Раз оружия толком нет - придется импровизировать. С самого начала сбить тюремщика с толку, а там видно будет. Я поспешно 'уложил' труп на место в той же позе, сам сел у стены, скрестив ноги.

Дверь - массивная, прочная - открылась, и я с удивлением обнаружил, что пришел не мордоворот и не зловещего вида граф-психопат, а там самая девушка.

– Приветик!
– радостно улыбнулась она мне, и ее глаза и улыбка были совершенно безумны.

Да уж, везет мне, что не девчонка, то психопатка, но эта, видимо, куда больнее Изетты.

– Ну привет, коль не шутишь, - спокойно отозвался я.

Все-таки два года в компании с Изеттой оказали мне услугу: моему покерфэйсу многие бы позавидовали, во время заключения в Цитадели я научился замечательно скрывать свои чувства и эмоции под маской равнодушия.

Дальше последовала немая сцена: она смотрит на меня, я на нее, и ее радостное выражение лица сменяется озабоченностью.

– Слушай, ты меня смущаешь немного, - сказала эта ненормальная.

– Чем же?
– приподнял бровь я.

– Ну как это чем! Тем, что ты ненормальный!

– Я ненормальный?
– мне даже не пришлось разыгрывать легкое удивление.

– Ну а как иначе? Нормальные люди обычно умоляют пощадить их, обещают сделать все, что я пожелаю, клянутся никогда никому не рассказывать... А ты?!

Я пожал плечами:

– А это разве работает? На меня подобные мольбы и обещания не действовали никогда, с чего бы вдруг им на тебя действовать?

Вот тут она уже всерьез озадачилась. Подошла поближе, задумчиво меня оглядела.

– А почему это у тебя вокруг рта такие странные шрамы?

– Когда ублюдки из ордена Священного Пламени узнают, чем ты тут занимаешься - у тебя будут такие же.

Психопатка хихикнула:

– А они не узнают.

Я печально улыбнулся:

– Я тоже так думал.

Она скрестила руки на груди, глядя на меня сверху вниз, и у нее на лице я заметил усиленную работу мысли. Надо брать ход беседы в свои руки.

– Если не секрет, для какого ритуала или заклинания я тебе понадобился? Интересно просто.

– Ну если ты и правда маг - посмотри на круг и прочти руны, - хитро улыбнулась она.

А вот это уже удачный поворот.

– Шутница. У тебя во внешнем кругу две пары несовместимых рун, а внутренний и внешний находятся в несогласованности примерно на две трети, как я должен это прочесть?

– Что ты городишь?!
– воскликнула она.
– Все в точности по книге!

Вот тут я начал ухмыляться.

– И все-таки, что за ритуал ты пытаешься провести?

Она вздохнула.

– Вообще-то, хочу связаться с покойным отцом...

Я начал ухмыляться шире и злее.

– Дай угадаю... Когда в твои покои залетает комар, ты трубишь в рог и бьешь в набат, тут же вбегает твой мордоворот и начинает размахивать алебардой, пытаясь разрубить комара надвое, да?

– Что ты несешь?!

– Чтобы связаться с умершим родственником, достаточно мела и курицы. Хотя что я буду рассказывать девчонке, которая пытается изучить тайное запретное искусство по книге?!

– А как еще я должна его учить?!
– возмутилась она.
– И вообще, что ты имеешь против книг?

Я негромко засмеялся и чуть склонил голову набок:

– Рассказать тебе, как и кем пишутся эти книги?

Психопатка вопросительно приподняла бровь.

– Кем?

– Кем угодно. Например, колдовскую книгу можешь написать ты сама. Для этого не надо быть магом, достаточно, чтобы наивный покупатель в это верил...

– Это настоящая книга!
– с апломбом заявила она.
– Она принадлежала настоящему чернокнижнику, и мне стоило немалых денег устроить так, чтобы в итоге она попала ко мне, а не была сожжена...

– Тогда стоит задаться вопросом, где взял книгу тот чернокнижник. Сколько неудачных попыток ты уже сделала?

– Четыре, - призналась она, - но дело не в книге, это не подделка. У меня получились почти все ритуалы, описанные в начале, но, видимо, не хватает мастерства сделать что-то посложнее.

Я сокрушенно покачал головой.

– Просто нет слов... Более совершенные подделки предназначены для обмана уже кое-что знающих, но все равно глупых горе-адептов. В самом начале содержатся самые простые и оттого всем известные вещи. Ты видишь это, решаешь, что книга подлинная... а затем тратишь полжизни на рисование бессмысленных кругов и при этом, что хуже всего, винишь в неудачах себя. Сколько жертв ты потратила впустую, только потому, что тебе подсунули фальшивые формулы и ритуалы?