Пуританами они точно не были.

– Тогда, - предлагая мне опереться на его руку, выдал Марис, - нам направо.

– А это, - я кивнула на согнутый локоть… выглядело вполне надежно, - обязательно?

– Нет, - ничуть не стушевался демон, невольно подтверждая мои выводы о том, что не так уж он и прост, - но избавит вас от лишнего внимания. Не все из присутствующих на этом приеме обладают достаточной сдержанностью, чтобы не стать излишне назойливыми.

Шанс! Он, конечно, не торопился сам идти ко мне в руки, но… в нашем деле так и бывало: то ничего – то все и сразу. Главное – ввязаться….

Шторм не уставал повторять, что самый выверенный план не отменял умения импровизировать.

Посчитав, что проявить стервозность еще успею, я небрежно оперлась на чужую руку, словно говоря, что согласилась с его словами, но не до конца уверена в своем решении. Марис ответил легким наклоном головы и неторопливо, давая мне возможность в своем длинном вечернем платье без труда следовать за ним, направился к выходу из зала.

– Этому дворцу, - начал он, решив подработать экскурсоводом, - более двух тысяч лет. Первым его владельцем был глава клана Шор – ведущие, предок нашего императора.

– Он отличался жестокостью, - продолжила я равнодушно, намекая, что некоторые сведения без труда можно было найти и в свободном доступе, - но был справедлив, что позволило объединить вокруг себя еще три самых многочисленных клана. А если учесть, что к тому времени демоны уже успели расселиться на шести ближайших пригодных к заселению планетах, то именно ему приписывают создание сектора ХоШорХош – славный путь в будущее, который теперь просто называют сектором демонов.

– Вы неплохо подготовились, - совершенно серьезно произнес Марис. – Немногие наши гости могут похвалиться, если и не подобными знаниями, так хотя бы интересом к ним.

– Я просто хорошо делаю свою работу, - фыркнула я насмешливо, намекая, что подобное… знание объекта работы входит в обязанности пресс-атташе.

Кивнула шедшему навстречу офицеру из группы, к которой была «приписана» - тот был вне «игры», дернула плечом в ответ на его вопросительный взгляд, давая понять, что присутствие рядом спутника произошло по независящим от меня обстоятельствам.

Офицер, хоть и не имел отношения ко второму плану нашего бытия среди демонов, но отличался сообразительностью, на миг опустил голову – понял, и незаметным движением пальца показал на себя. Мол, если что….

Если что – не будет, он просто обязан доложить о произошедшем старшему. Правила, в которые я внесла определенные коррективы. Да и свои – не свои, но понятия братства никто не отменял. Здесь, у демонов, мы были братством.

– А ведь меня предупреждали, - как-то подозрительно задорно отреагировал на мое замечание Марис и ловко увел от столкновения. Мужчина, «несшийся» нам навстречу, был весьма навеселе. Задеть нас он все-таки задел, но слегка налетел на моего сопровождающего. Судя по ошалевшему виду… теперь уже потерпевшего, результат столкновения был не в его пользу.

– Прошу меня извинить, - тут же произнес Хоур, уводя от места происшествия так, чтобы у меня не получилось оглянуться, - но не все приглашенные столь уж скромны и непритязательны….

Уточнения, кого он имел в виду под этими самыми скромными и непритязательными, я так и не дождалась. Впрочем, подсказка была достаточно прозрачна – инструктаж, который провел капитан Виллер – командир нашей группы, в первую очередь касался именно этого вопроса.

Я же тоже предпочла промолчать, сделав вид, что с интересом рассматриваю роспись на стенах галереи, в которую мы успели войти.

Здесь было не то, что менее многолюдно, кроме нас Марисом лишь четверо медленно дефилировали по коридору, занимаясь тем же, чем и я – фресками. И это была точно не охрана.

Мелькнувшая при взгляде на очередное изображение ассоциация заставила резко остановиться:

– Это ведь скайл? – удивленно спросила я, внимательнее разглядывая ритуальный рисунок на лице одного из воинов, участника батальной сцены.

– Ваша наблюдательность достойна уважения, - заинтересованно протянул демон, заставив меня дать себе мысленный подзатыльник. Чтобы «спалиться», привлекая к себе особое внимание службы безопасности демонов, достаточно и такой мелочи.

– Если это ваши секреты, я готова сделать вид, что ничего не видела, - язвительно выдала я, вспоминая один из принципов своей работы: если нельзя уйти тихо и незаметно, наноси удар первой.

– Это – скайл, - не то, чтобы извиняясь, но не без сожаления, произнес демон. – В нашей с ними истории чего только не было.

Высказываться на тему, что его формулировка прозвучала весьма неоднозначно, я не стала, как и уточнять, что и самой истории вроде как тоже не было. Считалось, что на протяжении последних трех-четырех тысяч лет раса скайлов развивалась практически автономно, избегая внешних контактов. Если судить по тому, что я видела, все было совершенно иначе. Не говоря уже о кинжале, который этот самый скайл держал в руке, смахивающем на те, что на Самаринии считались одним из атрибутов лиската – главы Храма.