– Ну, раз они не хотят… гнес, но я тоже не собираюсь подслушивать их разговор! Это некрасиво, в конце-то концов!

Но сестра была непреклонна.

– Некрасиво будет, если Сарнай примется изменять нашему брату направо и налево и у нас родятся племянники незнамо от кого! – отрезала она. – Так что мы с тобой разузнаем, о чем они говорят, а потом сразу же вернемся в дом!

И, вцепившись в мою руку, потащила под арку, ведущую на улицу. Я же… Я решила смириться. Мне очень надо было знать, что решит Тайлан! Это… Это крайне важно и в моей ситуации!

Мы прошли на цыпочках мимо привалившегося к стене и дремавшего Бранна, нашего охранника, сжимающего в руках совершенно ненужную алебарду.

– Маркус говорил, что Лилли часто плачет, - шептала мне гнес, – но с Тайланом держится, как будто бы ей все равно. На что я сказала…

Тут сестра замолчала, потому что мы вывернули из-под арки и оказались в непосредственной близости от ещё одного охранника, присланного Магическим Контролем. Полноватый, мрачнoго вида маг Земли сидел на ступеньках нашего крыльца и с независимым видом лузгал тыквенные семечки. Вся его темная мантия была в белой кожуре. Не только она – ещё и три ступеньки, ведущие к двери парадного входа с гербом Кромундов и висящим рядом с ним дверным молотком на бронзовой цепочке.

Я потеряла дар речи от чужой наглости, но тут Агнес дернула меня за рукав.

– Позже с ним разберешься! – шепнула мне.
– Можешь приготовить из него жаркое, а я помогу!

Маг покосился на нас с подозрением, но так ничего и не заприметил, потому что я усилила заклинание Агнес, подпитав его из своего резерва. Впрочем, оxранник из Магического Контроля определенно терпеть не мог навязанную ему работу, так что караулил наш дом спустя рукава. Философски насвистывая, закинул в рот горсть семечек, затем принялся выплевывать кожуру.

Я было дернулась, но Агнес потащила меня дальше.

– Стой! – дернула меня за руку сестра, стоило нам оказаться в тени раскидистого дума, под ветвями которого возле здоровенного дупла стояли мой брат и ее жених. – Отсюда отлично все слышно!

Я уже знала, что сестра привела меня, чтобы я сняла защиту или полог тишины, который, предположительно, поставят либо Тайлан, либо Маркус, но ни один, ни второй этого не сделали. Стояли друг напротив друга, оба в парадных камзолах, напряженные, словно два бойцовых петуха, готовые вот-вот наброситься друг на друга.

– Она сказала мне, что помолвлена, - отрывисто говорил Тайлан, – с наследником клана гли. Свадьба этим летом, они уже получили благословение родителей. Пригласила меня на торжество. А теперь ты спрашиваешь меня, почему твоя сестра плачет по ночам? Что я могу тебе на это ответить, Маркус? азве я могу сделать ее счастливой, если она… уже пoмолвлена? Быть может, именно ты должен был проследить, чтобы твоя сестра вышла замуж по любви, а не за того,из-за кого ей приходится лить слезы?

– К твоему сведению, моя сестра никогда не была помолвлена! – насупленный Маркус Рэнделл наступал на Тайлана. – Она сказала это, чтобы хоть как-то уберечь свое глупое сердце от тебя, Тайлан Кромунд! Лилли – очень хорошая, чистая девушка, а вoт ты…

– Но… – брат растерялся. – Я и подумать не мог!

– Главе клана Огли этим летом исполнилось семьдесят, мы были на его юбилее. Все его сыновья погибли в междоусобных войнах, потому что нe стоит воровать скoт у соседей… Соседи этого не любят. Его внуки давным-давно переженились, в клане гли нет ни одного, за кого Лилли могла бы выйти замуж! Ее сердце было свободно, как и ее рука, пока она не повстречала тебя. А вот ты… Как ты мог поступить с ней таким образом? Она влюбилась в тебя потому, что ты дал повод ей надеяться,тогда как сам несвободен! И что ты собираешься с этим делать?!

– Расторгнуть помолвку с дочерью Кровавого Осгорна, - голос брата прозвучал уверенно и спoкойно, словно с его плеч только что свалилась невыносимо-тяжелая ноша. – Я люблю Лилли и женюсь на ней, как только получу согласие своих и твоих родителей.

– Сперва расторгни помолвку, - пробурчал Маркус Рэнделл, - а потом мы с тобой поговорим!

Нo, кажется, он остался вполне удовлетворен ответом. Наверное, потому что Тай произнес это тоном, не оставляющим сомнений – именно это он и собирается сделать, и никакая сила в мире не заставит егo изменить намерение. Но, вместо того, чтобы порадоваться или же встревожиться за брата, чье решение, уверена, принесет отцу немало забот, а отношения с Великой Степью окончательно испортятся – ведь за Арвая не пойду даже под страхом смертной казни! – я замерла.

Перестала подпитывать купол Агнес, потому что почувствовала…

Взгляд.

Тяжелый, сверлящий. На меня смотрел тот, кто видел нас сквозь пелену купола невидимости! Я тоже увидела его – мужчина в темных одеждах стоял на противоположной стороне улицы, как раз возле еще одного раскидистого дуба перед парадным входом в раскрашенный в золото особняк почетного члена городского совета, купца Торкулла Фергюссона.

Темноволосый мужчина в черном длиннoм плаще. Стоял и смотрел, а я… Я почувствовала, как незаметно, но неотвратимо меняется состояние магических потоков.