Норбер тяжело вздохнул и, вогнав пальцы глубоко в волосы, начал свой тяжелый рассказ, что подобен покаянию грешника:

— Теперь я понимаю, что если ты просто талантлив, а возле тебя гений, это не значит, что ты глуп и отстаешь в чем-то, просто у гения потенциал больше и скорость развития совершенно другая. Это я знаю теперь, но тогда…

Он закрыл глаза, будто прятался, и тут же продолжил, будто не хотел останавливаться, боясь, что желание говорить просто исчезнет.

— Я всегда был первым, всегда был лучшим среди твоих и «Вересовских» учеников, пока не появился Сэт! Когда я увидел его в первый раз, он был в коме…

— Это после операции? — удивился Ник, он всегда думал, что никто из детей не знал о той части истории Сэта, что крылась в условиях поддержания жизнедеятельности безвольного тела.

— Да, — подтвердил Норбер, руша всю отцовскую уверенность. — Мы с ребятами совсем не понимали, что случилась и почему господин Шамирам с Максимусом так часто приезжали. Мы не знали, что стряслось, но очень хотели знать. В конце концов, любопытство всегда было моим самым плохим качеством, поэтому я пролез в ту комнату. Я видел его тогда и если честно, я потом долго не мог оправиться от шока. Я даже думать не хотел о том, что с ним было, но выглядел он ужасно. Он был как труп, подключенный к огромному количеству разных аппаратов. Эта мраморная серость на его коже, впалые щеки…

Пальцы Норбера сжались в кулаки, будто он пытался удержать эмоции. Ему было страшно от воспоминаний даже теперь.

— Я думал: он просто умрет.

Норбер посмотрел отцу прямо в глаза. Ник кивнул, соглашаясь с таким умозаключением, ведь он и сам считал, что они зря тратят время на этого мальчишку.

— Но мы ошибались, — прошептал он.

— Да, — подтвердил Норбер. — Через месяц, когда началась беготня, я подумал, что он умер, но тут приехал Шамирам… как много чести для мертвого — Шамирам просто так не приходит, поэтому я решил послушать, что там происходит. Никогда не забуду этот шепот в тишине, такой растерянный и несмелый. «Я ничего не помню» — прошептал он, и мне стало так ни по себе, что захотелось убежать от этой двери как можно дальше, так я и сделал, но мое любопытство…!

Норбер злобно ударил кулаком по столу.

— Как только вы покинули его комнату и перебрались в кабинет, оставив Максимуса наедине с тем ожившим трупом, я пошел подслушивать…

— А мы были так взволнованны и озадачены, что не заметили тебя…

— Впрочем, как всегда…

Норбер тяжело вздохнул и после небольшой паузы продолжил:

— Тогда я и узнал, что он выживет, но будет инвалидом из-за полученных травм. Мне было так жаль его. Кто сделал с ним все это? Зачем? Тогда мне было страшно, даже думать о его существовании, будто он нечто ужасное, как олицетворение всей человеческой ненависти и жестокости. Я пытался не думать о нем, не вспоминать, но это же было невозможно, к тому же через месяц он покинул свою комнату. В нем было что-то особенное. В его глазах было что-то особенное. Он как будто был далеко от сюда, просиживая часами в инвалидном кресле и глядя куда-то вперед он будто растворялся. Я никогда больше не видел таких серьезных, но в то же время потерянных глаз. Мне было жаль его всем сердцем, но я не мог даже подойти к нему. Наверно все тогда чувствовали то же самое, только Илья Николаевич думал как-то по-другому, и только от его голоса в голубых глазах безымянного ребенка появлялась жизнь, и только на его вопросы он отвечал скудным на эмоции тихим шепотом, как приведение.

— Жуткая была картина…

— Но он жил! Жил, понимаешь?

Норбер встал и стал быстро расхаживать по кухне, будто пытался кого-то догнать или просто убегал.

— А потом, когда он слегка ожил, когда его руки вновь стали подчиняться ему, а вместо шепота стали пробиваться простые слова, он становился другим и я чувствовал от него нечто подобное сиянию, заставляющему обернуться и взглянуть на него. Теперь я не боялся смотреть на него, напротив, я мог часами наблюдать за его задумчивым молчанием, за тем как он изучает движение собственных рук, но мне это не казалось забавным, да и той жалости, что была раньше я уже не испытывал, это было подобно восхищению, будто я видел, как что-то оживает прямо на моих глазах. Он был уникален от первой и до последней минуты, как…

Норбер замер у окна и, глядя в далекое небо, продолжен, так и не найдя сравнения.

— Он улыбался только Илье и роялю, когда касался клавиш. Он отлично играл, даже не скажешь, что у него проблемы с ориентацией, памятью и движениями. Я тогда не знал, что он о многом забывает уже через несколько минут, ведь я не говорил с ним, не общался и старался даже не подходить, как и остальные ребята. Мы игнорировали его, а он игнорировал нас, занимаясь своим медленным возрождением, но, в конце концов, я не удержался. Мне хотелось дотянуться до него, как до чего-то святого. Он был на втором этаже возле лестницы. Его коляска стояла у самого перила. Его руки мирно лежали на коленях, а смотрел он куда-то вниз, будто что-то в холе безумно интересовало его. Я решил, что это хорошая возможность, что бы заговорить с ним, ведь он не сможет спуститься без чьей-нибудь помощи, а попросить кого-нибудь, кроме отсутствующего Вересова, точно не решиться, и тогда я со своей инициативой буду что-то значить. Я не зал какую глупость делаю, когда подошел к нему и дружелюбно положил руку ему на плече…

Ник хмыкнул прекрасно помня, что случилось потом.

— Ну, откуда мне было знать, что он настолько напуган!? — воскликнул Норбер, уперевшись руками в стол. — Я и не думал, что такое может случиться, а главное, что у него столько сил!

Норбер сел за стол и, нервно ломая пальцы, продолжил свою сыновью исповедь.

— Когда он обернулся. Я подумал, что все, что я знаю о нем лож. Те глаза, что смотрели на меня, принадлежали ни человеку, ни магу и тем более ни ребенку. Это были глаза загнанного дикого зверя, желающего чужой крови. Я был готов бежать от него прочь, но те слабые едва двигающиеся пальцы вцепились в мою руку с такой силой, что я не смог вырваться и прежде чем я осознал, что мне грозит опасность, прежде чем даже подумал о том, что надо что-то делать, этот полумертвый ребенок перекинул меня через себя и перила и просто вышвырнул вниз в холл, как игрушку, а не десятилетнего черного мага.

— Я все еще не понимаю, как он это сделал.

— А я не понимаю, как он после этого мог сидеть как прежде и улыбаться. Улыбаться понимаешь? Как? Зачем?!!

— Он плакал всю ночь без остановки взахлеб…

— Знаю, но на утро он об этом уже забыл, ведь это такая малость скинуть человека со второго этажа.

Ник закрыл глаза и грустно улыбнулся, он наконец догадался, где таилась разгадка многолетней вражды между его сыном и приемышем Вересова.

— С того самого дня, что бы он ни делал и что бы ни говорил, я снова и снова видел те глаза и ту улыбку. Так и появилась первая из искр ненависти, а потом появилась и вторая. Ее звали зависть!