Девушка доверчиво подала раненую руку. Тиндарид мигом выудил аптечку и обработал рану. Приложив к больному месту мелко изжеванную лечебную травку, он забинтовал его.

– И еще здесь, – сказала девушка, поворачиваясь спиной и задирая подол.

Эдик очень оживился, а Сергий незаметно показал ему кулак.

– Кто это вас? – нахмурился он, стараясь скрыть, что взволновался не слабее легкомысленного Сармата.

– Слуги Зухоса.

– Зухоса?! – изумился Искандер, размешивая пахучую мазь.

– А мы как раз за ним охотимся! – простодушно сказал Гефестай.

Эдик сердито глянул на кушана, и выразился:

– Как говорил мой дед Могамчери: «Болтун – находка для шпиона!»

Гефестай сильно смутился, а рабы вновь захихикали.

– Ладно, – усмехнулся Сергий, – раз уж ты узнала военную тайну, мы тебя не отпустим. Сидеть сможешь?

– Одной половинкой! – ослепительно улыбнулась девушка.

– Кадмар, подай мою тунику!

Сложив тунику на манер подушечки, Сергий положил ее на скамью и предложил незнакомке присесть. Та опустилась с видимым облегчением.

– Меня зовут Сергий Роксолан, – представился командир контуберния.

– Искандер, – поклонился Тиндарид.

– Эдуардус! – пышно поименовал себя Чанба и тут же заулыбался: – Можно просто Эдикус!

– Гефестай! – прогудел сын Ярная.

Возникла пауза, и Сергий вопросительно глянул на рабов. Те переглянулись, и отрекомендовались вразнобой:

– Кадмар! Уахенеб! Акун! Регебал!

Девушка улыбнулась всем, и сказала:

– А меня зовут Неферит, я паллакида Дома Исет в Мен-Нофр.

Контуберний переглянулся в затруднении, и Уахенеб перевел:

– Она жрица Изиды в Мемфисе.

– Здорово! – заценил Эдикус.

– А что же ты не поделила с Зухосом? – спросил Лобанов.

Неферит внимательно посмотрела на него, и спросила тихим голосом:

– Вы действительно желаете смерти Зухосу?

– Это наше задание, – ответил Сергий. – Мы работаем на правительство… – повторил он обычную отговорку Джеймса Бонда, но вовремя сориентировался: – На императора Рима!

Жрица успокоено кивнула.

– Тогда и мне незачем прятать тайну. Я была в Буколии глазами начальника мастеров Изиды Сенноджема. Зухос принес на землю Та-Кем [31] смуту, а служителям «Священной девятки» [32] – раскол. Жрецы Амона-Ра и Сераписа, Хнума и Пта заняли сторону Зухоса, они спят и видят его владыкой Верхнего и Нижнего Египта. Но в храмах Изиды, Тота и Нейт боятся Зухоса и считают его новым Сетхом, [33] погибелью для тел и душ! Риму жрецы не верят, и порешили сами извести Зухоса…

Неферит смолкла, строго сдвинув бровки, и Сергий тут же воспользовался паузой.

– Мне почему-то кажется, что ты голодна, – сказал он.

– Ты угадал! – засмеялась девушка, и половина контуберния бросилась к ящикам с провизией, спеша угостить паллакиду.

Особых разносолов на судне не имелось, но кусок печеного мяса на вчерашней лепешке гостье преподнесли.

– Так тебя вычислили в Буколии? – поинтересовался Эдик.

Паллакида ответила кивком. Прожевав, она добавила:

– Я встречалась с буколами, разговаривала с теми из них, кто был нестоек и сомневался в выборе, перетягивала их на свою сторону…

– Вербовала, короче, – понятливо кивнул Эдик, – И уже эти твои агенты шли в народ, вести разъяснительную работу!

– Примерно так, – улыбнулась Неферит, с легким поклоном принимая из рук Сергия деревянную чашу с разбавленным вином.

– И нашелся слабак-предатель, – продолжал Эдик вдохновенно, – или провокатор, и тебя схватили!

Жрица рассмеялась.

– И зачем мне вести рассказ, когда у вас есть Эдуардус?

– Да вот, – развел руками Сергий в притворном огорчении, – никак его не придушу, уж очень живуч! – Посерьезнев, он спросил: – И что ты собираешься делать теперь?

Девушка округлила глаза.

– Но ты же меня не отпускаешь? – сказала она, и Сергий не понял, нарочны ли эти слова или произнесены на полном серьезе. Но обрадовался.

– Мы не для того поймали рыбку в Ниле, – проговорил он улыбчиво, – чтобы держать в аквариуме… Но я буду рад, если ты составишь нам компанию добровольно.

– Я буду полезной, – очаровательно улыбнулась Неферит. – Правда-правда!

– Так ты согласна?

– Конечно! Впервые за полгода я чувствую себя в полной безопасности!