– Не знаю, Лена, что она поняла. Знаю одно, что жизнь моя и моей семьи на данный момент в опасности. Меня всю трусит. Нервы сдают. Пойдём в бар и выпьем чего-нибудь. До сих пор не могу оклематься.

Через пять минут мы сидели в баре и пили коньяк.

– А меня как она умыла, ты слышала? Толстая я, видите ли, для неё! Можно подумать, мужчинам не нравятся женщины в теле. Или у неё там сплошь и рядом фотомодели?! – возмущалась Лена, закусывая долькой лимона выпитую рюмку коньяка.

– Лена, может, это и к лучшему. Ты видишь, какой она коварный человек. На мою ситуацию посмотри, – закурила я. – Что же мне делать? Ума не приложу. Может, несмотря ни на что, всё-таки заявить на неё?

– Не советую, Света. У неё повязаны менты и вся блатная свита. Только хуже будет. Попробуй поговорить с Марко, объясни ему всё. Тем более он уже и сам пошёл тебе навстречу.

– Да, придётся, судя по всему, – нервно вздохнула я. – Ну я и влипла! И это накануне праздничков! Где я ей такие деньги найду? Квартиру буду, что ли, продавать?

– Ты можешь, конечно, поступить иначе и пойти ва-банк, то есть деньги ей не отдавать и просто скрыться. Даже к тому же Марко в Италию уехать. Ну а дальше что? Мама твоя и отчим здесь-то останутся. А если она и их будет доставать и шантажировать, эта Арина недоделанная? Переехать, может, куда-нибудь вам, но это дела не меняет, по сути. У нас городок маленький. Всё равно найдут тебя. Это такие люди, от которых можно всего ожидать, и они так просто не отстанут. Работать к ней идти забесплатно – это вообще абсурд. Она тебя будет так подставлять и таким, что мама не горюй!

– А я думала уже, что как человек Новый год встречу, пойдём куда-нибудь посидим, тебя приглашу, обновлю гардероб, мебель поменяю наконец. Как бы не так! – грустила я. – Раскатала губу, однако!

– Светуля, не унывай. Я понимаю, тебе больно и обидно, но обязательно найдётся выход из положения, – успокаивала меня Лена. – Сейчас настройся на праздники и на позитив. А как позвонит Марко, дай ему мой номер телефона и попроси, чтобы перезвонил. Ты же не будешь в присутствии мамы ему рассказывать о том, что произошло с тобой?

– Так и сделаю, Леночка. Спасибо тебе, – обняла я соседку. – Что бы я без тебя делала? Моя ты палочка-выручалочка! Давай ещё по коньячку?

– Давай. Выпьем за то, чтобы у тебя всё в скором времени разрешилось.

Мы заказали по порции Metaxa и по бутерброду со шпротами и лимоном. У меня на душе скребли кошки, было больно и обидно.

– А если Марко подумает, что я хочу его на бабки развести? И вообще тогда со мной все отношения разорвёт!

– А ты возьми с Арины расписку, всё очень просто. Потом при удобном случае покажешь её Марко или сделаешь копию и отправишь её ему по факсу. Вот и будет доказательство.

– Да, Ленусь, это идея, – оживилась я. – Тем более таким людям, как Арина, доверять нельзя. Коварная особа или, проще говоря, наглая тварь.

* * *

Марко позвонил мне на следующий день. Я, как и советовала Лена, попросила его перезвонить на её номер, ссылаясь на плохую связь по телефону. Я быстренько поднялась к соседке – и спустя пять минут раздалась телефонная трель междугороднего звонка.

– Марко, прости, не могла говорить при маме дома, но у меня очень большие проблемы, – начала я.

– Моё сокровище, что произошло? Тебя кто-то обидел?

Я изложила ему условие Арины.

– Какой кошмар! Да это же самая настоящая мафия! Света, я хочу тебя забрать жить в Италию, и точка. Такой девушке, как ты, не место в стране беспредела! – возмущался Марко. – А ты не можешь заявить в полицию на Арину?

– Что ты, Марко? У неё всё куплено, и она мне пригрозила к тому же. Я реально начинаю бояться за себя и мою семью.

– Ужасная ситуация! Хорошо, мы сделаем так. Тысячу долларов я тебе вышлю сразу же после праздников, а остальные три – в конце января. Потому что я буду иметь доступ к моим счетам в банке лишь в середине января. Ты поговори с Ариной Вадимовной и попроси её, чтобы она подождала. Моя Светочка, мне очень жаль, что у тебя возникли проблемы. Я даже в какой-то мере чувствую себя виноватым в том, что произошло. Ведь это я предложил тебе больше не работать у этой женщины. Но я не мог поступить по-другому, несправедливо, что такая прекрасная девушка, как ты, зарабатывает себе на жизнь таким способом.

– Марко, перестань. Здесь абсолютно нет твоей вины. Я тебе только благодарна за всё, что ты для меня сделал. Хорошо, я прямо сегодня позвоню этой сволочи и всё объясню.

– Я люблю тебя, Света, и никогда не оставлю, запомни это. И хочу, чтобы ты в будущем переехала жить ко мне в Италию.

– Спасибо, Марко. Ты самый лучший человек на свете.

Отсоединившись, я сразу же набрала номер Арины и пояснила ей суть разговора с Марком.

– Ладно, уговорила. Только предупреждаю: без фокусов. Десятого января встречаемся у меня.

* * *

После праздников я снова получила денежный перевод от Марко и сразу направилась к Арине Вадимовне. День выдался солнечным и, как ни странно, тёплым, и я решилась выйти на две остановки раньше и пройтись до Арининого дома пешком. Вдруг вдалеке я заметила скорую помощь, а подойдя поближе, поняла, что неотложка припаркована прямо напротив калитки коттеджа Арины. Я подошла поближе и увидела, что на носилках вынесли кого-то, но кого именно – не разглядела. Когда машина отъехала, я увидела Таню, которая курила и разговаривала с какой-то девушкой. Я подошла поближе к калитке.