– Чего же ты ждешь? Разве не нужно проследить за приготовлениями города к дождям?
– спросил я кентаврида и сразу же добавил, чтобы успокоить его в отношении моей судьбы: - я отправляюсь в архив и буду там в безопасности, спасибо за беспокойство.

– Повстанцы не придут сегодня. К дождям готовятся все. Я не беспокоюсь.
– Ответил Аскальдазд, воззрившись на меня с плохо скрываемым недоумением, словно я несу несусветную чушь.
– Пришел узнать, нужен ли тебе сегодня.

– Ах, ну конечно, я сразу так и подумал!
– с пониманием закивал я головой, прогоняя навеянные спросонья глупые мысли.
– Это ставит все по своим местам. Разумеется, сегодня тебе необходимо проследить за приготовлениями в городе. Как я уже и сказал. А я к середине дня как раз постараюсь завершить с приготовлениями к отъезду в столицу, с отчетом для министра. Как вчера и говорили.

– Совсем мало времени.
– Произнес Аскальдазд, видимо, в надежде пресечь мой немного выбившийся из-под контроля речевой поток.

– Добро. Я выйду на связь, когда закончу в архиве, - как можно более деловито сказал я и едва удержался от желания пожелать удачи вслед удаляющемуся в сторону окраины вездеходу.

В конце концов, Аскальдазд все равно не услышал бы мои пожелания из-за двигателя, который взревел сразу после слова "добро".

В дверях архива я споткнулся о старика, растянувшегося на постеленном на полу матраце.

– Кто здесь?!
– дико вращая глазами и нашаривая в изголовье пистолет, гаркнул Настуриарий.

– Доброе утро. Тебя выгнали из дома?
– быстро подал я голос, пока Настуриарий не обнаружил свою мортиру.

– А, это ты, доброе утро, - старик с кряхтением поднялся на все четыре копыта, потянулся и принялся собирать с пола импровизированную постель.
– После обхода города я снова встретился с администратором, и мы решили, что оставлять тебя и архив на ночь без присмотра нельзя.

– Я же не дите малое!
– возмутился я строго, ощущая разливающийся в душе бальзам, - наоборот, нужно было привлечь меня к охране архива. Убили бы сразу двух зайцев!
– запальчиво воскликнул я и тут же прикусил язык.

Но было уже поздно. Пришлось объяснять старику смысл поговорки. Неожиданно пригодились его познания, полученные в результате "чтения в подлиннике поэта Дарвина", так что описание внешнего вида и определение роли зайцев в пищевой цепочке много времени не отняло. С аллегорическим смыслом вышло хуже.

– То есть, как бы имеется в виду, что одновременно и ценой меньших усилий решены две задачи, и это, как и двойной размер добычи - хорошо.
– Подвел я итог витиеватых объяснений.

– Очень занятно и точно подмечено, - согласился Настуриарий.
– Если бы ты остался в архиве и пришли повстанцы, мы разом грохнули бы и тех, кто пришел брать архив, и тех, кто пришел за тобой. У нас в таком случае говорят: повстанцев больше да кучнее - патронов меньше да режее.

Я слегка опешил от такой трактовки, но вникать в тонкости поостерегся, а постарался вернуться к исходному предмету:

– Значит, мы сошлись во мнении, что в следующий раз охранять архив остаюсь я.

– В этом уже нет надобности, - возразил старик, выглянув из архива и посмотрев на небо, - сегодня начнутся дожди, так что забот у всех будет предостаточно. Повстанцы не придут до конца сезона дождей.

Я снова подивился уверенности местных, ведь небо по-прежнему поражало девственной чистотой. Им, конечно, виднее, но по пути в архив я специально поднялся на мотолете выше крыш, чтобы осмотреть горизонт - он был пуст, никакого намека даже на облачко при полном штиле.

Циркуляция воздуха в архиве неожиданно прекратилась. Бравая троица архивариусов во главе с Лостеданатом прибыла на службу и закупорила дверной проем при попытке ввалиться в архив одновременно.

– Дождь на пороге! Какие будут указания, начальник?

– На пороге я наблюдаю иное стихийное бедствие. Попробуйте войти по очереди. А про дождь мне с утра все говорят, и все же я не ощущаю его приближения ни одной клеткой тела.

– Ты плохо чувствуешь наш климат!
– возразил Настуриарий вполне дружелюбным тоном, но мне почему-то захотелось огреть его архивным регистром.

– Нужно браться за работу, - выбросив из головы пустое, я постарался сосредоточиться на делах насущных.
– К полудню я планирую отлет в столицу, нужно проверить комплектацию материала по проекту.

– Не забудь заказать катер, причем лучше непосредственно из столицы, потому что с первыми каплями дождя найти свободный транспорт станет проблемой!
– посоветовал старик и снова отправился в обход по городу, на этот раз посмотреть, как горожане готовятся к незримо нависшему над ними сезону готовых вот-вот пролиться дождей.