— После проклятья четырнадцатого уровня мы точно станем ближе, — он перевел все в шутку.

— Не думаю, — уже более спокойно ответила я. — Я его просто сниму, но никто не убережет вас от нового.

— Так, вот как вы клиентов находите.

— Тут уж вы сами, — я улыбнулась.

Рич вернулся с фолиантом и передал его мне. Мужчина отдал Ричу флакон с кровью проклинавшего или члена его семьи, без которой проклятия не снять. Дальше начался сам ритуал. Рич надел плащ и капюшон, ему он был в пору, тогда как мой волочился по полу. Он начал обезвреживающее заклинанье, я поддержала, напевая слова из фолианта. Магия заструилась к мужчине и начала слой за слоем снимать с его ауры темные слои, которые походили на краску, что потрескалась от времени и большими кусками опадала магу под ноги. Эти черные куски все превращались в темный сгусток, по мере того, как мы читали заклинание. Напряжение нарастало, сил становилось все меньше, спасибо Ричу, который брал основную нагрузку на себя. Мы читали почти в унисон, что заставило проклятие опадать быстрее. На средне ритуала Ричард брызнул кровью из флакона под ноги мага, и метка на руке начала медленно исчезать. Потом началось самое интересное. Если фамильная печать стабилизировала проклятие, теперь оно начало активно противиться, и каждый новый шар снимался все сложнее. Последняя часть ритуала была самой тяжелой, я ужасно вымоталась, и Рич это понимал, поэтому слил больше своей силы, страхуя меня. В итоге он повалился на пол, а заклинание полностью замкнулось на мне. Я машинально шептала слова, и сила полилась из меня огромным потом, грозясь иссушить. И я испугалась настолько, что замолчала, с ужасом взирая на поднимающееся проклятие. Яростно шипели свечи, Рич лежал без сознания на полу, а я с ужасом взирала на темный сгусток.

— Вредная, — вырвал меня из ступора голос, — заканчивай, или ты хочешь, чтобы я продолжил вместо тебя, — он пронизывал меня взглядом.

Я испуганно заглянула в глаза мага и снова начала читать. Попутно активировала свои накопители и занялась тем, что могла и умела. На мага больше не смотрела, сосредоточилась на заклятье.

— Арг шам уз аррхарт! — последние слова, при которых проклятие рвануло ко мне, как к замыкающей.

Свечи, которые до этого лишь шипели начали трещать, а потом огонь взмыл к потолку. Но это были цветочки, по сравнению с тем, что сгусток двигался ко мне, а свечи его лишь слегка потрепали. У Ричарда на этот вариант была шкатулка, чтобы запечатать проклятие, но и она и Рич были на другом конце комнаты. Я спрятала руку в которой держала фолиант, зажмурилась и приготовилась. Сгусток врезался в меня и, пытаясь пробиться, продвинул до стены. Я бы завизжала, но меня не слушался ни голос, ни тело. Холодная поверхность немного отрезвила, и я решилась открыть глаза. Сгусток исчез, на потолке красовались следы от гари, свечи потухли, а мужчина удивленно взирал на меня.

— Вы это сделали! — обескураженно сказал он.

Я сделала глубокой вдох и пошла к Ричу. Он до сих пор лежал на полу, выпитый заклинанием почти полностью.

— Помогите его перенести, — попросила я.

— Сейчас, — маг поднял руку для заклинания.

— Стойте, — крикнула я. — Вам после обезвреживания колдовать нельзя до завтра.

Маг спорить не стал и, закинув с моей помощью Ричарда на плече, понес наверх. Сделав вид, что совсем не устал, мужчина выгрузил Рича на диван и пошел к бару. Налил в два стакана что-то янтарное, он подал один бокал мне.

— Я не пью алкоголь, — запротестовала я.

— Вы бледны как покойник. Лучше выпейте, — он держал стакан на вытянутой руке.

Я поправила капюшон. Меня все еще немного потряхивало из-за пережитых эмоций, поэтому я кивнула и выпила пол стакана. Горло обожгло, но нервы немного успокоились.

— Так-то лучше, — улыбнулся мужчина. — Половину платы я уже отдал вашему коллеге, вторую половину сейчас принесет мой помощник.

Я согласно кивнула, об оплате договаривался Рич, поэтому туда я никогда не лезла. Мужчина подошел ко мне и, взяв за руку, поднес ее к губам.

— Вы спасли меня. Спасибо, — он поцеловал тыльную поверхность руки.

Отпустив опешившую от такого поведения меня, он предложил:

— Несмотря на вашу молодость, вы справились с проклятьем четырнадцатого уровня. Создали очень интересные свечи, — впечатлялся моими талантами маг.

Это он еще о плащах не знает.

— Для подобного юного дарования у меня найдется отличная работа и совершенно легальная.

— И какая же? — спросила абсолютно сбитая с толку я.

— Тайная служба империи нуждается в таких талантах.

Тайная служба империи пренебрегает такими талантами, подумала я, а сказала следующее:

— У меня там подруга работает. Скучная работенка.

Вот теперь удивился мужчина, приподнял бровь и хмыкнул.

— Некоторые считают ее захватывающей и рискованной, — он улыбнулся, видимо что-то вспомнив. — Прощайте, магэсса.

Он быстро ушел, когда я услышала звук закрывающейся двери, сняла плащ и подошла к Ричу. Осушила бокал, поставила на стол и взяла за руку друга, вливая в него немного силы из накопителя. Легкая головная боль появилась тут же. Он сразу оклемался и встревоженно посмотрел на меня.

— Что случилось?

— Ты вырубился, я сняла проклятие, клиент доволен, — отчиталась я.

— Хорошо, но мне нужны подробности, — недовольно сообщил друг.

Пересказала все, что произошло, лишь опустила часть с предложением о работе. Рич остался доволен. Затем я услышала звонок входной двери. Рич, несмотря на усталость, принял посетителя, который принес плату за снятие проклятья. Друг отдал мешок мне, я же с последних сил попрощалась, переместилась домой и там завалилась спать, как была в одежде. Только под кровать деньги спрятала. Ночью меня разбудило чье-то недовольное ворчание и чужая рука на моем плече.

— Просыпайся!

Сонно открыла глаза, чтобы узреть светлого. Со словами:

— Опять кошмары сняться.

Попыталась повернуться к стене и уснуть дальше. Но меня удержали, пришлось открыть глаза.

— Александра, почему ты спишь в одежде, и от тебя разит спиртным? — очень недовольно спросил светлый.

— Натан, уйди по доброму или моя защита из тебя всю магию высосет, если еще этого не сделала.

Маг напрягся, осмотрелся и понял, что я не лгу.

— Я вот уже вижу эту картину, как верховный маг Ордена света ловит извозчика в самом захудалом районе столицы, чтобы домой доехать, — паясничала злая разбуженная темная.