Отсюда следует, что решения есть и не одно. Главное правильно разыграть карты.

В начале битвы многие полководцы сливали свои силы, чтобы потом ударить в уязвимое место. Порой потери тысяч жизней спасают миллионы. А мы, господа, позволю вам напомнить на войне. Пусть даже виртуальной. Потому возьмите себя в руки. Каждый солдат, идущий на службу, первым делом берет на себя обязанность умереть за Родину, а не убивать за деньги. В этом разница между защитником и наемником.

Юпитер вперил взгляд в Мангуста, который и был наемником. Сейчас. Но воспитали и обучили его не Искатели. Он прошел горнило армии и не по призыву срочной службы. Он выбрал эту стезю осознано. И сейчас Юпитер своим взглядом спрашивал, кто он есть? Мудак-карьерист, что хотел получить пенсию в сорок лет, отсидев на теплом месте, или Человек Долга, что пойдет на смерть, когда Родина позовет. Страж ли он в душе или просто продался за бабло и льготы.

Мангуст отвел взгляд, но перечить не стал. Пятьдесят на пятьдесят. Наверное, потому и возник Корпус Стражей. Обычным военным просто не хватало этого максимализма, чтобы отдать жизнь без компенсации фантиками.

– Я все еще не услышал вашего предложения.
– Буркнул Мангуст.
– Всё-таки в операции вы используете и моих людей, потому я должен знать все. Иначе Капитаны с меня спросят. Сейчас, после потери линкора, они не в духе и сливать уровни своим людям без каких либо перспектив я не дам. И пока вы меня ни в чем не убедили.

– Согласен.
– Кивнул Юп.
– А поступим мы следующим образом...

– Двойной носорог - готовы.
– Раздался в эфире голос тактика.

– Ложная гадюка - готовы.
– Отозвался Пегас.

– Стая стрижей - готовы.
– Следом откликнулся Мангуст недовольным тоном. Он остался на станции во главе второй волны игроков, что возможно смогут пойти на прорыв к станции европейцев в случае неудачи первой волны.

– Первая волна, вперед!

Со станции с различным отрывом по времени и курсу стали уходить в малый маршевый разгон. Древние оказались очень неудобным противником и мало того, что их скорость и маневренность превышала среднестатистические показатели игроков, так они еще очень быстро научились просчитывать прямые траектории наших модулей и игроки стали регулярно «ловить кирпичи» из энергетических сгустков на марше. Излучатели антиматерии с их кораблей были очень дальнобойным оружием со скоростью выброса сгустка в половину световой. А сами шары мало в чем им уступали. Потому сейчас на малом разгоне мы вбивали хаотическое число ускорений и торможений прямо в полете, что сбивало расчеты и встречные сгустки уходили мимо. Но такое возможно лишь на малом ускорении, иначе никакие гравитационные демпферы не выдержат и игрок просто умрет от разнонаправленных перегрузок. Да и просто не у каждого игрока хватит вычислительной мощности просчитать чистый курс и не поймать уже обычный кирпич. После постоянных боев в зонах астероидов систему прилично загрязнили обломки. Пусть для космических величин это капля в море, но законы подлости никто не отменял. Особенно если эти законы формирует тот же компьютер, что и управляет врагами.

Всю свою тактику мы строили на том, что Древних в системе мало и они не могут быть везде и сразу. Если правильно рассредоточить и распылить силы можно прорваться сквозь их осаду.

– Носорог, пошел!
– Скомандовал Юпитер и я тут же подался корпусом вперед, активируя ускорение.

Стартовали мы сразу по многим векторам и различными эскадрами. Носорог был самой многочисленной группой с прикрытия из мощных заслонов, штурмовиков и сапов. Следом за нами со смещением курса шла Гадюка - более мелкое формирование, но и более скрытное. Стайка призраков стартовала последней, разлетаясь во все стороны одиночными кораблями под полями преломления.

Юп сделал ставку на то, что по логике вещей, Носорогом мы отвлечем Древних на себя и прикроем более важные юниты, вроде Гадюки или Стрижей. ЦИ должен так же рассудить, и выделить силы на перехват стаи стрижей или гадюки, а вот меня не заметит. Потому он и был двойным Носорогом.

Более того, весь строй эскадры прикрывал Юпитера, что шел в центре построения. При этом они делали вид, что прикрывают следующего рядом штурмовика, но некие косяки в построении выдавали главным объектом опеки именно Юпа. Я же шел почти на острие, разведывая и «торя» тропу.

В общем, задач для решения мы нарезали немало, потому есть шанс, что ЦИ просто запутается в приоритетных целях. Но сейчас не до этого. Я следил за примитивным таймером, что отсчитывал секунды и по цифрам на клочке бумаги включал торможение или ускорение.

Но на таких диких скоростях каждая доля секунды имеет значение, потому уже спустя четверть часа наш строй из боевого порядка прилично растянулся. Зато из пятидесяти вымпелов мы потеряли всего два, преодолев девяносто процентов расстояния к базе азиатов.

Древние мешали как могли, но все же вынуждены были распылить свои силы согласно приоритетам целей. И стала понятна эффективность нашей тактики. Все атаки старались выбить Юпитера, я же почти ничем не рисковал, хоть и шел в авангарде.

Возле самой станции азиатов нас ждал блокпост из Древних. Всего тринадцать шаров и на очень неудобном встречном векторе, но тут уже вмешались сами азиаты и резко наше войско удвоилось. А если учесть их количество, то я еще смягчил соотношение.

– Справа двое сними...

– Есть фраг! Я кру...

– Бей их! Не дайте зайти в тыл!

– Да что же у него за демпферы?! На таких углах умирают!

– Стреляй же! Не упусти!

– Помо...

Вся эта какофония звучала в эфире, но главного мы добились. Древние рассредоточили оставшиеся в системе силы и гонялись за Стрижами как за самой опасной фракцией. Гадюка вполне могла достичь станции, но на определенном отрезке просто развалилась. Сказалась плохая слаженность команды.

– Кто такие?
– Напротив нас зависли сотни игроков с азиатской станции.