Илья присел возле мальчика и, убедившись, что он все еще жив, бережно взял его на руки.

– Потерпи, — шептал он мягко, пряча страх, когда увидел искалеченное тело и разбитую голову худенького мальчонки. — Потерпи, все будет хорошо, я спасу тебя, как когда-то спасли меня.

Снег падал на землю. Лужи замерзали от холодного воздуха. Сильные порывы ветра ловили маленькие льдинки и несли их куда-то, создавая вьюгу.

Сэт долго стоял, подняв голову вверх. Его память возвращала образ ночного неба. Его чуткая, совсем юная душа трепетала в страхе. Лил дождь, а он не замечал его, вернее нарочно отдавался в его холодные объятья, желая протрезвить свой одурманенный мозг. Ссадина на щеке ныла от каждой капли, но его лицо казалось спокойным. Его закрытые веки, казалось, принадлежали спящему. По его седеющим волосам струей лилась вода. Намоченные водой, эти серые длинные локоны, обволакивали его лицо и плечи, подобно каменным изваяниям. Юноша ровно и спокойно дышал.

Ночной город кипел. Повсюду мелькал неоновый свет реклам. Из клуба доносились громкая музыка. Кто-то неподалеку хохотал. Кто-то куда-то спешил, проносясь мимо на своем автомобиле. Кто-то просто прогуливался. Все хоть как-то жило, лишь он застыл в этой суете.

— Сэт! — крикнула перепуганная девушка, выбежав из клуба.

Ее золотые локоны рассыпались мелкими пружинками. А серые накрашенные глаза, так и светились тайными вульгарными мыслями. Коротенькое платьице быстро намокало, грозясь выдать все линии ее немаленькой груди.

Она подлетела к Сэту и бесцеремонно схватила его за руку. Юноша внимательно посмотрел на нее. Таких глаз, я думаю, вы не видели. Эти глаза были когда-то голубыми, теперь же их обволакивал туман. Черный зрачок застыл маленькой точкой. Это были глаза незрячего, слепого человека.

— О, великая Ремерия, что теперь будет!? — воскликнула девушка, глядя в глаза юноши. — Что же делать? Сэт! Не молчи, пожалуйста.

— Лира, успокойся, — мелодичным баритоном попросил Сэт. — Все будет нормально. Просто скажи: где сейчас Эрвин?

— В клубе, — прижимаясь к собеседнику и все крепче сжимая его руку, отвечала Лира. — Он заявляет, что ждет не дождется вашей дуэли, грозится намотать твои кишки на собственный меч, а потом…

— Хватит, — тихо перебил дуэлянт. — Не хочу слушать все эти глупости. О победе раньше времени нельзя говорить, даже о победе противника.

Он повернул голову в сторону клуба, вздохнул и перевел глаза в сторону стоянки, где спокойно стоял его мотоцикл.

— Поехали лучше домой. Он ведь все равно не станет меня слушать, да и не думаю, что на такую, пьяную голову можно что-то соображать.

Лира внимательно смотрела в его глаза. Не отрываясь от него, она несмело кивнула. Он натянул на мгновение дежурную улыбку и, не отбирая своей руки, пошел к стоянке.

Мгновением позже они неслись по мокрому шоссе, стремясь к выезду из нижнего города. Они прорезали лужи, обгоняли автомобили, петляя в их разметенных рядах. Лира, что было силы, вцепилась в Сэта, прижимаясь к его спине. Ее пугала такая скорость, но молодого человека это не волновало. Он злился и от этого гнева разгонял мотоцикл все быстрее, быстрее и быстрее… Он пронесся, словно луч, по дорогам наземного города и резко с разворотом остановился возле ворот огромного поместья.

— Мы дома! — крикнул звонким голосом Лира, входя в огромный холл учительского замка. Она не хотела раскрывать суть случившегося.

— А чего так рано? — иронично удивился низенький красноносый Ник, выныривая из столовой. — Еще и часа не, а ты грозилась до утра гулять. Да и Сэт не мог за такой короткий срок выпить все запасы.

Юноша грустно улыбнулся.

— Я передумала, а он, — Лира взглянула на Сэта, — он решил послушаться приказа Ильи и не напиваться.

— Это был не приказ, а убедительная просьба. — Поправил, спускающийся вниз Вересов Илья Николаевич.

Да, это был уже не тот молоденький Илья, что когда-то спас маленького мальчика. Его каштановые волосы были аккуратно зачесаны назад. Над губой возникли пышные усы. В углу глаз появились морщинки, но выглядел он очень солидно, даже в этом пушистом синем халате.

Он внимательно посмотрел на разувающегося Сэта.

— Что-то мне не вериться, что все так просто, — мягко сказал он. — Я слишком хорошо знаю вас, чтобы поверить в это.

Лира посмотрела на спокойного Сэта, затем на ожидающего Илью. Она уже хотела рассказать какую-нибудь подходящую выдумку, но не успела. Сэт подошел к Илье тихо заявил: