Решив уделить новому телу больше внимания, я прервал ненадолго работу и провёл небольшую тренировку с мечом. Только через полчаса, убедившись, что владею своим телом не хуже, чем раньше, я вернулся к работе.

Пока я возился с очередным капризным растением, которое хотел видеть на этой поляне Лунный Цветок, у меня в голове, словно заноза, сидела мысль о том, что я не контролирую, когда именно Пончик меня атакует. При таком раскладе у него всегда будет преимущество внезапного удара.

И тут мне пришла интересная мысль, которую я тут же применил. Суть заключалась в том, что я высаживал растение, но не ускорял процесс роста. Высадив таким образом три разных вида кустов, я оставил их на полчаса, а потом ускорил рост всех трёх одновременно. И это сработало. Я быстро дошёл до Фазма и объяснил ему, что делать. Питомец у меня сообразительный и сразу смекнул, что к чему.

Так одна проблема решена, теперь орки. Я мысленно связался с Рыру.

Привет братан, - обрадовался орк.

Привет, - согласился я, - когда вас ждать?

Да мы как бы уже тут, - хмыкнул Рыру.

Отлично, начинайте искать вход в пещеру, когда найдёте...

Орк меня прервал:

Ты не понял!
– по мыслям орка было видно, что он еле сдерживается, чтобы меня не подколоть.
– Мы его уже час назад нашли.

Ничего себе, твои ребята прокачали внимательность!
– восхитился я.

Ага, щас!
– расхохотался мой клыкастый братик.
– Наш Шаман решил, что ему срочно нужно попрактиковаться.

Браги его настолько достал?
– развеселился я.

Ага, - орк расхохотался, - наш бог, конечно, классный мужик, но пить его экспериментальные пойла... тут даже орчий желудок не всегда выдерживает!

Ладно, тогда я сообщу, когда входить. Кстати!..
– у меня вдруг шаровой молнией проскочила страшная мысль.
– Рыру, вы войти-то сможете?

О, наконец-то вспомнил!
– орк веселился вовсю.
– Если бы пришли без Шамана, точно бы не вошли, а вот с ним без проблем. Так что, ты там давай не умирай, подожди, пока мы подоспеем.

А потом, типа, умирать можно?
– подколол я орка.

Потом можно, - хохотнул Рыру.
– Шаман тебя всё равно воскресит в отместку за всё то, что он выпил за последние двадцать четыре часа в обществе Браги.

Я бы лучше выпил всё, что он пил, даже в два раза больше, чем пережить то, что я недавно пережил.

Опять вляпался!
– восхитился орк.

В точку, - согласился я, - вот как до меня доберётесь, увидите.

Так нельзя!
– возмутился Рыру.
– Уже договаривай!

Можно, - хмыкнул я, - тут видеть нужно, да и времени нет.

Жестокий ты, - хмыкнул орк, но оставил меня в покое и отключился.

Высадка растений приближалась к концу: последние десять я отдал Фазму и, наблюдая за его работой, ещё раз продумал все варианты будущей дуэли. Понятное дело, предвидеть, что припас для меня Пончик, я не могу, но кое-что уже знаю, например о «Болотной магии». Много ядов, проклятий и ловушек, даже корни Лунного Цветка, не всегда справлялись с ней с первого раза.

Ещё я вспомнил, откуда мне знаком запах, который я почувствовал на входе, - так пахнут мои старые знакомые. Веры. А раз присутствуют они, значит, скорее всего, снова встречусь и с Баньши. А ещё это значит, что Пончик сотрудничает с «Врагами Мира». Вот же проныра! Он ещё и за мою голову награду хочет, действительно широко замахнулся. Зная всё это, можно предположить, что у Пончика есть подробная информация о моём стиле боя и моих возможностях. Он также знает, на что способен Морфик, и в курсе, что у меня есть Тотем.

Да уж, дуэль предстоит нешуточная! Орки, конечно, помогут, но они если и подоспеют, то под конец дуэли, а возможно, вообще не успеют. Их основная задача - отвлечь часть ресурсов, создателя инстанта на себя. Из отведённого мне на работу времени осталось часов двадцать. Но мне нужно сражаться под светом луны: вчера ночью заметил, что пока луна на небе, мои силы усиливаются на 10 %, и это серьёзный аргумент в пользу ночной битвы. Итак, у меня почти полдня на разработку новых козырей и продумывание стратегий.

Немного подумав, написал письмо Вику. Может, вампиры что-то посоветуют. Закончив с этим, я решил обратиться к более стабильному источнику и связался с торговцем информацией. Ответное сообщение пришло почти мгновенно.

Я всё ждал, когда ты мне напишешь. Сразу предупреждаю, я почти ничего не знаю, и с момента, когда вы ушли, все мои агенты копают информацию. Пончик - просто невероятный параноик, нет никого, кто видел его в бою и может что-то рассказать. Они все мертвы или связаны магическим договором. Суммирую, что я знаю: он использует «Болотную магию», учился у отшельника, живущего в «Мезумском Болоте». Этот отшельник - тот ещё персонаж. Наполовину - гений, на вторую - психопат. После того как наш создатель инстантов вернулся из болота, отшельника никто не видел. Его покровитель - Рибху, хитрая и очень способная тварь. Не боится замарать свои лапы, если нужно. Вот и всё, что я сейчас знаю.