Он протянул руку и дотронулся до ее кисти, улыбнувшись, когда Тейлор сразу же перевернула ладонь, чтобы переплести их пальцы. Удовлетворенная улыбка изогнула его губы. Каким же идиотом он был на протяжении последних пяти лет.

— Как твоя нога? — спросила она, крепче сжимая его руку, словно, услышав вопрос, Сайбер мог вновь оттолкнуть ее.

— Затекла и мышцы сводит, — признал он. — Я отправился к целителю в тот день, когда узнал о твоем исчезновении.

Тейлор посмотрела на него.

— Что он сказал? — спросила она с легкой дрожью в голосе.

Сайбер выдохнул и бросил на Тейлор быстрый взгляд, прежде чем вновь посмотреть на пустынный пейзаж вокруг. Его правая рука двинулась вниз, чтобы потереть ногу. Он сжал пальцы Тейлор.

— Я должен был поговорить с тобой, — признался он. — Кость срослась неправильно. Слишком сильно была раздроблена. Первые целители, осмотревшие меня, смогли вытащить большую часть осколков и восстановить часть разрушенных костей. Я не мог слишком много заниматься физической терапией из-за того, что травма так до конца и не исцелилась, а кость возле перелома продолжала разрушаться.

Тейлор кивнула.

— Я удивлена, что они не ампутировали тебе ногу. Я видела снимки и хоть и не целитель, но оценила весь размер причиненного ущерба. Нервы и мышц были слишком травмированы, — сказала она. — После третьей операции целитель настоятельно рекомендовал отрезать тебе ногу и установить роботизированный протез, но ты отказался.

— Как ты смогла посмотреть снимки? — спросил Сайбер, взглянув на Тейлор. — Хочешь сказать, что все это время ты знала, что происходит?

— Конечно, — со вздохом ответила она. — Я попросила Джордан взломать твою медицинскую карту. Как только в ней обновлялась информация, мне приходила копия отчета.

Сайбер заворчал в неверии.

— Почему ты не сказала мне? — потребовал он ответа, покачав головой.

Тейлор засмеялась, прежде чем наклониться, чтобы поцеловать его в губы.

— Потому что я знала, что ты, вероятно, перестал бы ходить к целителю. Ты можешь быть очень упертым, когда решишь что-то для себя. Я боялась, что, узнай ты об этом, больше не позволишь мне приходить. Я следовала рекомендованной целителями терапии. Важно было поддерживать в форме и остальные твои мышцы. Поврежденная нога влияла на твою осанку и, как следствие, на все твое тело, — объяснила она.

— И если это было необходимо… — Сайбер замолчал ненадолго и глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. — Что бы ты сделала, если бы они решили отрезать мою ногу?

Тейлор прислонилась к нему.

— Любила бы тебя, помогала, была бы рядом ради тебя и любила бы еще сильнее, — ответила она.

— Шевта! — прошептал Сайбер, покачав головой. — Ты, должно быть, действительно любишь меня, если смирилась со всем, через что я заставил тебя пройти.

Тейлор засмеялась.

— Да, ну, расплата та еще сука, а в твоем случае она успела дорасти до неимоверных размеров. Я все еще помню твои слова в тот день, когда ушла. У меня было много времени, чтобы придумать все способы, которыми ты сможешь пресмыкаться передо мной. Придумала массу действительно хороших вариантов, — заметила она с дразнящей улыбкой. — У нас есть вода?

— Да, в сумке слева от тебя. Достань тогда еще одну для Лонни, — ответил Сайбер. — На такой жаре ваше обезвоживание будет сильнее, чем у нас.

— Показушник, — поддразнила его Тейлор, прежде чем, встав на четвереньки, потянуться к сумке.

Низкий рык вырвался у Сайбера, когда перед его глазами предстали округлые изгибы зада Тейлор. Он повернулся, когда почувствовал еще один взгляд, прикованный к ним. Эйс также неотрывно смотрел на Тейлор. Сайбер с предупреждением уставился на триваторца.

— Она моя, — прорычал он.

Эйс поднял бровь и посмотрел на запястья Сайбера, прежде чем окинуть взглядом Тейлор.

— Я не вижу на ней твоей метки, — ответил он.

Рука Сайбера потянулась к лежащей сбоку винтовке.

— Она моя, — повторил он. — Не бросай мне вызов, Эйс. Я убью за нее.

Эйс не ответил. Его взгляд скользнул туда, где Тейлор сидела возле мальчика. Сайбер наблюдала за воином, пока он не вернул все свое внимание к пейзажам вокруг. Прижав специальный бинокль к глазам, он стал вглядываться вдаль. Над крепостью едва можно было разглядеть истребитель, обстреливающий здание. Казалось, Ашлер решил убедиться, что в живых не останется никого.

* * * * *

Приморус Ашлер откинулся на спинку стула и мрачно уставился на голографическую карту. На заднем плане он слышал голоса нескольких мужчин, в том числе и кассисанца, который был «приписан» к нему. Он не доверял этому ублюдку. Ашлер окунул палец в свой напиток, когда подумал о том, что произошло ночью.

Кассисанец спас его жизнь, но если он ожидал какого-либо особого отношения или признательности из-за этого, то выбрал не ту компанию. Ваксианцы были наемниками. Им нравилось убивать и получать деньги. Большую часть времени они делали и то, и другое одновременно, но в редких случаях — ради удовольствия. Однако кое-что они не совершали никогда, ни один из них не позволял своим врагам жить слишком долго.