– Думала, здесь будут вампиры, забежавшие на часок?
– насмешливо фыркнул мой новый знакомый.

– Не вампиры, конечно, но...
– я даже не знала толком, на что надеялась.
– Но хотя бы что-то реальное. Важное.

Этьен сбавил ход и искоса посмотрел на меня сверху вниз. От лёгкого непринуждённого взгляда, того, каким он одарил меня в коридоре, не осталось и следа. На мгновенье мне показалось, что он гораздо старше меня.

– Не знаю, могу ли тебя довериться, - он отвёл взгляд в сторону и замолчал.

"О чём это он?"

Целую минуту мы шли молча. Этьен словно воды в рот набрал, а я чувствовала, как поднимает голову любопытство и нетерпение.

– О чём ты?

Он снова посмотрел на меня, не торопясь отвечать.

– Знаешь, эти Искатели... не настоящие.

– То есть?

Конечно, серьёзности у тусовки было мало, но я была готова биться об заклад, что именно Искателями они и были. Или, по крайней мере, таковыми себя считали.

– Понимаешь, они же просто заигравшиеся дети. Какие вампиры? Они просто приходят сюда поболтать, рассказывают друг другу эти немыслимые бредни.

– Тогда зачем ты сам туда пошёл?

– Потому что мы, - он осёкся и замолчал, словно снова раздумывая, стоит ли говорить дальше, - настоящие Искатели, нуждаемся в пополнении. В сознательном пополнении.

"Настоящие Искатели?" - я превратилась в слух.
– Пополнении?

– Конечно, - серьёзно кивнул Этьен.
– Ты же не думаешь, что все встречи с вампирами кончаются безобидно.

Я сглотнула: встречи с вампирами...

– Нам нужна молодёжь, чтобы было кому передавать тайны и скрыто наблюдать за кровососами.

– Наблюдать за ними?
– Кажется, я потеряла способность ясно мыслить. Неужели я говорю с человеком, встречавшим вампиров?

– Само собой. Пока они знают, что за ними наблюдают, они держат себя в рамках.

– Но ты сказал, что не все встречи безобидные, - почти шептала я.

– И это так. Глупо полагать, что заходя в клетку со львами ты в полной безопасности.

– И они позволяют за собой наблюдать?

– Прости, - неожиданно оборвался он, судорожно оглядываясь.
– Я и так слишком много рассказал непосвящённой.

Он сделал неуверенный шаг в сторону, собираясь уйти, но я вцепилась в его руку мёртвой хваткой.

– Подожди! Я-я, хочу стать посвященной. Давай встретимся где-нибудь завтра и поговорим.

– Мне нужно бежать, - он попытался отодрать мои пальцы и освободиться, но я уже держало обеими руками.

– Этьен, пожалуйста. Мне можно верить, - проскулила я умоляюще. На секунду француз перестал сопротивляться, глядя мне прямо в глаза.

В этот миг раздалась трель моего мобильника - должно быть, дядя, устал ждать. Неважно, я не собиралась выпускать чужую руку.

Этьен смотрел на меня так пристально, словно действительно собирался понять, можно ли мне верить.

– Ладно, - сдался он и полез в карман.
– Вот, держи, - он протянул мне черный прямоугольник.

– Что это?

– Входной билет.
– На карточке, размером с визитку, был указан адрес, число и время.
– Приходи туда и всё узнаешь.

Я внимательно вчитывалась в адрес, показавшийся мне до боли знакомым.

– Разве это не адрес Черной Церкви?
– я оторвала взгляд от карточки, требовательно вопрошая Этьена.
– Этьен?

Я огляделась.

Француза нигде не было. Сколько бы я не старалась рассмотреть его в толпе, он словно растворился в воздухе.

Я была уверенна, что именно этот адрес значится во всех путеводителях по Брашову, и именно там находится одна из самых знаменитых достопримечательностей Трансильвании - Чёрная Церковь.

Подняв взгляд выше, словно влекомая неведомой силой, я уставилась на очертания знакомой крыши и башни, проступавшие чёрной тенью на фоне синего праздничного неба.