– На географии я потренируюсь,– буркнула ему сестренка, чувствительно толкнув локтем в бок. Кеншин стоически перенес болезненный тычок и ухмыльнулся краем рта, тем самым немало насторожив Юки. Девушка отодвинулась подальше от брата, подозрительно глядя на его правую руку, покоящуюся на колене под партой. Левой рукой брат отрешенно листал учебник каллиграфии, невидящим взглядом скользя по строчкам.

Вскоре прозвенел звонок, Кеншин толкнул Юки ее учебник и принялся ждать, пока сестренка смахнет все свои канцелярские принадлежности со стола в сумку.

По пути в следующий класс Юки о чем-то весело щебетала с Шаолинь Фонг, а Кеншин шагал рядом с ними, не стараясь особо вникнуть в суть разговора. Но тут он ощутил хорошо знакомую реацу совсем неподалеку и насторожился. Юки замолчала на полуслове и с тревогой взглянула на братика.

– Она?– спросила девушка одними губами.

Брат коротко кивнул. Шаолинь недоуменно переводила взгляд с брата на сестру, после чего пожала плечами и решительно толкнула дверь класса, после чего прошествовала на заднюю парту, подсев к черноволосому парню из клана Шиба, который также, как и Кеншин с Юки, поступил на пятый курс, но учиться начал только вчера. Кайен или как там его, Кеншин не старался запомнить имена одноклассников. Высокий, стройный, в меру накаченный и улыбчивый парень уже стал предметом страсти большей части девчонок академии. А вот Шаолинь Фонг, с которой парень тут же начал вести непринужденную беседу о политике кланов, сразу же заработала десяток полных зависти и ненависти взглядов. Но смотрели исподтишка, очень осторожно. Клан Фонг прибыл из Китая и присягнул на верность клану Шихоин, из-за своих боевых навыков быстро стал довольно влиятельным кланом в Сообществе Душ. К тому же, Шаолинь не просто наследница клана, она еще и превосходный рукопашный боец, по технике– лучшая в академии. Злить ее попросту боялись, ведь подпортить кому-нибудь личико для Шао-тян– плевое дело.

– Кеншин Карасу?– обратился к парню Шиба.– Я– Кайен Шиба, приятно познакомиться!

И обезоруживающая улыба до ушей. Кеншин бросил на него короткий взгляд, оценивая то, как Кайен протянул руку для рукопожатия, то, как двигается, и то, как ходят под смуглой кожей не шибко большие, но даже на взгляд твердые, как железо, мышцы.

– Взаимно,– Кеншин поднялся и ответил на рукопожатие, отмечая, что у парня очень сильные пальцы, хоть Кайен и сжал его руку крепко, но не стремясь покрасоваться своей силой. И судя по тому, как двинулись его брови и блеснули глаза, Шиба тоже впечатлился физической силой Кеншина.

– Ходят слухи, что ты– сильнейший студент в академии,– попытался завязать беседу Шиба.

– Возможно,– коротко ответил Карасу. Юки тут же поднялась и встала рядом с братом, глядя на Шибу. Девушка чувствовала что-то близкое, родственное, исходящее от этого парня… его занпакто.

– Стихия воды?– вырвалось у девушки прежде, чем она подумала. Юки смутилась, ведь такие вопросы касаются очень личной темы.

– Простите,– тут же извинилась она.

– Нет, ничего,– улыбнулся ей Кайен.– Если хочешь, я покажу тебе свой занпакто…

Кеншин только вздохнул, слушая, как Шиба пытается клеить его сестру, ни капли не смущаясь того, что рядом с девушкой сидит или парень, или брат, или близкий друг. Юки мило улыбалась и отвечала весьма неопределенно, вроде как и соглашалась, но прямо ничего не сказала, поддразнивая парня.

Шибу остановило появление преподавателя. Мелькнул белый хаори, заставивший студентов почтительно замолчать, слегка качнулась тяжелая толстая коса, заплетенная почему-то спереди, милая улыбка и подавляющая реацу заставила всех встать и поклониться.

– Добрый день,– приветливо улыбнулась капитан четвертого отряда Унохана Ретсу.– С сегодняшнего дня и до конца этого учебного года я буду вести у вас факультатив по икебане. Все желающие могут приходить раз в неделю, в это же время по вторникам.

Прищуренные голубые глаза открылись шире и скользнули по лицу Кеншина.

– Начнем же занятие,– продолжила Унохана.– Как вы знаете, икебана– искусство составления композиций из цветов, но не только. Каждый цветок, каждый цвет имеет свое значение, и лишь правильно понимая значение каждого цветка, вы сможете создавать шедевры…

Двумя часами позже

Исане Котетсу с тоской взглянула на часы. Одно дело, когда она работает в госпитале, ей нравится помогать людям, но почему она обязана везде сопровождать своего капитана? И вот, она уже два часа просто ждет капитана Унохану, обнимая ее занпакто Миназуки.

– Долго ждешь?– голос капитана заставил Исане с визгом подскочить.

– Капитан Унохана, не пугайте так!– пролепетала девушка, смущенно краснея. Унохана мило улыбнулась ей и взяла свой занпакто, перебрасывая ленту, привязанную к ножнам, через левое плечо.

– Я покину тебя на некоторое время, на три часа ты свободна,– улыбнулась женщина и прежде, чем Исане успела что-то спросить, исчезла в неизвестном направлении. Лейтенант только грустно кивнула и отправилась гулять по академии, размышляя о том, куда могла уйти ее капитан, да еще с занпакто. Очень скоро размышления привели ее к высокому мускулистому черноволосому парню, источающему ледяную жажду крови, но Исане не беспокоилась за капитана. Разве что чуть-чуть.

Горы к западу от академии