– Не желаете ли завтрак, эрдана...

– А чем кормят на "Черной медузе"?
– я улыбалась, рассматривая мужичка.

– Сегодня тушёная рыба с кашей...

– Отлично!

Он протянул мне миску и ложку, завёрнутую в чистую тряпку:

– Меня зовут Тиллан, эрдана. Можно просто Тиль... Я хотел сказать спасибо... Ребята будут довольны...
– и он смущённо заулыбался.
– Все любят сладости, только не признаются...

– Значит, я угадала!

– Вы богиня... вам виднее...

Я захохотала, притом так, что услышали, наверно, даже в трюме.

Ближе к вечеру, когда "Медуза" причалила к большому скалистому острову и стала на якорь для ночёвки, в мою каюту постучался капитан:

– Эрдана... Эрдана Карина... Можно вас на несколько слов?

Мы поднялись на корму. Я остановилась у борта, глядя, как Раматэа и Эала медленно катятся к горизонту.

– Эрдана Карина, простите меня... Похоже, я опять вас обидел...

– Капитан, вы только и делаете, что извиняетесь. Вы ничем меня не обидели. Просто поймите... Я одна... Среди незнакомых мужчин, вдали от берега... И мне немного страшновато... К тому же, я не желаю ни с кем заводить никаких отношений, кроме дружеских...
– говоря это, я смотрела на него в упор.
– Вот поэтому, я и отказалась с вами завтракать.

Он поднял глаза и мягко улыбнулся:

– Спасибо. Приятно, что вы ответили честно. Поверьте, вам здесь ничего не угрожает. Ну кроме как... воды, ветра и яркого света.

– Ну что ж... В таком случае, можете пригласить меня ещё раз.

– С огромным удовольствием!

После непродолжительной паузы, он спросил:

– А о чём вы разговаривали с Тилем?

Я прислонилась к перилам и оглядела капитана. Он стоял напротив, держа большие пальцы обеих рук за широким ремнём с квадратной пряжкой.

"А он, ничего...
– голос Тана в левом ухе оказался полной неожиданностью.
– На пирата похож. Тебе нравится?"

Я хмыкнула и отвернулась:

– Слушай, может, не будешь так пугать?

– А что... Я ничего... Неплохой мужик, вроде...

– Ну, Мозг... Ну, сводник... Тебе больше делать нечего, что ли?

– Сейчас нет. И к тому же, я смог вклинится в твои мысли, а это всегда меня очень радует!

– Эрдана Карина! Что я опять не так сделал или сказал?

На меня напал приступ смеха:

– Не обращайте внимания, капитан... Со мной бывает... иногда...
– я продолжала хихикать.
– А по поводу Тиля... Думаю, что в корабельном меню нас ожидает некоторое разнообразие в ближайшее время.

Снялись мы с якоря на рассвете. Восточный ветер наполнял паруса и "Чёрная медуза" двигалась прямо навстречу восходящим светилам. Проходя мимо матросов, отдыхающих на палубе, я улыбнулась им и кивнула.

– Доброе утро, эрдана Карина, - это был тот самый молодой бородатый мужчина, с которым мне уже доводилось иметь беседу в самый первый визит на судно.

– Доброе утро! Только не знаю вашего имени...

– Конечно! Я, Данкан эн Гамар, помощник капитана, а это...
– и указал по очереди на своих товарищей, - Кулан и Найр.

Мужчины дружно кивнули.

– Очень приятно познакомиться.

– Вы первый раз в море?

– Ну... не совсем... Мне уже доводилось бороздить морские просторы, только корабли были побыстроходнее да побольше.

Матросы переглянулись, а я поняла, что сболтнула лишнее.

– Да быстрее "Медузы" нет ни одного корабля, ни на Западе, ни на Востоке!
– и дружно захохотали.

– А я и не спорю. "Медуза" прекрасная шхуна, только если изменить немного форму парусов, удлинить первую мачту, чтобы поставить ещё один парус, а также поставить треугольный кливер на нос, то скорость при хорошем ветре была бы ещё больше...

Мужики потеряли дар речи. Они пялились на меня, я на них, и пауза затянулась. Я сделала шаг назад и натолкнулась на препятствие. Позади стоял капитан и также удивлённо смотрел на меня. И как он так тихо подкрался?!

– О... Простите, капитан... Доброе утро.

В эту секунду кок Тиль начал бить в корабельный гонг. Это был сигнал к завтраку.

– Эрдана? Моё приглашение в силе...

– Конечно, капитан, - и приняла протянутую руку.

В капитанской каюте стол был уже накрыт. Ают усадил меня в кресло, а сам устроился напротив на табурете. Он молча налил мне компот из фруктов, а потом спросил:

– Вы это серьёзно?

Я вопросительно подняла брови.

– О парусах...

– Ну да... А что?

– Но так строили всегда... "Медуза" и так очень быстроходна... Вы думаете, что она может быть ещё быстрее?