Но стоило мне подумать, что я больше не могу сдерживаться, как прикосновения исчезли, и я словно осталась одна в целом мире. Тело было тяжёлым, но больше меня не касался ни страх, ни ужас, только удовольствие и подчиняющее отупение.

Я даже не заметила, как сползла по стене, оказываясь на полу у чьих-то ног. Нет, я точно знала кто это был... или всё же нет?

Вокруг раздался отвратительный скрежет - так скрипят годами не смазанные петли.

– Владислав?
– мурлыкнул голос, вторгаясь в тесноту комнаты.
– Владислав, ты ведь здесь, верно?
– Этот голос мне тоже был отдалённо знаком.

Ботинки, у которых я так и продолжала сидеть, сдвинулись с места.

– Жду тебя, крыса, - прозвучал ответ.

Кажется, это был сон, потому что никто так и не появился в поле зрения. Говорить ни с кем не было возможности. Наверное, я уснула и видела кошмар.

Глава двадцать восьмая. КОШМАР- Как невежливо с твоей стороны, - раздалось в ответ.

– Не припомню, чтобы разрешал перейти на ты.

– Конечно, ваша светлость!
– с притворным подобострастием поспешил исправиться ... Этьен?
– Покорнейше прошу прощение за неучтивость, - он вдруг разразился хохотом.
– Простите, конечно, Ваша светлость, - голос едко подчеркнул высокий титул, - но не кажется ли вам, что вы не в том положении, чтобы указывать.

– А в каком же я, по-твоему, положении, крыса?

Вокруг раздался звон, будто что-то очень тяжёлое налетело на груду металла, хрипя и рыча.

– Осторожно!
– предостерегая собеседника, первый голос изменился почти до неузнаваемости.

– Иначе что?
– Кажется угроза, не произвела должного эффекта - второй оставался таким же невозмутимым.

– Иначе ты сгниешь здесь! Превратишься в мусор! Трухлявый пень! Плесень на стенах!
– говоривший буквально захлёбывался от злости.

– Неужели?
– всё с той же ледяной непроницаемостью спросили в ответ.
– И ты упустишь шанс высосать мою кровь? Разве не за этим ты всё это устроил?

Повисла пауза, и я уже почти обрадовалась, что этот неприятный разговор окончился и я смогу немного отдохнуть.

– Конечно, не упущу, - ответил полный самодовольства голос.
– Я же не идиот, чтобы не высосать твою кровь эдак через месяц-другой, когда ты порядком ослабеешь и превратишься в дохляка не сильнее жалкого человечишки. По мне умом ты и так равен глупым смертным. Жить отшельником, прозябать в трущобах, когда у твоих ног мог бы быть целый мир! Как все до сих пор не поняли, что ты просто выжил из ума? Князь, называется, - громко сплюнул на пол говоривший.
– Но не переживай, как только я покончу с тобой, то возьму то, что не посмел ты. Власть будет принадлежать мне!

– Тебе? Власть? Крысе из французских трущоб, вылезшей из неизвестной щели не больше сотни лет назад. Кто из нас сумасшедший?

– Заткнись! Заткнись! Заткнись!

Новый оглушительный звон и жуткий скрежет, будто кто-то пытается резать металл ножом.

– Каждые сто лет появляется новая дрянь и сует свой пронырливый нос куда не следует, не понимая, что в цепочке эволюции своего вида он - жалкое ничто, раздавить которое хватит и носка ботинка.

– Ты пожалеешь!
– раздался яростный рев.
– После того, как я покончу с тобой...
– говорящий вдруг запнулся.
– Нет, к чему же ждать! Я найду твою подстилку раньше, а потом расскажу, как долго она корчилась от боли, пока я не высушил её до последней капли, но перед этим, - голос сочился ядом, - перед этим я, пожалуй, поиграю с ней немного, ведь чем-то она тебя зацепила. Держу пари, что ко мне она будет более щедрой...

Кошмар казался всё страшнее. Слушать этот отвратительный голос было невозможно. Я бы закрыла себе уши, но во сне, как это часто бывает, я не могла пошевелить и пальцем.

– Влад, - отчего-то произнесла я имя, которое казалось могло решить всё.

– Кто это?
– тут же насторожился первый.

Дальше всё стало ещё чудовищней.

Скрежет, который я слышала до этого момента, показался детским лепетом. Вокруг что-то оглушительно взревело, затем ухнуло, будто ударилось о стену. Раздались хрипы и рычание, треск костей, выходивших из суставов и рвавших кожу. Нечеловеческий, жуткий рёв пробирал до самого нутра.