Парнишка всё ещё стоял в коридоре. Влада-невидимка осторожно взглянула на номер комнаты, у двери которой тот застыл. Кажется... Кажется, это комната, в которой сегодня помещался Купец со своими. Темноволосый хочет напугать своего обидчика?

Стало весело. Влада решила на время забыть про поиски безопасного выхода из приёмника для бездомных и проследить, как будет действовать незнакомый подросток. И вообще. Она впервые сталкивается с таким сильным сновидцем. До сих пор ей попадались такие слабые, что не умели отделять осознанный сон от обычного. Правда... Её удивляло: если он такой сильный, почему пустил в сновидческое пространство своего абсолютного двойника, не позаботившись о маскировке? Даже припухшие ушибы и ссадины на месте, не говоря уже о синяках... Или он только недавно начал работать с осознанными снами? Но выглядит опытным... Хоть бы закрылся тогда! Но нет. Весь на виду.

Парнишка тем временем прошёл дверь спальной комнаты - Влада лёгким дуновением ветра за ним. Точно. Ищет Купца. Девочка хмыкнула, радуясь, что сумела сообразить, какие цели преследует неизвестный.

А Паук быстро прошёл между кроватями, присматриваясь к спящим. И наконец остановился. Склонился над Купцом. Влада заинтересованно ожидала, как он будет пугать наглеца и хама. "Стоя рядом" с темноволосым, она с любопытством следила за его действиями.

Парнишка выпрямился.

Напротив него, словно из головы спящего, вырос призрак Купца.

Влада затаила дыхание от восторга: такого она не умела!

Но дальнейшее напугало её: Паук резко выбросил руку вперёд, погрузив её в призрачного сновидческого Купца, в область сердца. Настоящий Купец, вольготно расположившийся на постели, внезапно скорчился, обеими руками схватившись за грудь, и захрипел. Неизвестный быстро повернул кулак. Спящий Купец, так и не проснувшись, замер на несколько секунд, а затем словно опал, расслабился.

Пространство сна несколько раз дрогнуло, и Влада обернулась. Потревоженные смертью, несколько чутких ребят из банды Купца начали видеть стихийно-сновидческие сны. Если они сумеют сопоставить смерть своего предводителя и нечаянно уловленное присутствие в этих снах малолетнего убийцы, который всё не уходит и даже не пытается спрятаться, будто не понимая, что прятаться надо и во сне, парнишке будет худо.

Влада, только что думавшая втихаря удрать, не заявляя о себе, замерла. А потом...

"Спрячь лицо!" - выпалила она, "стоя" за плечом Паука.

Сновидческий Паук резко обернулся. Промелькнули его испуганно ищущие глаза. Но её защита сработала как всегда. Владу он не увидел. А потом он исчез.

Лёжа в постели, Влада открыла глаза. Надула губы, глядя в потолок. Страшный, но уязвимый. Помочь? Или держаться подальше? Но уже он сбежал - убеждала она себя. Зачем ему помогать?.. Лучше забыть о нём и быстренько удрать из приёмника... По потолку пробежали кривые световые линии - во дворе приёмника проехала машина. Отрешившись от настоящего, Влада вспоминала все проколы Паука: сопротивление властям, неповиновение Купцу и его присным. Да, парень уязвим, потому что не умеет вести себя. Засветился. Наверное, можно попробовать поговорить с ним?

Он стоял там же, у кровати мёртвого Купца.

И Влада рассердилась на неосторожного, пока не услышала, как Паук монотонно повторяет одно и то же:

"Кто здесь? Кто здесь?"

"Я за твоим плечом, - решилась девочка.
– Не бойся, не выдам. Но лицо спрячь - тебя во сне увидят многие. И побыстрей выходи в коридор - сейчас мальчишки начнут просыпаться".

"А ты будешь со мной в коридоре?"

Влада помедлила, но ответила: "Буду".

Он просочился сквозь дверь и тут же спросил: "Ты здесь?"

"Здесь".

"Ты из тех, кого поймали сегодня на улицах?"

"Да".

Он замялся, видимо не зная, как вести расспросы дальше. И Влада пришла на помощь, спросив сама:

"Ты в первый раз попался?"

"Да".

"Тогда давай посмотрим, где здесь выход. В прошлый раз, когда меня поймали, можно было сбежать через запасной выход. Там, слева, есть окно, закрытое, но без сигнализации. Точней - она есть, но её давно надо заменить. А вдруг и сейчас она сломана? Пойдём, посмотрим?"

"Пойдём", - с ощутимым облегчением согласился парнишка.

"А потом по карнизу и по нижнему ряду приступка надо добраться до забора. Он большой и удобный. Переползёшь - и прыгаешь вниз. Пошли? Только сначала спрячь лицо", - напомнила Влада.

"Я не умею".

"Тогда просто закрой лицо руками", - посоветовала Влада.

Дальше она принялась руководить им, показывая дорогу к запасному выходу на втором этаже. Он не пытался спрашивать её ни о чём. Только раз поинтересовался:

"А ты тоже собираешься бежать?"

"Да. А тебе есть куда?" - вырвался у неё вопрос, о котором она тут же пожалела.

Прежде чем ответить, он помедлил, а потом ответил неожиданно взросло: "Не бойся. Я не буду навязываться".

Она подумала, что и не боится. Даже несмотря на то, что он натворил и кто он есть. Убийца. Скажи ей раньше, что она встретит такого человека, она бы не поверила. Хуже того: она не видела в нём жестокого человека, хотя он мстил. Она жалела в нём... растерявшегося. Как будто он жил когда-то благополучно и в мгновения всё потерял. Даже его разговор выдавал в нём... как ни странно, домашнего.