ПРИМЕР. Однажды известный математик Дэвид Хилберт давал приём в своём доме. В какой-то момент жена сказала ему пойти наверх и сменить галстук. Он не возвращался целый час. Обеспокоенная жена поднялась наверх и обнаружила мужа спящим в кровати. Хилберт объяснил случившееся тем, что как только снял галстук, он начал автоматически снимать всю другую одежду, а затем надел пижаму и лёг спать. Математики так сосредоточены на своём предмете, что в голове не остаётся место ни для чего другого.

Автоматизмы облегчают нам жизнь: руки делают, а голова свободна для более важных размышлений. Проблемы же начинаются потому, что нам не хватает обратной связи. Мы почти никогда не запоминаем того, что сделали на автомате. Наверное, всем приходилось, выйдя из дома, мучиться в сомнениях, была ли закрыта входная дверь и выключены электроприборы.

Когда нас ничто не отвлекает, всё проходит гладко. Но если в процесс вмешивается какой-нибудь посторонний стимул, в «программе» происходит сбой, который мы не замечаем. В результате мы ошибаемся, пропускаем какой-либо этап отработанного алгоритма или, наоборот, выполняет одну и ту же операцию дважды.