Выходя из дома, Гера с грустью посмотрел на дверь, которая отделяла его от мирно спавшей Любы. Он испытывал нелогичное чувство вины перед ней, но всё же решил, что так будет лучше. Для неё в первую же очередь. Герасим с трудом преодолел своё нежелание покидать милую его сердцу девушку и отправился на встречу с Рогозиной. Не знал он, что Любовь в это время ещё не спала. Не знал Павлов и того, что девушка случайно подслушала его телефонный разговор с любовницей. Не видел Гера горьких слёз обиды и бессилья, что пролила она в эту ночь.

Встреча двух любовников прошла весьма бурно, но закончилась плачевно. На пике оргазма Герасим прошептал имя Любы. За что собственно ему отвесили пощёчину, расцарапали лицо и чуть было не ударили по яйцам. Благо успел вовремя отскочить, а то главное достояние его мужественности было бы всмятку. Валентина, жутко обидевшись, ушла. Естественно, напоследок громко хлопнув дверью. Сам же герой столь неприятной ситуации лишь растерянно погладил ноющую щёку и признал, что нашёл не самый лучший выход своей странной одержимости. Заниматься сексом с одной женщиной, представляя на её месте другую… До чего он докатился?

Когда Гера вернулся домой, ему стало стыдно. Не перед Валей. Перед Любой. Она сидела на кухне с красными от недосыпа глазами и тупо смотрела в телевизор. При его появлении девушка слабо улыбнулась и пошла к себе в комнату. Спать. Павлов же сел на её место. Положив локти на стол, зарылся пальцами в волосы. Любовь знала, где и с кем он был. Это мужчина понял без слов. Ему стало мерзко. Ощущение, будто он изменил Любе, преследовало его. Нелогичная реакция. Герасим не состоял с Любовью в близких отношениях. Вот только от этого легче не становилось. Всю оставшуюся ночь Гера провёл наедине с бутылкой.

Если Валя думала, что Герасим будет извиняться перед ней, то крупно ошиблась. Павлов проявил полное равнодушие по отношению к ней. Остатки былых чувств безвозвратно перегорели. Собственно, их отношения давно уже являлись для мужчины чем-то неважным и несущественным. Зато Геру беспокоила постоянно растущая привязанность к Любе. Всё свободное время он проводил с ней. Пытался её рассмешить. Искал её одобрения. Непосредственно перед старым Новым годом Павлов вынужденно констатировал — он без памяти втрескался в Любовь. Влюбился, словно мальчишка. И не знал, что делать со своими чувствами.

Павлов не хотел, чтобы Люба считала себя обязанной ему. Не желал, чтобы их отношения базировались на чувстве благодарности. Его также страшила мысль, что у его потеряшки где-то имеется жених, который ищет и ждёт её. Несмотря на сомнения, Герасим принял решение — он будет медленно завоёвывать Любочку. Добьётся её искренней любви и привязанности. Её чувства — гарантия того, что вспомнив своё прошлое, Любовь не упорхнёт маленькой птичкой из его гнезда. То, что его квартира без неё снова станет пустой и холодной, Гера понимал с кристальной ясностью.

Старый Новый год решили отметить вдвоём. Филатовы звали их к себе в гости, но ребята отказались от этого предложения. Решили остаться дома и посмотреть старые советские фильмы. Люба наготовила всяких вкусностей, а Гера впервые за долгие годы помогал кому-то на кухне. Будучи холостяком, он часто ел в ресторанах и кафе, либо добросердечные жёны друзей приглашали Павлова к себе и кормили. Если же первые два варианта не выручали, спасал запас полуфабрикатов, хранящийся в морозилке.

Парочка расположилась прямо на полу перед телевизором. Тарелки расставили непосредственно на паркетной поверхности. Прислонившись спинами к сидушке дивана и завернувшись в плед, они смотрели, как Иван Васильевич Грозный знакомится с советской Москвой. Было тепло и уютно. Включать свет не стали. В углу задорно мигая огоньками, стояла нарядная ёлка. В квартире царила идеальная тишина, если не считать еле слышно говорившего телевизора и редкого смеха Любы.

Гера подумал о том, что счастлив. Впервые он ощутил этот сладкий вкус счастья и довольства. Смотря старую комедию и прижимая к боку тёплую фигурку Любы, мужчина наслаждался невероятно простым удовлетворением, поселившемся в душе. Девушка доверчиво прислонилась к нему. Её прикосновения привычно будили в Павлове желание, но страсть отошла на задний план. Состояние абсолютного спокойствия и неги полностью поглотило эгоистичные порывы.

Эту странную, завораживающую нирвану прервал настойчивый звонок в дверь.

— Кого принесла нелёгкая? — пробурчал Гера. Впрочем, он не предпринимал попыток разорвать объятие и идти встречать незваного гостя.

— Может, если не открывать, они уйдут? — с надеждой предположила Любовь и носом уткнулась в мужскую грудь.

Но настырный гость не сдавался и всё более активно атаковал несчастный дверной звонок.

— Чтоб тебя, — не выдержав звона в ушах, высказался Павлов и поднял с пола свою пятую точку.

Услышав разочарованный вздох Любочки, Герасим улыбнулся, хотя в душе металось огромное желание убить наглеца, помешавшего им. Подходя к входной двери, Павлов в уме придумал несколько не особо корректных, но зато вполне обоснованных названий этого нехорошего человека. Гера уже хотел высказать гостю всё, что думает по поводу несвоевременного появления, но не сделал этого. Из-за сильного удивления. Медленно осмотрев незваную посетительницу, Герасим не очень-то любезно выпалил: