Она должна найти кого-нибудь, кто добивался бы ее и ухаживал за ней. Или кого-то, кто хотя бы делал вид, что ухаживает за ней. Чудненькая идея! Может быть, нанять безработного актера?

— Итак, дамы, попрошу вас вскрыть ваши конверты, — торжественно провозгласил Веденеев.

Конечно, ей следует выбрать не такого красавца, как ФФ, а кого-то обыкновенного, что будет больше смахивать на правду. Интересно, какой гонорар он потребует за час работы?

— Не хватает еще одного конверта.

Если Марк сумеет освободиться от пут Premium’a и открыть агентство, то поначалу с деньгами не разгуляешься.

— Я выбрал восемь девушек, — громко произнес Флеров, и она вздрогнула.

Замечтавшись, в какой-то момент Карская отвлеклась и напрочь забыла, что идет прямой эфир. Остальные дамы уже предъявили содержимое конвертов.

— Ох, простите, я забыла… — Она достала листок и помахала им перед камерой. Вот. Какая хорошая идея насчет актера…

— Зеленая, — простонала она.

— Зеленая! — повторил Марк позади камеры.

— Зеленая! — в один голос проскрежетали отвергнутые.

— Зеленая, — подтвердил ФФ. Он посмотрел на ведущего. — Юлия такая забавная. Я люблю забавных людей.

— Итак, наш герой сделал выбор. Дорогие телезрители, ждем вас через неделю в это же время, и вы узнаете, как будут развиваться события дальше. Вы увидите, как претендентки будут рыдать и проклинать судьбу, когда получат очередную красную карту. До следующего прямого эфира нашего реалити-шоу «Хочешь выйти замуж за мужчину своей мечты?», которое вам представляет компания «Свежее дыхание», «Свежее дыхание» — это зубной эликсир для одиноких сердец, очень важно в решающие моменты вашей жизни иметь свежее дыхание. Ваше будущее зависит от этого.

— И финансы! — выкрикнул Катрич.

Марк пересек гостиную и подошел к ФФ, который тихо беседовал с Веденеевым, и бесцеремонно хлопнул его по плечу.

— Что сие означает? — грозно спросил Марк, когда Флеров повернулся к нему и, ухмыляясь, сверкнул белоснежными зубами.

— Потрясающее шоу! Ты гений! Нет, я серьезно! Спасибо за предоставленный шанс. Хотя меня вытурили всего ничего, я уже озаботился, что делать дальше. На прошлой неделе у меня попросили автограф только два раза. Только два, — повторил он трагическим шепотом. — Чертовски мало! Но твое шоу все исправит! Я убежден в этом! «День за днем» еще приползет за мной на коленях.

— Посмотри на меня! — перебил его Марк. — Разве я похож на человека, которого заботит твоя карьера?

— Хм… Нет?

— Нисколько! А теперь я хочу знать, черт тебя подери, почему ты выбрал Юлю?

ФФ посмотрел на девушек с зелеными листочками в руках, которые болтали за бокалом шампанского, празднуя победу.

— Которая из них?

— Вон та, с краю! — Марк указал на свою ассистентку, стоящую в стороне в некотором оцепенении и не сводящую глаз со своей карточки.

— Ах, эта! У нее милая улыбка.

— Без тебя знаю! Приглядись к ней! Она же не вписывается в ТВ, тем более в реалити-шоу.

— Ну, не знаю, может, ей хорошо удаются характерные роли…

— Да не актриса она! — завопил Марк. — Она моя ассистентка!

— Поздно, дружок, — покровительственно сказал Веденеев. — Дамы, получившие красную карту, уже отбыли домой. И — помимо всего прочего — шоу получается грандиозным! Она такая же, как все обыкновенные женщины, которые смотрят нашу передачу. Они вполне могут идентифицировать себя с ней. Зритель ее полюбит. Юлия — удачная находка для шоу! Ты умница!

Марк охотнее всего бы опять завопил, но здесь не было никого, на кого он мог бы орать. Что произошло, то произошло. И Юльчику на следующей неделе придется опять тут торчать. «Это грубейшая ошибка, твоя ошибка», — упрекнул он себя, но тут его осенило: еще одна неделя ничего не изменит, потом ФФ одумается, и он получит помощницу назад.

Флеров и Веденеев удалились. Марк направился к Юле. Та пребывала в эйфории. По пути он прихватил с подноса два бокала шампанского.

Он протянул ей бокал, и она подняла на него сияющие глаза.

— Зеленая! — Она показала ему карточку.

— Вижу!

— Прошла!

— Да знаю я, как тут все разыгрывается! — с досадой отмахнулся шеф.

Юля отпила глоточек шампанского, тщетно пытаясь скрыть свой триумф. Ее порадовало, что Марк был вне себя. Такова его обычная реакция, когда что-то идет не так, как он задумал.

— Забавно! А ты был так уверен, что я не пройду. А он выбрал-таки меня.

— Ну да, да! Он выбрал тебя, а я ошибся.

— Фатальная ошибка! Как у Наполеона под Ватерлоо… Ха-ха!