— Достань девушку!

Она громко расхохоталась:

— Интересно, где я за десять минут найду тебе ненормальную, которая захочет знакомиться с будущим мужем в живом эфире?

— Да ведь это не обычный муж, ФФ — предмет мечтаний всех женщин нашей страны. Ты разве не видела его в «День за днем»?

— Ну и что? Разве его не выперли оттуда?

— Всего пару недель назад. Рейтинг его пока не упал, потому-то мы его и взяли. Посуди сама: настоящая звезда, красив как бог и готов жениться. Нужна только еще одна! — Вдруг Марк обвел ее заинтересованным взглядом.

Юля занервничала. Она хорошо знала этот взгляд.

«Да, конечно, с Розой ее не сравнить, она не блондинка, нет ни длинных волос, ни голубых глаз, даже настоящих округлостей — и тех нет». Юлька всегда напоминала ему современное издание Одри Хепберн. И фигура так себе. Золотисто-карие глаза были, пожалуй, самым привлекательным в ней. Но она скрывала их под темными очками, закрывающими пол-лица. А ее бледность на экране приобретет оттенок сыра… Но у него нет выбора! С макияжем все будет не так уж плохо!

— Почему ты уставился на меня, как будто я сочный кусочек мяса, а ты век не ел?

— Ты же не замужем.

— И слушать не желаю! Только не я!

— Послушай, мы в безвыходном положении! И тебе это известно! Ты нужна мне!

— Если воображаешь, что я буду участвовать в каком-то дурацком шоу, то ты… ты просто спятил! Знаешь ведь, как я ненавижу все это…

— Но речь о нашем будущем, Юльчик!

О нашем будущем! Сердце упало в пятку. Она не поняла почему.

— Не-е-ет!

— Ладно. Значит, нет? Тебе нравится работа ассистентки? Она вполне отвечает твоим амбициям? Не хочешь быть вице-президентом нашего агентства?

Заманчивое предложение не проняло Карскую. Она и ухом не повела.

— Ладно. Но ради меня, ради Катрича, ради Миши и Гриши можешь всего часик посидеть на стуле, не сводя влюбленных глаз с ФФ? Это единственное, о чем я прошу! — Марк набрал воздуха в грудь и закончил: — Ведь второй тур тебе не светит!

Она не поняла, почему это ее оскорбило, но губы надула.

— Отчего же нет?

— Посмотри на себя, а потом взгляни на всех этих девушек.

Юля молча обозрела девушек.

— Да, понимаю, — пробормотала она, — я не Дженнифер Лопес, но вдруг он очаруется моей внутренней красотой.

Виленский положил ей руку на плечо:

— Посмотри на этого человека.

ФФ оглядывал себя в серебряном кувшине, который стоял на мраморном столике в вестибюле. Интересно, кривое зеркало тоже льстит его тщеславию?

— Слушай, посмотри: в зубах ничего не застряло? — попросил Адонис оператора.

— Ну, умоляю тебя, Юльчик! Ради нашего будущего! Ты камеру даже не заметишь. Только посидишь на стульчике и скажешь ФФ «привет» или «пока». Ему нужно отобрать восемь девиц, вряд ли ты будешь одной из них, и через час ты вернешься к работе.

— Вот радость-то! — скептически фыркнула Юльчик. — Ты считаешь, что после публичного унижения я так просто вернусь к тебе?

— Но ведь наше шоу будет транслироваться по незначительному каналу!

Она скрестила руки на груди и язвительно улыбнулась:

— Хочешь, в ногах поваляюсь?

Она ненавидела, когда он так унижался. Устоять перед его просьбами она никогда не могла.

— Ты же мой лучший друг и будущий партнер! А друзья и партнеры должны стоять горой друг за дружку, так ведь? — Он просительно заглянул ей в глаза.

— Да перестань давить на психику! — застонала она.

— Да нет, правда. Я читал об этом в одном журнале!

— Марк, прекрати!

«Черт возьми, — вдруг подумал он, — а это сущая правда». Она его лучший друг, он нисколько не преувеличивает. Его единственный друг, если уж говорить начистоту. Он так усиленно делал карьеру — на семью, друзей или на любовь не хватало ни времени, ни места.

Он уверен, что Карская оставалась только из-за возможного повышения по службе. Но рисковать не хотелось. Пора выкладывать козырной туз.

— Мне не хотелось бы…

Она читала его мысли.

— И не делай…

— Но я не вижу выхода…

— Не будь редиской!

— Разве я не поехал с тобой на свадьбу твоей сестры?

— Ну и что из этого, — процедила она сквозь зубы, уже заранее зная, чем все закончится.

— Разве я не вел себя как твой самый преданный и любящий друг? Разве твои родители досаждают тебе вопросами, когда ты, наконец, выйдешь замуж? Или я ошибаюсь?