– Ох, Ирка, и как ты не боишься вертеть мужиками, я бы так не смогла.

– Ну уж лучше я ими буду вертеть, чем они мной, согласись.

– Это верно.

Зина разлила чай в чашки. Затем открыла кухонный шкафчик в поисках какого-нибудь лакомства к чаю.

– Прости, Ириш. Шаром покати, не знала, что ты придешь. Да и денег в обрез.

– Не волнуйся, завтра все у нас будет, – подмигнула Ирина и отпила из чашки грузинский чай.

Мама Ирины, директор дома творчества, вернулась с работы в тот момент, когда дочь слушала новые хиты купленной кассеты. Увидев мать, девушка сняла наушники. Усталое лицо женщины средних лет с укоризной смотрело на дочь.

– Ира, ты почему опять полы не помыла? Все где-то тебя носит. Ну почему обо всем должна заботиться я? Ты же прекрасно знаешь, какая у меня ответственная и загруженная работа. Выставки, конкурсы, районо, гороно. И еще, ты когда определишься с выбором профессии, наконец?

– Мама, я занимаюсь репетиторством, отсюда у меня и времени нет на уборку, – лукавила Ирина, делая самый невинный вид. – Я тоже устаю по-своему.

– И поесть ничего у нас нет? – Мама открыла холодильник и вздохнула. – Не могла борща сварить хотя бы?

– Ну, мам, я не люблю и не умею готовить, ты же знаешь.

– А что ты вообще умеешь? Господи, и кого я вырастила! Думала, доченька будет у меня, помогать мне будет, а что я имею в конечном итоге? – запричитала мама, переодеваясь в домашний халат.

– Сейчас я схожу в гастроном и все куплю.

Ирина поднялась со стула и направилась в прихожую.

– Деньги возьми, – мама открыла кошелек и протянула дочери купюру.

– Не нужно, есть у меня.

– Ну есть, так есть. Ой, а сколько времени уже? Ох, половина седьмого! Сейчас же начало моего любимого сериала! – Мама бросила взгляд на часы с кукушкой и подошла к телевизору.

Щелкнув кнопкой, она уселась в кресло. Но изображения не было.

– Да что за день сегодня такой? Сплошные нервы! Тьфу ты!

Женщина снова попыталась включить телевизор, но старания были тщетны. Упрямый экран не собирался ничего показывать.

– Ира, будь добра. Зайди сейчас к дяде Коле с первого этажа, попроси, пусть зайдет и посмотрит, что случилось.

– Хорошо, сейчас зайду.

Ирина вышла из квартиры и спустилась на первый этаж. Надавив кнопку звонка, она стала рассматривать надписи на стенах, нарисованные подростками. Послышались шаги, и щелкнул замок. В проеме двери стоял Саша, сын дяди Коли. Худощавый парень двадцати пяти лет.

– Привет, Саша. Папа дома?

– Привет Ира. Нету, пока еще не вернулся с работы. Сам жду.

– Решил навестить родителей?

– Да как тебе сказать, скорее, вернулся в родные пенаты.

– Как вернулся? – не поверила ушам Ирина. Ведь не прошло еще и пары лет, как Саша женился на довольно симпатичной девушке из обеспеченной семьи.

– А вот так, достала меня женушка. Мы решили расстаться. Только и знают пилить меня со своей мамашей, все им мало денег.

Саша работал водителем междугородних рейсов вместе с отцом, и зарабатывали они неплохо, так как имели помимо легковушки «жигули», иномарку «опель», пригнанную из Югославии.

– Ясненько. Ну ты у нас парень красивый, так что долго тосковать не станешь, – подмигнула Ирина соседу. – Не парься по этому поводу.

– А я и не парюсь. Может, зайдешь? Видик посмотрим?

– В другой раз, Сашуль, сейчас никак не могу. Бегу за покупками, а то мать с работы злая и голодная пришла, а в холодильнике шаром покати. Я это, чего зашла. Как папаня твой вернется, пусть он к нам заглянет, телик посмотрит. А то почему-то не включается.

– Хорошо, конечно скажу.

– Ну тогда покеда.

– Пока, Ира.

Девушка вышла из подъезда и направилась к гастроному, напевая песенку из репертуара группы «Ласковый май».

***

На следующий день Ирина встретилась в назначенном месте с Пашей. С недовольной физиономией он вручил ей обещанные двести долларов и удалился восвояси. Ира тут же в приподнятом настроении отправилась к Зинке, и уже через полчаса девушки сидели в ресторане, наслаждаясь деликатесами.

– Ой, Ирка, и кто бы меня еще так накормил, как не ты? Объедение просто!

Зина смаковала салат из печени трески и крабовых палочек.

– Да ешь на здоровье. Мелочи жизни. Сейчас еще судачок фаршированный принесут.

В этот момент в зал ресторана вошел парень с большой брезентовой сумкой и подошел к официантке, которая курила и щебетала с другой коллегой. Женщины моментально оживились и закивали головами. Парень открыл сумку и стал оттуда вытаскивать упакованные в целлофановые пакеты вещи. Одна из официанток раскрыла блестящий пакет и вытащила новомодные джинсы с поблескивающими лейблами, вторая же дама развернула другой яркий кулек с надписями и выудила оттуда батник.