«Фабрика» Мацуситы была организована в его двухкомнатном наемном жилище. Научившись производить электрические патроны, предприниматели столкнулись с новой трудностью – их товар никто не хотел покупать. Торговцы говорили примерно следующее: «Проблема в том, что у вас только один продукт», «Если бы я покупал каждое изделие у разных производителей, мне пришлось бы иметь дело с тысячами поставщиков, а это невозможно. Приходите, когда у вас будет более широкий ассортимент товаров». Крах производственного предприятия в первый год его существования часто связан с ошибками в концепции изделия, недостаточностью финансирования или трудностями сбыта. Предприятие Мацуситы страдало от всех трех проблем. Не имея доходов, чтобы содержать семьи, все более впадая в пессимизм относительно перспектив предприятия Мацуситы, два его сотрудника ушли, чтобы искать работу в другом месте.

Чтобы добыть столь необходимые деньги, Коносуке и Мумено заложили свою одежду и другие личные вещи. Они изо всех сил старались поднять падающий бизнес. Мацусита попытался улучшить конструкцию своего устройства и разработать дополнительные продукты. Он, несомненно, испытывал тревогу, но не отступил. Один из торговцев проникся симпатией к молодым предпринимателям и помог получить заказ на изготовление изоляционных плат. Коносуке, Мумено и их работник Тосио трудились по 18 часов в день семь дней в неделю и сумели выполнить заказ. Параллельно Коносуке разработал двойной патрон со специальным соединительным разъемом, получил на него патент и начал производство. В течение сравнительно короткого периода времени новое изделие стало приносить прибыль. Первый успех не удовлетворил Мацуситу и не ослабил его амбиций, а лишь усилил желание достичь большего. Победы были для него свидетельством правильности его выбора, а поражения – неизбежностью, с которой сталкивается в жизни каждый.

К лету 1918 года на Matsushita Electric работало уже восемь человек, занятых в производстве четырех видов продукции. Маленькая фирма боролась за свое место под солнцем, не имея технологических секретов, больших денег или влиятельных связей. Даже поиск работников порой оказывался проблемой. Получая предложение, люди не торопились идти в новую, небольшую, находящуюся в семейной собственности фирму с ограниченными финансами.

Всего за 15 лет, прошедших с момента основания фирмы, численность занятых на ней работников увеличилась до 1100 человек, объем продаж вырос до 3 млн. иен в год, количество зарегистрированных патентов составило 280, а число заводов – десять. В условиях экономического кризиса начала 1930-х годов тысячи японских предприятий сокращали производство, почти не обновляли продукцию и увольняли работников. Мацусита поступал наоборот. Фирма организовала производство радиотоваров, приняла ряд мер, направленных на организационное обновление, повысила требования при найме и начала проведение ежегодного набора работников из числа выпускников средних и высших учебных заведений, уделяя большое внимание подготовке кадров и используя модель ученичества.

Ни одно из этих мероприятий не имело бы успеха, если бы фирма ничем не выделялась среди своих конкурентов. Но Matsushita Electric имела уникальную для того времени стратегию. Никакая другая фирма электротехнической отрасли Японии не имела подобной ориентации на потребителя и столь низких издержек, ни у кого не было лучшей системы трудовых отношений и более эффективного маркетинга. Никто из конкурентов Мацуситы не мог сравниться с ним в готовности к принятию разумного риска, способности к эксперименту, быстроте освоения массового производства, ведущей к снижению издержек и расширению рынка, и к извлечению уроков из всего этого опыта.