— … и давненько не спала, — продолжала Маз, внимательно изучая широкие круги под усталыми золотисто-каштановыми глазами.

Рей лишь покачала головой. Последние несколько часов она если и спала, то урывками — по пятнадцать-двадцать минут, не более. Ее сон был мучительно беспокойным. Она то и дело думала, что Бен может прийти в себя, и ей никак нельзя упустить этот момент. Хотя в ее отсутствие у постели раненого всегда дежурил Трипио (этот старый дроид порядком раздражал ее, однако девушка вынуждена была признать, что без него ей пришлось бы куда хуже).

Во сне она прижимала к груди джедайскую робу мастера Люка, положив ее широкие рукава себе на плечи и представляя, будто учитель — все еще живой и невредимый — обнимает ее и успокаивает.

Вдруг Рей как будто встрепенулась.

— Госпожа… — произнесла она скороговоркой. — Если можно, давайте обойдемся без предисловий. Я… я действительно устала. Вы правы, я давно не спала и не ела. Мне пришлось пилотировать корабль, который теперь разыскивают обе воюющие стороны. Я потеряла своего наставника, единственного близкого человека. На борту у нас находится раненый, о котором больше некому позаботиться, кроме меня, а я понятия не имею, что с ним делать. Поэтому заранее прошу прощения, если мои слова звучат грубо. Но я хотела бы услышать прямой ответ: позволите ли вы нам остаться?

Девушка испуганно замерла в ожидании.

Странно, ее тирада вовсе не смутила Маз; та лишь весело отмахнулась.

— Да полно тебе! Неужели ты так печешься о судьбе обормота, который недавно чуть было не разрушил мой дворец? Кому какая разница, что с ним станет? И Республика, и Первый Орден вот уже несколько месяцев трубят об его смерти каждый на свой манер. К чему так себя мучить — отказываться от еды и сна?

— Я же говорила вам, что обещала магистру Скайуокеру позаботиться об его племяннике, — горячо возразила Рей.

— Не совсем так, — оборвала ее Маз. — Ты упомянула, что Люк просил тебя об этой услуге. Но не сказала ни слова о том, что успела дать ему какие-то обещания.

Рей смущенно опустила голову. Она не представляла, что еще сказать; как объяснить свое странное желание помочь недавнему врагу?

Признаться, она и сама до сих пор не понимала, почему так горячо переживает за судьбу Кайло Рена — как если бы речь шла о дорогом, по-настоящему дорогом для нее существе. Но это так. Отныне если она и взывала к Силе, то молила только о нем — об его душевных силах, об его исцелении?..

На долю секунды перед взглядом девушки снова мелькнул образ, вновь и вновь посещающий ее мысли все последнее время: образ молодого мужчины с лицом мальчишки, изможденного, изувеченного, из последних сил зовущего ее на помощь… Всякий раз, вспоминая об этом кошмарном видении, Рей чувствовала, словно в груди у нее что-то взрывается.

Что это — жалость? стыд? сожаление? чувство долга? Нет, все не то…

— Право же, — по-прежнему веселилась Маз, — чего я никак не ожидала, так это того, что вы с ним подружитесь, да еще так крепко.

— Мы вовсе не друзья, — пробормотала Рей. — Боюсь, что если бы он мог, то убил бы меня на месте.

— Вот как?! — Маз зачем-то опустила очки, пристальнее вглядываясь в лицо девушки. — Тогда тем более, что тебе до него?

— Ему некуда больше идти.

— Отчего бы не отдать его друзьям из Первого Ордена?

— Верховный лидер предал его. Он хотел заменить своего прежнего ученика… — Рей внезапно потупилась.

— Заменить известного Кайло Рена? — женщина картинно присвистнула. — Разве есть кто-то, превосходящий способностями потомка Дарта Вейдера?

Рей помолчала немного, а затем выпалила с неожиданным раздражением:

— Да, Сноук хотел заменить его мною. А чьи способности больше, не мне судить.

Почему-то ей думалось, что собеседница каким-то образом знает, как все было на самом деле, однако в силу непонятных причин скрывает свою осведомленность. И осознание этого, признаться, порядком раздражало.

Маз откинулась немного назад.

— Ну хорошо. Однако имеются еще рыцари Рен, его названые братья. И я слышала, что тебе уже довелось пообщаться, по крайней мере, с одним из них. Так почему бы не возвратить этого юнца им? Уж они-то должны позаботиться о своем главаре.

Но девушка лишь смутилась еще больше.

— Его братья тоже его предали. Они лишили его звания магистра. Если Бен попадет к ним, они его убьют.

Хозяйка слегка усмехнулась.

— Дай-ка угадаю. Они тоже хотели заменить его тобой?

— Вы, должно быть, не поверите мне, но все так и было…

Столь туманный рассказ заставил бы любого порядком растеряться. Но только не Маз; казалось, Маз понимала каждое слово и почему-то все больше приходила в восторг.

— Отчего же не поверю? Одаренная девочка с золотым сердцем, как у тебя, к тому же победившая магистра Рен в поединке… такое сокровище встретишь не каждый день. Однако, хорошенькая выходит история! Значит, все, кому Кайло Рен безоговорочно доверял, ради кого собственного отца не пожалел, от него отказались, и только ты, перед кем его смерть открыла бы разом все дороги, почему-то отчаянно за него заступаешься?