— Что ты такое? — спросил у неё Марек. — Ты заявляешь, что ты человек. Но ни один человек не может пережить такой укус и снова встать. По крайней мере, встать живым, — подозрение заполонило его магию.

Марек был магом: заклинателем и стихийником. Его магия твёрдо держалась на первом уровне, среди самых могущественных. На данный момент его ранжировали как № 29 среди стихийников по всему миру и № 14 среди всех заклинателей. № 14 — потому что он мог призывать драконов — больших, размером со здание. Немногие маги-заклинатели были на это способны. Это считалось вершиной магии призыва.

Маги первого уровня обычно имели эго под стать своей магии, но Марек большую часть времени был вовсе неплох. Однако, как и любой член элитной магической династии, он склонен подозрительно относиться к вещам, которые не мог объяснить. А то, что тело Алекс перекусило вампирским ядом, даже сама Алекс не могла объяснить.

— Меня и раньше кусал вампир, — сказала она.

— Серьёзно? — по кровати прошлись волны, когда Гаэлин присел на край. Он сложил руки вместе, глаза смотрели заинтригованно. — Когда это было? Что произошло?

— Это было пару лет назад. Мы с моей сестрой Серой выполняли задание для «Хаоса». Гнездо обычных вампиров устроилось в здании старой фабрики. Мы вошли, чтобы выгнать их. Где-то в разгаре сражения один из них меня укусил. Он продержался недолго. Я тут же сбросила его. Но это действительно обжигало.

— У тебя был жар? Теряла сознание? — спросил Гаэлин, его вопросы хлынули рекой.

— Жар — да. Обморок — нет.

— Восхитительно. Возможно, та небольшая доза яда помогла твоему телу выработать какой-то иммунитет к нему. Как вакцина.

Или, возможно, её кровь Драконорожденной, которую Магический Совет окрестил выродком, сделала её невосприимчивой к вампирскому яду. Существовало не так уж много книг, которые содержали важные детали о Драконорожденных магах, а те, что имелись, были спрятаны в библиотеках за миллионом знаков «запрещено». Единственный способ прочесть те книги — получить разрешение от Магического Совета. Да, разрешение. Как будто они в грёбаных старших классах.

Алекс не собиралась спрашивать их разрешения. Это намекнёт им на то, кем она была. А потом они казнят её просто за преступление появления на свет.

— Ага, вакцина, — сказала Алекс. — Может быть. Представь, а вдруг ты найдёшь способ выдавать вакцину против укусов вампиров.

— Воистину. Мы могли бы сделать столько добра этим бедным человеческим жертвам, — лицо Гаэлина напоминало отчасти лицо безумного учёного, отчасти радостного ребёнка. — Мне нужно взять несколько образцов твоей крови, чтобы я смог подробнее это изучить, Александрия.

— Эм…

— Да, сделай одолжение, возьми образцы, — проскрежетал Марек. — Почему бы тебе не пригласить глав всех близлежащих фармацевтических компаний, чтобы взглянули на это? Как будто у нас уже нет кризиса на руках!

— Кризиса? — переспросила Алекс, изо всех сил цепляясь за отвлечение. Гаэлин был стар, и если ей повезёт, он к концу разговора забудет об образцах крови. «Известный бессмертный, изучающий её странную кровь» равнялось «спецназ Магического Совета, вламывающийся в её дверь».

— Да, кризис, — сказал Марек. — Кто-то хочет истребить каждое сверхъестественное существо в городе.

Алекс подумала, что с её стороны ужасно беспечно перекусывать, когда город в опасности, но девушке нужно питаться. Эта необходимость удваивалась для девушек, которые готовились выслеживать криминальных гениев. Судя по её восьмилетнему опыту работы наёмницей, к концу для она, вероятно, будет забрызгана кровью и по пояс в слизи монстров.

— Ладно, — сказала она, усаживаясь за бар напротив кухни Гаэлина.

Они перенесли свою маленькую вечеринку в огромную открытую гостиную. Свет лился через окна от пола до потолка, располагавшиеся на каждой стене, и купал её в тепле. Ощущалось это приятно, как зарываться в мягкое пушистое одеяло.

Если солнце все ещё было её другом, вероятно, Алекс не превращалась в вампира. Хорошо. Она и без того была достаточно невезучей, чтобы добавлять к этой смеси ещё и вампиризм.

— Выкладывайте, парни, — сказала она, откусывая краешек круассана. — Кто хочет уничтожить каждое сверхъестественное существо в городе, и как они это сделают?

Марек обменялся взглядами с Гаэлином перед тем, как заговорить.

— Я немножко поболтал с парой вампирских эльфов, которых ты пришпилила друг к другу. После того как убедился, что из твоей раны перестала хлестать кровь, конечно же.

Алекс салютовала ему бокалом.

— Оценила.

— Тебе повезло, что ты такая странная, Алекс. Кровотечение остановилось практически немедленно. А рана была серьёзной. Выглядело все так, будто адская тварь вырвала добрый кусок твоей шеи. Почти все — даже большинство магов — умерли бы от кровопотери. А ты просто перестала истекать кровью, — его тёмные брови сошлись вместе. — Это тоже хорошо. Я чудовищный целитель.