Настя!

Девушка не стала прыгать, осторожно спустилась, цепляясь за ветки и сучки.

– Куда бежим? – спросил летчик, не переставая озираться по сторонам.

– К лодке, – ответил Ленор. – Вы двое впереди, мы с дядей Львом – замыкающие. Марш!

Дважды повторять не пришлось.

Через четверть часа дружная четверка выскочила на открытое пространство.

– Шагом! – скомандовал Ленор, внимательно оглядев спутников. Молот едва держался на ногах.

Тяжело бегать после шести месяцев недоедания.

– План простой, – продолжил моряк (он даже не запыхался). – Я ныряю в пещеру, вы меня ждете. Перебираемся на субмарину и выходим в открытое море. На воде для нас всяко безопаснее, чем на суше. По крайней мере – до утра.

– Вы что, собираетесь нас здесь бросить?.. – сварливо начал было адмирал.

– Не всем же в воду лезть! Вы подниметесь на эту скалу… вернее, вместе поднимемся, я с вами. Там открытая площадка. По крайней мере, внезапно на вас никто не нападет…

Уже на вершине Ленор сказал:

– Лев, оставляю тебе мой автомат и патроны. Не думаю, что он понадобится, но… просто на всякий случай.

– У него уже есть один! – подскочила Настя.

– Ну и что?

– А то, что лучше мне отдайте! Больше проку будет.

Да уж, барышня умела поворачивать разговор так, что моряка или в жар бросало, или в холод. И ведь права была, по крайней мере, сейчас… «Осьминог» вопросительно посмотрел на седого. Тот утвердительно кивнул головой.

– Бери! Обращаться умеешь?

– Нет, но вы же научите?

– Вот это предохранитель. Запомнила?

– Да.

– А больше тут знать ничего и не надо!

Все засмеялись. Ленор почувствовал удовлетворение от этой пусть мелкой, но победы.

Эвакуация людей с материка на субмарину прошла штатно.

Подростки забрались на свои места, о чем-то возбужденно переговариваясь; Ленор молча вытащил цинк с автоматными патронами, ногой пододвинул к адмиралу. Лев Георгиевич, так же не проронив ни слова, вынул пустые магазины изо всех бронежилетов и стал их снаряжать.

Субмарина, ведомая рукой Ленора, отошла от берега и легла в дрейф, зависнув над грунтом.

– Я вспомнил, где видел этих тварей, – начал «осьминог» неизбежный разговор. – Когда они на траву поплюхались, тогда и вспомнил. Несколько раз такие коричневые бугры попадались мне на дне моря. Даже в голову не приходило, что это животные. Они никогда на нас не нападали. А больших – точно не видел. Вообще не понимаю, откуда они здесь взялись… такая броня, такие размеры…

– Пока ясно только одно – мальчика оставить негде, – аккуратно ввернул адмирал.