Последовав моему совету, Катя на несколько секунд ушла в себя. После того, как система ей ответила, глаза девушки расширились от удивления.

– Ой, и правда предлагает выучить их язык. Так вот почему у тебя изменился голос? Он стал более певучим что ли и высоким.

– Ну, брутальностью он не отличался и раньше, а так хоть серенады смогу исполнять, если надоест быть искателем.
– Пошутил я.
– Только учти, что процедура эта не из приятных. Будет немного больно.

– Это малая жертва за такой навык. Да и энергии требует не слишком много.

Произнеся это Катя, вероятно, мысленно подтвердила запрос НСУО и тут же схватилась за голову. Видя ее страдания, я вспомнил о том, как сам прошел через подобное на берегу озера Долины водопадов. Не самое приятное воспоминание в моей жизни. Тем временем модернизация голосовых связок и внедрение нужных знаний в мозг девушки завершились и она стала заваливаться на бок, теряя сознание. Подавшись вперед, я рывком подхватил Катю и аккуратно положил на землю. Примерно минут через пять она пришла в себя.

– И это, по-твоему, неприятные ощущения?! В следующий раз уточняй, пожалуйста, глубину их неприятности!

Когда она произнесла эту фразу, я заметил, что и ее голос изменился. Если раньше он отдавал легкой хрипотцой, то сейчас приобрел звонкие нотки, и стал похож на голос какой-нибудь школьницы.

– Эту девушку зовут Мара, она путешествует вместе со мной.
– Представил я свою попутчицу на языке ундин.

– Здорово! И вправду понимаю! Привет Мара, меня зовут Катя. Спасибо большое за помощь.
– Улыбнувшись, сказала Катя, вытирая кровь из-под носа. Похоже, любая модернизация без этого не обходится.

– Не за что. Ефим попросил, я помогла. Это не сложно.
– Не поднимая глаз, ответила Мара.

– Не стоит смущаться, тут все свои. Мы с Катей раньше проходили обучение в одной группе, потому уже довольно долго знаем друг друга.

– Правда? Значит, ты помнишь, каким Ефим был в юности?
– С любопытством спросила Мара Катю.

Та, услышав ее вопрос наоборот поникла. Не зная, что ответить, она на какое-то время замешкалась, и инициативу на себя взял я:

– Не стоит об этом спрашивать Мара. Это не самое приятное время в моей жизни. Я был слабаком, над которым все издевались и мне грустно вспоминать об этом.

 - Ты был слабым? Честно говоря, трудно в это поверить. Сильней воина, чем Ефим я еще никогда не видела.
– Удивленно произнесла она, подавшись вперед.

– Это правда, увидев, как ты в одиночку уничтожил всю стаю волков, я сначала подумала, что нарвалась на одного из иностранцев с третьим перерождением. Потому что в Новограде 2 нет искателей, сражающихся топором.
– Подтвердила слова ундины Катя.

– Это не топор, а секира.
– Слегка обижено отозвался я, снимая с огня мясо и корнеплоды, которые еще в Долине водопадов собрала Мара, и перекладывая их в орихалковые миски.

Катя, тем временем увидев, чем занимаюсь, материализовала из инвентаря свою тарелку и вилку, сделанные из тилия и так же передала их мне. После того как порции были распределены, разговор продолжился:

– Когда ты тогда спас меня на обрыве я неделями не могла заснуть. Перед глазами постоянно возникал Ефим, падающий в пропасть. Я ведь так и не поблагодарила тебя за это. Спасибо большое. Не смотря на наше общее прошлое ты, не задумываясь, бросился меня спасать.

– Не нужно так страстно это описывать, мне некомфортно становится. Тогда тело двигалось само, и я практически не понимал, что делаю.

– Ефим и мне уже множество раз жизнь спасал.
– Вдруг стала на сторону Кати Мара.

– Ага, и все это случилось потому, что ты захотела путешествовать со мной.

– А как же прошлые ученики моего отца?

– Точно, я уже и забыл об этом.

– Ну, не мудрено. Ты тогда так сильно был поглощен своими отношениями с Инарой, что совсем не замечал меня. Ой, прости.
– Поняв, что в пылу затронула больную тему, Мара вдруг сразу поникла и снова опустила глаза.

На миг, всколыхнувшийся внутри меня пожар, тут же поглотил ненужные сейчас эмоции, и я быстро пришел в себя:

– Ничего, я понимаю, что ты не со зла это.

Катя, услышав наш диалог, решила тактично оставить его без комментариев и перевела тему в другое русло:

– После той стычки с кротами, в ущелье отправляли экспедицию, но никаких следов твоего пребывания там не нашли. Это посчитали странным, потому что даже если бы ты умер, монстры не смогли бы растащить броню и твои вещи по своим норам. Слишком они громоздкие. Но ничего не нашли и было объявлено, что ты пропал без вести. А недавно как снежный ком на голову из ниоткуда на всех свалилось сообщение об изменении статуса Второго мира на Частично открытый. И в достижениях красовалось твое имя. Макс только лишь увидев его, будто с ума сошел. Мы ведь еще даже второго перерождения не прошли, а ты где-то там уже убиваешь сильнейших монстров. Как тебе, кстати, это удалось, ведь они же практически неуязвимы даже для искателей прошедших третье перерождение?