Вечер следующего дня, поместье клана Кучики

– Добрый вечер, Кеншин-кун, Юки-кун,– несколько торжественно произнес Гинрей Кучики.– Я рад видеть вас в поместье клана Кучики.

Юки смотрела во все глаза, восхищаясь красотой богатого поместья, особенное внимание уделяя большим садам и цветникам. Девушке так хотелось сорваться и убежать туда, в общество цветов и деревьев, но брат слегка сжал ее ладонь, тонко намекая быть рядом с ним.

– Позвольте представить вам мою семью,– Гинрей тепло улыбнулся.– Мой сын Соджун.

Молодой человек чуть старше Кеншина улыбнулся и слегка поклонился. Кеншин отметил высокую реацу и явно болезненный вид.

– Его прекрасная супруга Хината.

Женщина слегка поклонилась гостям, с явным интересом рассматривая Кеншина. В глазах Соджуна промелькнула тень недовольства.

– Моя дочь Орихиме. С ее супругом Когой вы знакомы.

Кога слегка поклонился гостям, но в его взгляде Кеншин рассмотрел и презрение, и угрозу, и самоуверенность. Парень незаметно шепнул сестренке:

– Будь начеку.

Юки чуть-чуть стиснула ладонь, показывая, что все услышала, и тут же разговорилась с Орихиме. Как оказалось, все эти прекрасные цветники– ее хобби.

– Так ты и есть тот юноша, который защитил детей в мире живых?– завел беседу Соджун, уводя Кеншина в сторону. Парень отметил, что его собеседник хочет беседы наедине, а также то, что он не теряет сестру из виду.

– За то, что они живы, следует благодарить мою сестру и студентов из оцепления,– отозвался Кеншин.– Если бы не их сила и отвага, мне было бы некого спасать, к своему стыду, я опоздал буквально на несколько минут.

– Мой отец хочет, чтобы вы вдвоем вступили в благородный клан Кучики,– вдруг сказал Соджун.– Но я вижу, что ни ты, ни твоя сестра не пожелают вступать в наш клан.

– Верно замечено, Соджун-сан.

На несколько секунд повисло молчание. Лейтенант шестого отряда раздумывал над тем, что сказать, а Кеншин не стремился ему помешать, продолжая присматривать за сестрой.

– Скажи, Кеншин-сан, у тебя есть тот, за кого ты готов отдать свою жизнь?

Кеншин коротко взглянул на парня и отметил, что тот теребит пальцами рукоять занпакто. «Странно, на поясах Коги и Гинрея были простые асаучи,– парень незаметно огляделся.– Во все времена члены благородного клана надевали занпакто в поместье лишь для военных дел– переговоров, союзов, заключения мира и объявления войны. Вот черт!»

– Конечно есть, Соджун-сан.

– За свою жену я убью любого,– услышал он голос Соджуна, в котором прорезались хорошо знакомые Кеншину холодные нотки.– Даже собственного отца.

Кеншин мгновенно материализовал катану и парировал удар в спину. Глаза Соджуна сузились, а на поместье со всех сторон набросились синигами– нет сомнений, что это предатели.

– Сейчас они убьют старика Гинрея и этого идиота Когу, а также твою сестру,– в ранее добрых глазах Соджуна появился нездоровый блеск.– А я стану новым главой клана Кучики и возвышу его над остальными кланами! Сковывай…

Кеншин не стал ждать конца душещипательной речи, а уж тем более позволять противнику высвободить занпакто, и немедленно атаковал. Изумленный донельзя Соджун парировал три удара и пропустил четвертый, с криком хватаясь за левую глазницу. Мгновение– и нога Кеншина смазалась в воздухе. Живот Соджуна промялся, а сам парень улетел спиной вперед, сшибая два дерева сакуры и размазываясь о третье. «К несчастью, нужны доказательства,– Кеншин с куда большим удовольствием отрезал бы предателю голову, но был вынужден поступить иначе.– Вражда с Гинреем-доно явно лишняя».

– Бакудо шестьдесят три, Садзесабаку,– усмехнулся Кеншин и двумя тычками пронзил запястья Соджуна.– Повиси пока.

Кеншин сорвался в бой, черным ураганом обрушиваясь на противника с тыла. Не ожидая удара в спину, синигами растерялись и ничего не сумели предпринять.

Минутой ранее

– Что такое?– глаза Орихиме испуганно расширились, когда Юки внезапно выхватила катану из только что материализованных ножен. Сверкнул клинок, сбивая летящий в лицо супруги Коги Кучики сюрикен. Женщина испуганно замерла, а Юки схватилась с двумя синигами, парируя их удары. Судя по крикам рядом со столовой и звону мечей, Кога и Гинрей также приняли бой.

– Беги, Химе-тян!– крикнула Юки и зарубила одного из противников, с легкость уходя от удара второго. Синигами завалился вслед за клинком и тут же оказался рассечен пополам– Юки, как и брат, не щадит врагов, которым не нужно сохранять жизнь.

– Жалкая соплячка, сдохни!– на Юки с двух сторон набросились несколько синигами, девушка быстро насчитала полтора десятка, при этом взвиваясь в воздух и высвобождая занпакто:

– Танцуй, Майо но Араши!

Мощные потоки воды соткались перед Юки из ниоткуда, свернулись в водяной шар перед клинком трезубца и единым ударом обрушились на противников, сметая всех нападающих вместе с одним из цветников. Юки стиснула зубы: цветник трогать она не хотела, а сила занпакто уже подняла бурю.