Лесана растеряно оглянулась и с удивлением поняла, что пошла совсем не по той дорожке. Запоздало заметила ограждение, которое она непонятно как сумела обойти…

К грехам Конте добавился ещё один пункт, так как в случившемся Леся винила только его. Ведь это из-за него она летела с невидящими глазами, лишь бы оказаться подальше от этой проклятой усадьбы.

Она в последний раз с огромным сожалением посмотрела на свои любимые лодочки, затем решительно сняла с другой ноги непострадавшую туфлю и со злостью швырнула её в кусты. Затем Лесана с опаской ступила босыми ногами на тротуар и направилась к выходу. Но не прошла она и нескольких шагов, как почувствовала на себе чей-то взгляд.

Незнакомый ей красивый светловолосый мужчина (наверняка атлант) выставился на неё из приоткрытого окна шикарного автомобиля. Мало того, так он ещё и резко сбавил скорость. И теперь его иномарка поползла как черепаха, не обгоняя Лесю ни на метр.

Украдкой поглядывая на точеный профиль незнакомца, Лесана вышагивала по дорожке с гордо поднятой головой. И пускай она выглядела без обуви несколько странно и явно выбивалась из местного дресс кода, ей было на это абсолютно наплевать. Главное – быстрее очутиться в своей съемной квартирке, успокоиться и вычеркнуть этот день из своей жизни.

Наконец-то она дошла до долгожданной кованой ограды с будкой охраны на входе. Леся с невозмутимым видом прошла мимо удивлённых крепких парней в униформе. И не успела она сделать и шага по направлению к стоянке такси, как уже знакомая ей иномарка притормозила в метре от неё. Из автомобиля вышел чертовски привлекательный атлант (некрасивых представителей этой расы просто не бывает) и с обворожительной улыбкой направился прямиком к ней.

Но едва он к ней приблизился, как Лесана обмерла от удивления. Несмотря на то, что она ещё не заимела богатого опыта в общении с атлантами, ей стало ясно, что незнакомец не такой как все остальные. Ведь он оказался очень невысоким! Причём даже для обыкновенного мужчины, не говоря уже об атлантах.

Лесана рассматривала в изумлении низкорослого красавца, который где-то на полголовы был ниже её, и не верила своим глазам.

– Видели бы вы себя со стороны, – с доброй улыбкой произнёс незнакомец.

– Вы о моих босых ногах?

– Нет, что вы! Я имею в виду вашу реакцию на мой рост. Как правило, ведьмы умело это скрывают. Но вы в этих делах, видно, ещё не преуспели. А то сразу бы нацепили на лицо услужливую улыбку и начали оказывать мне все знаки внимания. Если бы вы только знали, как я устал от этого.

Откровенность атланта поражала и вызывала невольную симпатию. Хотя, они те ещё подлецы! Родители часто рассказывали ей об атлантах. И с их слов выходило, что среди них хоть и попадались приличные люди, но очень редко. Ведь власть и богатство способны испортить даже святого.

Возможно, у незнакомца такая тактика: расположить к себе, заболтать, а потом затащить её в постель. Ведь атланты, как и все чародеи, отличались пристрастием к любовным утехам. Недаром же некоторые из них владели даже гаремами!

– Мне бы ваши проблемы, – сухо ответила ему Лесана, стараясь не поплыть от его обаяния. – Честно говоря, для атланта вы действительно несколько низковаты. Болели в детстве?

В ответ раздался заразительный мужской смех. От души насмеявшись, незнакомец весело предложил:

– Вам не кажется, что мы с вами нелепо выглядим? Босая ведьма и атлант-коротышка. Я предлагаю расположиться в автомобиле и познакомиться без посторонних любопытных глаз. Не бойтесь, я не кусаюсь. А потом я отвезу вас, куда захотите.

Лесана раздумывала ровно секунду, после чего смело приняла его приглашение. В конце концов, она всегда могла постоять за себя. И для неё абсолютно не играло никакой роли, кому давать по морде: обыкновенному мужлану или же оборзевшему аристократу.

– А насчёт «болел в детстве», вы почти угадали. Только это была не болезнь, а сильнейшее колдовство.

Лесана и не заметила, как прониклась к Аскольду симпатией. Он оказался интересным собеседником и просто забавным человеком. Как она убедилась, в нём полностью отсутствовала напыщенность и высокомерность, которой обладали почти все атланты (и многие колдуны тоже).

Как выяснилось, в раннем детстве он подвергся страшному заклятию. Его прокляла сильная ведьма в отместку за какое-то деяние его папаши. И пускай его отец наверняка заслужил наказание, но отыграться на невинном ребёнке! Нет, это неприемлемо даже в благих целях. Например, её мать, ни за что на свете не опустилась бы до такого!

В результате этого неснимаемого заклятия (ну надо же, она и не знала о таком!) Аскольд еле выжил, но перестал расти ещё в подростковом возрасте.

Лесане вдруг показалось, что этот факт как-то сроднил их. Ведь она, так же как и Аскольд, оказалась не такой как все. И, возможно, именно из-за своего недостатка этот атлант стал таким человечным. А ведь мог озлобиться на весь белый свет и превратиться в настоящего монстра.