(первый после Бога*)
"В Твои руки, Господи, я вручаю мой дух. Христофор Колумб. Последние слова
Вступление
– Вы здесь, Диего и Фернандо,*
При бывшем вице - короле...
Мои сыны. Моя команда.
Моё бессмертье на земле.
– Я не оставлю вам богатства.
Сейчас я беден и бескрыл.
Но знает всё морское братство,
Кто миру Индию открыл.**
– В глазах моих тумана клочья
И смерть я вижу наяву.
Пришел мой час. И эту ночь я,
Конечно, не переживу.
Хочу сейчас вам рассказать я,
Как мы в неведомое шли,
Как умирали наши братья,
В пучине гибли корабли.
Ложь, клевета и вероломство
Всегда преследовали нас...
Вы сохраните для потомства
Мой, непридуманный, рассказ.
Глава 1
– Мы жили в Генуе когда-то.
Тех дней далёких стёрся след...
Со мной в семье росли два брата,
Которых больше рядом нет.
– К нам приходили часто гости,
Шутили складно и смешно,
С моим отцом играли в кости,
Тянули терпкое вино.
– С одним я подружился вскоре.
Он был не старый капитан,
Который знал причуды моря
И видел много разных стран.
Весь словно высохшая ветка,
Угрюмый этот пилигрим
Ходил с трудом, болел нередко.
И я ухаживал за ним.
В закатный час и на рассвете
Гуляли часто мы вдвоём.
Я полюбил прогулки эти
И был, как верный паж при нём.
Однажды как-то, ближе к ночи,
Открыв матросский сундучок,
Он показал мне древний очень,
Бумаги выцветшей клочок.
И рассказал: бумагу - карту
У португальца - шатуна
Он обменял в корчме на кварту
Перебродившего вина.
На карте - Индия и страны,
Где можно золото найти.
Ещё не знают капитаны
Туда короткого пути.
Но путь тот есть. На запад надо
Без отклонений курс держать.
Пройти через преддверье ада
И перед морем не дрожать.
Ужасен этот путь тернистый.
И надо всем запомнить впредь -
Лишь человек с душою чистой
Его способен одолеть.
В дороге - чудища морские,
Холодный ветер штормовой,
Русалок чары колдовские
И люди с пёсьей головой...
И я ответил капитану:
– Я всех чудовищ изведу,
Морским бродягой тоже стану
И эту Индию найду.
ГЛАВА 2
– Летело время. Через годы
Я властелином моря стал.
Дух ветра, славы и свободы
Душой мятежною впитал.
И об одном молился Богу,
Чтоб поддержал меня в пути,
К далёкой Индии дорогу
Помог когда-нибудь найти.
Услышал Бог мои моленья.
От Фердинанда-короля
Я получил благословенье
И три хороших корабля.
Потом полгода подготовки:
Припасы, пушки, ядра, скот,
Да и матросы - полукровки
Нам много задали хлопот.
Все нас за смертников считали,
В команду неохотно шли.
Матросов мы из тюрем брали,
Силком таща на корабли.
– : -
И, наконец, из лабиринта
Рыбачьих лодок и фелюг
Дрейфует маленькая "Пинта"
И устремляется на юг.
За нею вслед "Санта - Мария"
Свой вымпел гордо пронесла.
И "Нинья" в паруса тугие
Попутный ветер набрала*.
Я счастлив был, хотя тревога
Ещё порой терзала грудь.
Одна лишь только вера в Бога
Мне облегчала трудный путь.
Тот вечер был незабываем:
Звонили все колокола.
И над испанским гордым краем
Луна - красавица плыла.
Она торжественно и строго