Во сне Ингвар слегка навалился на неё, но руки держал напряжёнными. "Чтобы не раздавить..." - попыталась она мысленно посмеяться. Ничего не получилось. Накручивала или не накручивала, но слёзы всё-таки рванули, когда представила себе жуткое будущее со страшным убийцей. Теперь не спасала даже мысль о том, что она быстро надоест ему и что она сумеет всё пережить, "уходя" в осознанные сны. Она кусала губы, ощущая, как горячие слёзы неудержимо и щекочуще бегут по лицу. И непроизвольно всё-таки вздрогнула от подступающих рыданий. Зажалась изо всех сил, стараясь напряжением победить плач.

Тело за спиной перестало наваливаться на неё. Рука, властно лежавшая, обнимая её плечо, шевельнулась. Сухие пальцы коснулись её лица. Будто проверили слёзы.

– Ты что?

– Мне... страшно, - шёпотом призналась она, пытаясь подавить судороги в горле, мешающие говорить.

Последовавшей далее тишины она испугалась ещё больше, инстинктивно сжалась.

Но его пальцы снова скользнули по чувственно нервной коже её лица, грубовато снимая слёзы.

– Спи. Завтра поговорим.

И больше ни слова, хотя её тело, тесно прижатое к его, ещё некоторое время продолжало вздрагивать от подавленных рыданий... А потом стало настолько всё равно, что Влада успокоилась и обмякла в его жёстких руках. И, только засыпая, сообразила, что и он напряжён всё это время - с мгновения, когда прозвучал его вопрос.

... Утро началось с ожидания.

Ждали хранителей из древнего города.

А Влада ждала, что станет делать Ингвар, не отпускающий её ни на миг от себя.

Он вышел вместе с нею из "их" комнаты, оставив в ней своих однокашников Мирона и Арика. Покидая помещение, Влада, затаив дыхание, оглянулась: комната, и так еле освещённая, наполнилась тенями, словно осевшими над кроватями с учениками Ингвара. Те пребывали в осознанном сне, в незримой беседе с существами принимая первые необходимые знания будущих хранителей. Тёмных хранителей.

Как ни странно, в общем помещении, в котором с утра было маловато ребят, Ингвар отвёл девушку к одному из кресел и оставил, а сам прошёл в столовую, откуда появился уже с Клёном.

Влада, ожидавшая, что парень вместе с её другом подойдёт к ней, просто поразилась, когда Ингвар и Клён отошли в самый дальний угол и уселись там на старенькую кушетку, явно оживлённо переговариваясь. Ошарашенно понаблюдав за ними, Влада поняла, что чаще всего Ингвар о чём-то расспрашивает Клёна, а тот после его вопросов разражается таким большим монологом, словно он читает лекцию.

А к ней подсела Люси.

– Он гораздо интересней, чем в сновидческом пространстве, - весело сказала подружка.
– Правда, мне больше понравился его светловолосый дружок. Ты общалась с ними дольше. Как тебе этот Арик? Слушай, а почему ты такая бледная?

– Люси, поговори со мной о чём-то другом, - с трудом выговорила Влада.
– Только не о них. Пожалуйста. Иначе у меня сейчас истерика будет. Со слезами и воплями...

– Хорошо, - послушно сказала Люси.
– Наши предупредили, что шестеро скоро будут. Один из них отпустил своего сновидческого двойника, а Данил побеседовал с ним. Кстати, Данил просил тебя зайти к нему. Ты как?

Влада, прикусив губу, взглянула на Ингвара. "Если я сейчас подойду к нему отпрашиваться к Данилу, я точно обольюсь слезами..."

– Потом...
– прошептала она.
– Люси, ты не могла бы потихоньку, чтобы никто не видел, принести мне успокоительного или обезболивающего?

– Зачем?
– немедленно спросила подружка.

Девушка подняла руку и осторожно потрогала левую щёку, ближе к губам.

– Синяка не видно? Но очень болит.

– Тогда сейчас принесу.

Пока Люси не встала, Влада быстро схватила её за руку.

– Только, пожалуйста, Люси!.. Чтобы никто не видел!

Подруга опустила глаза и спросила:

– В смысле, чтобы Ингвар не видел? Ладно, сделаю. Но с тебя история с объяснением, что происходит.

– Хорошо, - прошептала девушка.

Подружка отсутствовала недолго. Вернувшись с подносом, на котором возвышались два пластиковых стакана со сладкими напитками, она демонстративно прошагала к Владе. Едва только Влада взяла с подноса один стакан, как Люси со вторым плюхнулась рядом, радостно рассказывая, как она вчера удивилась странному вызову в военную школу. Ингвар мельком глянул в их сторону, но снова уставился на Клёна, который говорил так азартно, что даже жестикулировал.

– Возьми из моего кармана, - негромко сказала Люси, как только Влада отпила из своего стакана сладкую жидкость - это всё, что поняла она о напитке.

Выудив из кармана подружкиных брюк пару таблеток, Влада начала выжидать удобного момента, чтобы сунуть в рот сразу обе, но...

По помещению будто ветер пролетел.

Первый хранитель появился словно из воздуха, неожиданно встав посреди помещения, и, улыбаясь, поклонился всем, кого заметил.

Второй внезапно очутился рядом с Владой - на корточках. И сразу забрал таблетки.