***

«Месяц пролетел для меня незаметно», – так хотелось бы мне сказать, но не могу. Последние зимние деньки всегда тянутся мучительно долго. Но, наконец, прохладная пора отступила, и в городе обосновалась уютная и теплая весна. Она вкусно пахнет. Выходишь на улицу и вдыхаешь новый воздух, который только что родился. А может, это в тебе заново проснулась жизнь и наполнила тебя целиком?

Два месяца я работала на дистанции от Максимова не покладая рук и энтузиазма. На недельку даже удалось слетать к родителям, повидаться с Сашкой и Кати. С ними я отдыхаю, моя душа очищается. Дети делают мою жизнь светлее. Мы очень много гуляли, весело и интересно проводили время вместе. Кати стала уже совсем самостоятельной, а Сашка… Сашка уже девушка. В миниатюре, конечно. Родители стали походить на коренных европейцев. А я… Я, кажется, никогда бы не смогла привыкнуть к климату Ирландии. На родину я вернулась отдохнувшей, хотя мою кожу и не покрывал золотистый загар, который дарит Средиземноморское солнышко.

Наша вечеринка с девчонками началась с бокала красного вина. Сегодня отмечаем мой приезд и приезд Василька, к нам присоединились Мая и Янка Владимировна. Продолжили вечер мы уже вместе с «Absolut». С каждым выпитым стаканом водки градус настроения повышался. Он поднялся настолько высоко, что Мая и Янка усадили за наш столик молодого человека, который показался мне моложе меня.

– Вот, Борисыч, знакомься, это Стас, – залепетали девчонки в голос.

– Очень приятно, – с осторожностью отвечаю я.

– Стас, – пробормотал новый знакомый и протянул мне свою руку. Его голос был робким и лишен всяческой мужской силы. Хотя внешне он производил впечатление крепкого молодого человека, непохожего на типичного компьютерщика с поведенной осанкой. Знаете, его руки не были похожи на плетни, сформировавшиеся исключительно под компьютерную мышь. За спиной, как ни старалась, рюкзака я так и не разглядела. Светловолосый, миловидный, с синими глазами, в которых читалась растерянность.

– Натали, ты ему понравилась, – прошептала мне на ухо Янка.

– Ян, в мои планы не входило преследование мужчины, отбившегося от реальной жизни. По-моему, он еще сиську не дососал. – Обе заливаемся смехом.

– Ну поговори с ним, – просят меня девчонки.

К моему счастью, к нам подсаживается весьма симпатичный зрелый мужчина. Я его знаю. Это Арчи. Я его видела всего пару раз, но он мне показался исключительно добрым и сильным.

– Привет, Натали. Добрый вечер, дамы, – начинает Артур, – какими судьбами?

– Да мы так… У нас девичник, – отвечаю я. – У тебя как дела?

– Все хорошо, спасибо. Ты нас познакомишь? – спрашивает меня Арчи.

– Яна, Васька и Мая, – поочередно указываю ему на своих красоток.

– Арчи, – представляется девчонкам мой знакомый. – Я рад видеть вас в своем клубе и потому все – за счет заведения!

– Обалдеть! – вскрикнула Мая. – Натали, у нас есть место для проведения вашего свадебного банкета, – нагло шутит Мая, глядя на Стаса. Иногда разговор с ней напоминает плавание с морскими электрическими скатами, которые могут стегануть тебя током в любой момент.

– Натали, ты выходишь замуж? – оживился Арчи. – Опять?

– Не бери в голову, – сухо отмахнулась я.

Арчи позвал меня выйти на улицу покурить. Хотя я и не курю, поговорить с ним мне всегда было приятно. Артур закурил сигарету, сделал одну тягу, следом вторую.

– Ты с Максом виделась?

– Да, пару месяцев назад, мы сейчас вместе работаем над одним проектом.

– Он отошел от дел уже давно и решил заняться чем-то законным. Как будто у нас это возможно, – ухмыляется. – Все законное – противозаконно, как ни крути, по-другому денег не заработать!

– Вы с ним по-прежнему общаетесь? – интересуюсь я.

– Реже. А что за плейбой с вами?

– Зачем тебе?

– Просто так. Будь помягче с Максимовым, ладно? – вдруг выдает Арчи.

Что? Это мне-то стоит быть помягче?

– Наше общение сводится к минимуму, и то только по рабочим вопросам. – Забираю у Арчи остаток сигареты и делаю последние две затяжки.

– Молодец, тебе это ни к чему.

К нам подошли мои девчонки.

– Натали, поехали к тебе!

– Хорошо, – отвечаю я. – Ладно, Арчи, мне пора. Рада была тебя увидеть. Спасибо за вечер! – Целую его в щеку на прощание.

ГЛАВА 5

Наша вечеринка продолжилась у меня дома. К нам присоединился Васькин супруг. Теперь мы мирно пили вино и вели светские разговоры. Раздался звонок в дверь. Для нас он стал такой же неожиданностью, как две полоски сами знаете где, как сказала позже Мая.

– Борисыч, это Стасик пришел. Выследил и пришел, – залились хохотом Мая и Яна.

– Да ну вас, – сказала Васька, нахмурив бровь, – ошиблись дверью, наверное.

«Товарищ Васькин муж» поплелся открывать дверь.