– - Кхм-м-м.
– Его явно удивила моя просьба.
– Ладно.

– - Утис?!
– Через пару секунд в динамике раздается голос Декарта.

– - У меня не было твоего номера, так что пришлось звонить через Ана.
– Быстро проговариваю, немного поясняя ситуацию.
– Есть вопрос... Личный. Только между нами.

После десяти секундной паузы, Рик все же отвечает:

– - Я отошел из-за стола... Спрашивай.

– - Ты свой игровой ник "Беглец на сапог", придумал после первого своего Паломничества или перед ним?

– - Конечно после, что за дурной вопро...
– Он не договорил, уже поняв, то, что меня волновало, парень и правда соображает быстро.

– - Спасибо.
– Произношу я, а в глазах темнеет.

Прежде чем попадаю дрожащим пальцем на кнопку сброса, слышу шепот Рика:

– - Вот же тартарова хрень...
– С чем я полностью согласен.

Да, было наверное невежливо бросать трубку, не попрощавшись, но мне сейчас было не до этикета. Я сидел на кровати как пораженный молнией Громовержца. Мой игровой ник... КэпНемо... Прямая отсылка к Одиссею, к тому как он назвался "господином Никто" циклопу! Но я его придумал... Давно... Еще в школе. Как так получилось? Как?!! Ведь мойры скормлены Кроносу и судьбы нет! Простое совпадение? И был ли звонок от загадочной Пат простым розыгрышем, как я решил? Такое ощущение, что мир намного более сложен, чем представлялось. И я в нем совершенно не ориентируюсь. Неприятное открытие когда тебе уже девятнадцать!

С другой стороны, а может это просто совпадение? Вот сколько в мире игроков с никами которые при определенной доле фантазии можно соотнести с Одиссеем? Тех же вариаций "капитана Немо" в одной только БАА десятки. Но насколько понял из Паломничества, я на данный момент единственный избранный Улиссом, иначе не было бы Испытания. Эта мысль немного успокоила, все же мир так устроен, что в нем происходят самые на первый взгляд невозможные случайности.

А может люди так и становятся параноиками? Пара нелепых совпадений, чья-то не так понятая шутка и ты уже смотришь на мир через призму подозрения. Так ведь и правда не долго и с катушек съехать. Но все равно даже подобные мысли никакого успокоения не принесли. Как-то слишком это совпадение давно выбранного ника с полученным Ликом похоже на что-то большее чем простая случайность. Да и этот звонок с сообщением...

Кронос! Почему все не может быть просто? Я просто хочу жить, чтобы меня никто не трогал. Ну и играть разумеется. Горькая улыбка скользнула по лицу от этой мысли, Одиссей ведь тоже хотел, чтобы его оставили в покое, а получилось... Все знают, что в итоге вышло...

Из размышлений меня вывел тихий, но настойчивый стук в дверь.

– - Открыто!

Очень не хотелось вставать с кровати, но я себя переборол и встретил Иллею на ногах. Шефиня вошла в комнату с подносом на руках, на нем уместился небольшой чайник, пара кружек, пиала с колотым тростниковым сахаром и большое блюдо с различными пирожными.

– - На компьютерный стол.
– Ответил я на её немой вопрос.

Отодвинув клавиатуру, она поставила поднос на столик, а сама села в кресло.

– - Ты как?
– Немного поерзав в кресле, гостья быстро устроилась как ей удобно.

Сев обратно на кровать, я просто пожал плечами в ответ на её вопрос.

– - Тебе сколько сахара?
– Разлив чай по кружкам, спросила Иллея, совершенно не расстроившись моим молчаливым ответом.

– - Два кусочка.

Кинув два кубика в чай и неторопливо перемешав, она передала кружку мне и только после этого налила и себе.

Минуты две мы пили горячий напиток в полной тишине. Гостья меня разглядывала, а я делал вид, что меня это совершенно не волнует. Я не собирался проявлять никакой инициативы. Не думаю, что лично ей что-то от меня нужно, судя по всему она пришла сейчас только потому, что хочет искренне помочь хоть чем-нибудь, но я уже предпочитал "дуть на воду".

– - Мне уйти?
– Она спросила это совершенно спокойно, без тени разочарования и малейшего намека на обиду.
– Обещаю, пирожные оставлю.

– - О чем ты хотела поговорить?
– Как то само собой получилось перейти с ней на "ты", хотя ранее я подобное себе не позволял.

– - О людях и их Ликах.
– Немного наклонив голову, Иллея будто пыталась, на моем лице найти что-то только ей известное. В ответ я пододвинулся к спинке кровати и сел поудобнее, всем своим видом выражая готовность слушать.
– Я бы сказала тебе свой Лик.
– Начало диалога, меня если честно удивило, или она так показывает уровень доверия?
– Только вот вряд ли это имя что-то тебе скажет. Во всех дошедших до нас мифах и легендах, оно упоминается от силы пару раз... И еще этим именем названо одно женское украшение, совершенно не имеющие ничего общего с тем, что носила Избравшая меня. Одиссей с ней тоже не пересекался, так как она погибла, до того как Улисс первый раз покинул Итаку. Получается, даже если я скажу, то на самом деле это все равно будет не равный обмен.

Можно было бы настоять и все же узнать её Лик, чувствовал, спроси я прямо, она ответит. Только вот смысла в этом нет. Если я здесь задержусь и продолжу работать на Дааса, то со временем узнаю и так. А если работа на него, после моей сегодняшней выходки будет завершена, то к чему мне знание имени её Лика?

– - Твоя реакция, на то, что ты принял Тена за Аякса...
– Протянув мне эклер, она продолжила.
– Новости и пропаганда последних лет изрядно преувеличивают влияние Лика на человека. Нет... Разумеется никто не врет, ибо чревато врать, когда речь идет о божественном. Но вот преувеличивать одни факты, уводя в тень другие, этим занимаются все кому не лень, лишь бы получить гранты от правительств. Тен взрослый мужчина и даже если бы оказался Ликом Аякса, он не кинулся бы убивать тебя. Поверь... Я знаю примеры, когда люди чьи Лики были непримиримыми врагами в древности, вполне могут мирно сосуществовать и даже заниматься общим делом.
– Такой пример, теперь, после того как догадался о Лике босса, знаю и я. Так и подмывало об этом сказать, но все же нашел в себе силы промолчать.
– Тебе нужно научиться, разделять Лики и людей ими Избранных. Конечно, если ты знаешь чей то Лик, то в общении с этим человеком было бы глупо не учитывать эту информацию... Только ставить ставить знак равенства между Ликом и человеком, все же не стоит. Вот ты же не являешься копией Одиссея?