Заночевать пришлось в лесу. Чем ближе к центру, тем хуже отношение местных к преступникам. Вернее, отношение к ним хреновое всегда и везде, но в районах с 80-го по 60-й люди не брезгуют давать им стол и кров. А здесь набиться в гости или на ночлег все сложнее и сложнее. Оно и к лучшему, меньше шансы, что по их души прибегут синигами и испортят ужин или, того хуже, сон.

И все-таки на них напали. Не ночью, и даже не ранним утром. Самоуверенные синигами дали им позавтракать и собраться в путь, и только потом атаковали. Нападение не стало неожиданностью ни для Кеншина, ни для Кенпачи, ни для Юки, а Ячиру относится к сражениям наплевательски.

Больше двух десятков синигами широким кольцом окружили путников, обнажая свои занпакто. Внутрь образовавшегося круга шагнул самоуверенный синигами с виду лет двадцати от роду, с лейтенантским шевроном одиннадцатого отряда и с самомнением до небес. Впрочем, более чем приличная реацу и высокий уровень контроля над нею давали неплохой фундамент для подобной самоуверенности.

– Кенпачи Зараки и Кеншин Карасу,– протянул лейтенант, подходя к ним ближе.– Я– лейтенант одиннадцатого отряда Юкуи Гетсуказе, и я пришел вас убить.

– Да ладно?– наигранно изумился Кеншин.– А я, представь себе, и не заметил. Так вот зачем вы все тыкаете в нас своими железяками…

– Перечитывать обвинения не буду, сами знаете,– хмыкнул лейтенант, обнажая катану.– А теперь…

– Достал,– рыкнул Зараки и рванул на лейтенанта так быстро, что тот не успел среагировать мощный пинок швырнул его далеко назад, на руки подчиненным.

– Гетсуказе-сама!– воскликнули синигами.– Вы, уроды, ответите за это…

– Ну давайте!– Зараки маньячно оскалился, высвобождая всю свою чудовищную реацу.– Нападайте хоть все разом, порадуйте меня хорошим боем!

Кеншин только вздохнул. За эти два месяца Кенпачи тоже не стоял на месте и немного улучшил свой контроль, но даже небольшое улучшение при его гигантской реацу сделало этого мечника-маньяка намного опаснее.

– Ты, урод…– процедил лейтенант.– Я заставлю тебя горько пожалеть… сначала я перережу тебе позвоночник, а потом изнасилую у тебя на глазах твою сестру… и после того, как ее оттрахают все они, я отрежу ей голову. А ты будешь смотреть, как…

Кеншин чуть свел брови, материализуя свой занпакто, но от него повеяло такой жаждой смерти, что лейтенант осекся на полуслове и подобрал свою катану. Парень обнажил катану и взмахнул ей. Взмах заставил землю просесть и чуть поодаль вздыбиться. Даже не всплеск– взрыв реацу заставил лейтенанта стиснуть мгновенно вспотевшие ладони на рукояти так, что костяшки побелели.

– Ты все сказал?– голос парня пуст и бездушен, и от этого куда более пугающий, чем маньячный хохот Зараки.

– Братик…– Юки закусила кулачок, а на ее глаза навернулись слезы.– Прошу… не сердись…

– Пойдем, Юки-тян,– Ячиру схватила Юки за руку и отвела в сторону.– Пускай дерутся!

Тем временем Зараки прикончил двадцать третьего по счету синигами и удивленно огляделся.

– И это что, все? Эй, Карасу, отдай мне своего противника!

– Он мой,– тихо сказал Кеншин, не сводя взгляда с лейтенанта Гетсуказе. Что-то в его тоне было такое, что Зараки стало не по себе. Мечник пожал плечами и отошел в сторону, садясь под дерево.

Тем временем Юуки Гетсуказе сорвался в бой. Удивление и ошеломление от того, что какой-то руконгаец обладает реацу, сравнимой с реацу лейтенанта, сменилось уверенностью. Как необученный простолюдин может противостоять ему, закаленному в боях лейтенанту Готей-13? Юуки хмыкнул и ударил, намереваясь рассечь противника пополам… и едва ушел от быстрого колющего выпада, нацеленного в глаз. Брызнула кровь из рассеченного уха, а следующий выпад Кеншина едва не стал последним.

Юуки едва успел справиться с ошеломлением– скорость противника поражала– и выставить клинок в парирование. Кеншин мгновенно обернулся вокруг своей оси и всю энергию вращения вложил в удар, усиливая его мощным потоком реацу. Лейтенанта отбросило назад на добрый десяток метров. Юуки уплотнил рейши под ногами и сумел сначала затормозить, а потом и оттолкнуться от воздуха, возникая за спиной противника. «Быстрый, но тебе не справиться с сюмпо!»– торжествующая мысль мелькнула за миг до удара. Его клинок почти коснулся черной с синим узором юкаты Кеншина, но внезапно сознание затопила ослепительная боль от страшного удара точно в незащищенный живот.

– Это даже не сражение…– прошептала Юки.– Братик его избивает…

– Кеншин в ярости,– хмыкнул Зараки.– Просто смотри и не беспокойся, такому сопляку твой брат не по зубам.

Гетсуказе извернулся в воздухе и ухмыльнулся, глядя на противника.

– И это все, что ты можешь?– вздернул бровь Кеншин.– Сомневаюсь. Высвобождай свой занпакто.

– Только после того, как ты высвободишь свой.

Кеншин чуть наклонил голову.

– Я не знаю имени своего занпакто.

– Что? Ты настолько…

Кеншин исчез и появился перед Юуки, обрушивая на него чудовищной силы удар. Мощный взрыв реацу прижал лейтенанта, чудовищная мощь удара заставила его руки и колени задрожать, по вискам заструились капельки пота, а оскорбительный выкрик оборвался на полуслове.

– Я не знаю имени занпакто потому, что чтобы давить клопов вроде тебя, мне не нужен шикай,– глаза Кеншина горели синим пламенем.– Скажу по-другому. Или ты высвободишь занпакто, или следующим ударом я тебя зарублю.

Юуки сумел разорвать дистанцию и отпрыгнуть на несколько метров. Лейтенант стиснул зубы, глядя на клинок катаны. В том месте, куда ударил Кеншин, красовалась глубокая зазубрина, и от этой зазубрины до половины клинка пробежала тонкая едва заметная глазу трещинка. Продлись удар тремя секундами дольше– и лейтенант остался бы без занпакто.