– Годы прошли. Не говори так... Какие наши годы, Валя! Сейчас и в пятьдесят женщины рожают, и все нормально.

– Я не хочу в пятьдесят. И в свои сорок два уже не хочу. У меня здоровье не то. А ты... можешь еще стать отцом. Найдешь себе молоденькую, женишься, и вы родите ребенка... Если она, конечно, от тебя раньше не сбежит... Послушай моего совета, Леонтий, не будь сквалыгой. Женщины этого не любят.

Спустя некоторое время я понял: мы с Валентиной давно стали чужими людьми. Жили вместе по инерции. Я даже ей благодарен за проявленную инициативу. Честно-честно... Любил ли я ее тогда, в молодости? Уже не помню. Какое-то чувство я к ней испытывал...

Я не претендовал на квартиру, чем весьма удивил и обрадовал бывшую жену. Поселился временно у матери, с которой у нас всегда были сложные отношения. Но на этот раз мать не включилась в привычную игру - умная мама, глупый маленький сынок. Она стойко приняла мой развод, стойко приняла мое появление в своей квартире. Я взглянул на нее другими глазами и... заметил, как она сдала. Я не только жлоб, как считает Валентина, но и эгоист. Мама - самый родной мне человек. Жаль, поздно это осознал. И еще больше жаль, что не успел ей это сказать. В начале мая мамы не стало, она скончалась во сне.

По сравнению с этим ударом, расставание с Валентиной - мелочь и ерунда...

Так я остался в родительской квартире один. Собирался с мыслями, думал о том, как буду жить дальше.

И решил: с первого июня начну новую жизнь - стану мужчиной... как бы правильно выразиться... на выданьи что ли.

Пусть у Вали нет желания создавать новую семью, у меня это желание есть. И не просто есть, а созрело до невероятных размеров.

К выбору невесты надо подходить осознанно, не с бухты барахты - увидел и пошел на штурм, не осознавая, что за крепость ты штурмуешь.

Меня всегда интересовали миниатюрные дамы, умные дамы и дамы с хорошими внешними данными. Не длинноногие красотки, остановившиеся в своем развитии на уровне четвертого класса общеобразовательной школы, а привлекательные особы, способные поддержать разговор. Хотелось, чтобы им было присуще чувство юмора.

В молодости я любил похохмить, был в команде КВН нашего университета... Куда делся тот парень по имени Леня, он же Леонтий? Балагур и весельчак. Рубаха-парень. Добряк. Что ж его так жизнь изломала, скрутила. Изменила до неузнаваемости.

Прежним Ленькой-балагуром я стать уже не смогу, но могу превратиться в Леонтия Павловича, мужчину широкой души и тонкой организации, щепетильно, но не занудно, подходящего к выбору дамы сердца.

Требования озвучены, остался обозначить возрастные пределы. Мне сорок два. Ей должно быть максимум тридцать... пять. Ладно, тридцать восемь. Это верхняя граница. Нижняя - тридцать два. Десть лет разницы - это нормально. Я не собираюсь скакать и прыгать вместе с малолетками в ночных клубах. И здоровье не позволяет, и кроме прыганья - отменных физических данных, мне хочется заполучить в спутницы жизни умную собеседницу.

С начала лета я пустился во все тяжкие. Не в том смысле, что вытворял чудеса чудесные. Я знакомился с женщинами на улице, как в хорошие старые времена. Мой автомобиль получил временную передышку.

Я четко следовал своим установкам. Но как сразу разобраться - умна или глупа? С помощью моего искрометного юмора - проверить быстроту реакции? Проблемка. Не буду же я шутить с первого слова.

Мои знакомства с женщинами ограничивались короткими разговорами, иногда - предоставлением номера телефона. Но я ни разу никому не позвонил. Ни разу! Мне просто не хотелось продолжать знакомство.

Я сменил тактику. Вызвал авто "из отпуска".

Разъезжая по улицам города, я выбирал жертву (звучит зловеще!). Останавливался и спрашивал любую улицу, которая пришла мне в голову. Если я попадал с точку - "нужная" улица имела место быть и находилась не за тридевять земель - а это был знак, я предлагал женщине подвезти ее. Я не знал, что лучше - чтобы она согласилась или не согласилась. Если согласится, то без царя в голове: кто сядет в машину к незнакомцу, пусть и не с внешностью маньяка-убийцы, а если не согласится, то что мне делать? Как завязать знакомство?

Кто соглашался на мое предложение, те доставлялись до дома. Без всякого продолжения.

Кто отказывался, получали в спутники бывшего автолюбителя, ныне пешехода.

Я назывался по-разному. В основном именами известных личностей - писателей, поэтов, литературных героев, чтобы прощупать почву: женщина должна была отреагировать правильно: О! Как Чехова! Или: О! Как Достоевского...

Чем привлекательнее была женщина, тем более легкое испытание она получала.

Ничего умнее я придумать не мог, растерял с годами все навыки ухаживания и проверки. Хотя, в молодости я не устраивал девушкам испытания. Руководствовался чувствами. Я никогда не страдал от нехватки женского внимания.