Я опять кивнула и задала вопрос, который мучил с момента, как я подписала все бумаги:

– Я могу покинуть город или должна сидеть в Латрасе безвылазно?

Вальдеган задумался:

– Уже не первый раз вы задаёте такой вопрос, на который я не могу ответить...

Ожидающе, я смотрела на высокого собеседника. Он пожал плечами:

– О таких нюансах я ничего не знаю. А вы собрались уехать?!

– У нас с Дайком есть кое-какие дела, которые не хотелось бы откладывать. Ведь никто не знает, сколько эта заваруха с наследниками будет продолжаться. Да и, вообще, я собиралась жить здесь только до весны.

– И вы не боитесь куда-то теперь отправляться?

Я покачала головой:

– Нет, не боюсь. Но о хорошей наёмной охране города и всех окрестностей я позабочусь, этот вопрос уже решается.

Пархонт, Инван и подошедший ближе к нашей группе городской глава, удивлённо переглянулись.

– Даже так?!
– воскликнул пархонт.

– Даже так!

На прощанье Вальдеган ещё раз обнял меня и прошептал на ухо:

– В столице у вас есть надёжный друг. Помните об этом...

Двухмачтовая шхуна отплыла уже довольно далеко в море, набрав хорошую скорость от сильного попутного ветра, когда я обернулась к городскому главе:

– Фаэдр Балмаар, вы как-то собираетесь оповестить жителей о предстоящих изменениях в статусе Латраса, да и всём остальном?

Он с готовностью кивнул:

– Конечно! Соберу сейчас парней, они съездят в деревни и на дальние хутора, а тут уже знают. Нужно только назначить дату всеобщего собрания, чтобы все успели приехать.

– И когда планируете?

– Дня через два-три. Но, Кари...
– и он прихватил меня за локоть, - про какую охрану шла речь?

С некоторым вызовом, я глянула ему в глаза:

– Что вы думаете об охране из ангалинов?!

Стоя рядом, Дайк, с таким же интересом, как и я, наблюдал за его реакцией.

– Ангалины?! Я не ослышался?!
– городской глава начал немного задыхаться, а потом, вытянув из кармана платок, замахал им перед носом.

– Если вы против...

– Я?! Против?!
– он прислонился к деревянному столбику коновязи, продолжая обмахиваться, хотя было совсем нежарко.

– Нет, что вы... Охрана из ангалинов... Но...
– он запнулся, о чём-то взволнованно размышляя.
– Да ведь тогда к нам никто не сунется! Эрдана Кари! И они согласятся?!

– Должны...

– А платить?! В казне - жалкие гроши, а их же только золото интересует!

– А вот это следующий вопрос. Давайте-ка мы сейчас к вам заедем, там и поговорим.

В пристройке для посетителей Дайк занял позицию у двери, так на всякий случай, чтобы никто не подслушал, а мы устроились за столом.

– Фаэдр Балмаар, - я старалась говорить как можно спокойнее в надежде, что следующая новость не вызовет никакого сердечного приступа, не так уж городской глава и молод.
– Предупредите кузнеца и, наверно...
– я взглянула на Дайка, - его сына Мая, - Нянь кивнул.
– Нужно к вечеру всё в кузне подготовить, будем использовать форму для чеканки.

Шумно выдохнув, Балмаар достал платок и промокнул проступивший на лбу пот:

– Уже?!

– Ангалины прибудут дней через десять. У нас должно быть всё готово.

– А золото?!

– Имеется. По моим подсчётам много должно получиться с пол-окмиля, не меньше.

– Сколько?!

– Балмаар, Балмаар, - я схватила его за руку и принялась поглаживать.
– Всё в порядке... Вы понимаете, что чем меньше людей будет об этом знать, тем лучше?

Несмотря на произведённый эффект, он взял себя в руки:

– Я понял. Обо всём договорюсь, и секретность будет соблюдена.

Он пристально глянул на меня, потом на Дайка, с довольным видом стоящего у двери, потом опять на меня. Его пальцы, с немного утолщёнными суставами, слегка подрагивали, пышные усы топорщились в разные стороны и всем своим видом он напомнил мне Винни-Пуха, который только что свалился с дерева, куда лазил за мёдом, городской глава даже пыхтел очень похоже.

– Вас послали боги!
– сказал он тоном, констатирующим факт.

Я отмахнулась вставая:

– Ну боги так боги... До вечера, фаэдр.

А в городе явно ощущалось волнение. Народ собирался кучками на деревянных тротуарах, обсуждая последние новости, хотя с приходом весны работы во дворах, огородах и полях было уже много. Возле таверны Эльма собралась местная молодёжь, взволнованно и громко переговариваясь.

Когда мы поравнялись с ними, все обернулись. Я оглядела собравшихся: некоторых парней я уже знала в лицо, но так как цели заводить новые знакомства не ставила, предпочитая отсиживаться по примеру Жупана в Тухлом доме, да и никаких гостей мы не приглашали, то можно сказать, что знакомство с жителями города только начиналось. Несколько парней, взглянув на меня, поклонились. Я ответила учтивым кивком и улыбнулась.