И тут сюрприз, но приятный. Хотя чего-то подобного я уже ожидал. Стол был накрыт и Ракса, вероятно ожидая меня, сидела на стуле, устремив взгляд в окно. Впрочем, звук открывающейся двери заставил ее обернуться. Каким-то неуловимо плавным движением она поднялась и со словами:

– Мой повелитель, - сделала шаг навстречу.

Да уж! Так ко мне еще никто не обращался. А для родичей - такой вот эльфийское словоблудие - явно будет перебором. Так что мне просто пришлось сказать девушке, спокойно, но твердо:

– Рэм. Поняла? Рем!

– Рэм, - упавшим голосом отозвалась она.

И как не в чем ни бывало, я уселся за стол.

Ракса налив мне и себе в кружки вина, и убрав мех в сторону, последовала моему примеру. Было заметно, что моя реакция выбила ее из колеи. Эльфийка лишь едва притронулась к пище. По лицу конечно особо заметно не было, но она что-то напряженно обдумывала. Пусть. Эльфы вообще уважали это занятие.

Утолив голод, позволил себе немного расслабиться. Поваляться после еды без дела на мягком матрасе было очень приятно. Только удавалось такое крайне редко.

Примерно через час я, собираясь уходить, сообщил Раксе, что к ужину принесу дичь. Надо же узнать, способна темная удобоваримо приготовить мясо или нет.

Наскоро проехавшись по городу и оценив проделанную эльфами и людьми работу, отправился в лагерь Лаона.

23

В стане людей царило заметное оживление, причем, когда я проходил мимо солдат и обозников, толпящихся группками тут и там, они бросали на меня заинтересованные взгляды. Причину этого я выяснил у княжеской "кухни".

Родичи, расслабившись, сидели у стола, а под навесом были свалены туши животных. Причем такого их количества я не ожидал - выходило, так что каждый притащил их леса, какого-то зверя. Там был молодой олень, крупная свинья, подсвинок и четыре лани.

Поодаль поварята раскладывали костер и устанавливали над ним большой вертел, повар суетился, намериваясь начать разделывать оленя, ну и Мар поблизости от него, уже вспорол свинью. Здесь же сновали и кашевары, готовившие для солдат, они утаскивали ланей, чтобы разделать их по месту - там, где уже кипели большие котлы.

Заприметив меня, Харг вышел навстречу, и пока мы приближались к возбужденной группе сородичей, быстренько доложился, что происшествий не было, а после этого указав на подсвинка, сказал:

– Твоя часть.

На что отреагировал, как было принято у вожака - беззлобно рыкнул.

А еще я отметил, что добычу доверили освежевать Мару. Оно и к лучшему. Может все-таки удастся переложить бремя власти на его плечи.

Зайдя в шатер князя, отпустил Рора, охранявшего его, отведать свежего мяса. Ведь родичи уже приступили к трапезе.

Лаон поднял взгляд от кучи свитков разложенных на столе.

– Чего ж ты не предупредил, что твои сегодня на охоту пойдут, - эмоционально заявил мне он с некоторой обидой: - Я бы с удовольствием поохотился с ними. А то целый день как книжный червяк просидел, зарывшись в бумаги.

– Ваша Светлость были так заняты, что беспокоить по пустякам вас не стали.

– Ишь, какие заботливые, - саркастически отозвался правитель: - Скажи своим, что завтра я на охоту пойду обязательно!

– Хорошо скажу, - заверил я Лаона и прибавил: - Ваша Светлость, не могли бы вы отправить Титуса, чтобы он разобрался с библиотекой темных?

– Да забирай! Пускай разбирается, - в сердцах бросил князь, не обратив на кислую мину помощника, сидевшего тут же, никакого внимания.

Ну да, если оставить секретаря в лагере, то он немым укором испортит все удовольствие от охоты.

– Вот еще что. В подвалах дворца светлые нашли зажигательную смесь, ту, что темные использовали для огнеметных машин. А сам я обнаружил замурованный тайник. Но светлым о нем не сказал. Мне подумалось, что вскрывать его лучше только при вас.

– Да-да, ты правильно сделал, что оставил светлых в неведении. А вскроем мы его на следующей неделе, когда я переду во дворец. Там все готово?

– Да, комнаты для вас прибраны, да и город почти приведен в порядок. Армию будет, где разместить.

На что Лаон покачал головой и, взъерошив волосы, вернулся к бумагам, к вящей радости Титуса.

Впрочем, радовался он не долго. Я в упор посмотрел на него и, взмахнув рукой, рыкнул:

– Че сидишь? Иди, собирайся!

– Иди-иди, - понудил князь секретаря, который посмотрел на него, с мольбой в глазах, и безрадостно поплелся за мной из шатра (поскольку Харг уже занял место подле правителя).