– Ловушковедение делает тебя ловушковедом, – сделал шутливый вывод Алекс.

– Можно и так сказать. И мне хотелось бы сделать ловушковедом и тебя, если ты не прочь поучиться.

– Только если мы будем заниматься этим в крутых шляпах, как у Индианы Джонса.

Алекс развеселился, хотя и не мог отрицать: тема всерьез его заинтересовала. Он не был уверен, что сказанное Викторией действительно поможет. Вполне вероятно, это окажется просто какая-нибудь хипповская абракадабра. При этом Алекс получал искреннее удовольствие и чувствовал себя готовым ее выслушать.

– Только тогда, когда ты станешь таким же специалистом, как я, Алекс! Наберись терпения, мой кузнечик, – ответила Виктория с хитрой улыбкой. – Истинные ловушковеды разбираются в ловушках. Они знают, как замечать их, как обходить и как спасаться из тех ловушек, которых не сумели избежать. Подобно опытным шахматистам, ловушковеды учатся продумывать игру вперед на много ходов.

Алекс уставился на свой телефон. Парой секунд раньше тот завибрировал, и он автоматически вынул аппарат из кармана. Пришло обновление информации о баскетбольном матче, назначенном на сегодня. «Лейкерс» поднялись на три пункта – отлично!

Он вдруг ощутил на себе пристальный взгляд Виктории. Робко глянул на нее и сунул телефон обратно в карман.

– Как я уже говорила… ловушки являются ловушками потому, что они застают тебя врасплох. Они лишают тебя бдительности, и не успеешь ты сообразить, что случилось, как уже попался. Ты когда-нибудь видел зыбучие пески? – спросила Виктория.

– Сам не видел, только в кино вроде «Принцессы-невесты», – ответил Алекс. Этот фильм был у них с Ким любимым, и мысль о нем вернула его в счастливые времена.

– Ладно, значит, ты понимаешь, о чем я говорю, – отозвалась Виктория, возвращая Алекса в настоящее. – Как и в зыбучие пески, в ловушки легко попасть, а вот выбраться из них трудно. Чем сильнее бьешься и барахтаешься, тем глубже увязаешь. Однако если знаешь, что делать, и следуешь верному плану, из зыбучих песков вполне возможно спастись. На самом деле это даже легче, чем может показаться. И если изучить их признаки, то можно загодя заметить зыбучие пески и вообще не подходить к ним.

Она перевела дух и продолжила:

– Как-то раз я была на презентации, где Джек Уэлч, знаменитый генеральный директор компании General Electric, рассказывал о «способности заглядывать за горизонт» как об одном из главных качеств великих руководителей. Если бы мы умели выявлять ловушки, с которыми сталкивается в жизни большинство из нас, и научились бы стратегическим и тактическим приемам, позволяющим избегать их, представляешь, как это было бы ценно? Как было бы здорово замечать ловушки до момента, когда они заставят нас отклониться от курса, собьют с пути или даже приведут к поражению!

Алекс ответил с некоторой долей скепсиса:

– Конечно, это было бы замечательно – если бы на самом деле было возможно. Но в будущее не дано заглянуть никому.

– Конечно, ты абсолютно прав. Зато мы можем изучать прошлое. Ведь история постоянно повторяется. Я не говорю, что следует обзавестись хрустальным шаром, я просто предлагаю обращать на окружающий мир более пристальное внимание.

– Должен сказать, я почти ожидал, что такой шар есть у тебя! Он бы отлично вписался в остальной декор, – пошутил Алекс.

Виктория прищурилась.

– Поосторожнее, а то я прибавлю твою буйную головушку к своей коллекции! – рассмеялась она.

– Ладно-ладно, – Алекс вскинул ладони вверх. – Зря я об этом сказал… больная мозоль.

– Но серьезно же, Алекс! Это важно. Многие говорят, что опыт – лучший учитель жизни. Увы, кроме того, он еще и самый жестокий учитель – и самый неторопливый. Слишком часто мы узнаем о суровой реальности и ловушках жизни на собственном опыте, и это не очень-то весело. Видишь ли, в жизни, как и в шахматах, в ловушки легко попасться и трудно из них выбраться.

А если бы мы могли учиться на опыте других, вместо того чтобы испытывать все на собственной шкуре? Что, если бы мы могли выявлять характерные признаки еще на подходе к проблемам?

Виктория умолкла. Алекс выжидающе наблюдал за ней.

– Видел когда-нибудь, как отец или мать проживают спортивную карьеру, которой у них никогда не было, через спортивные достижения собственной дочери или сына? Они живут опосредованно через своих детей. Словно человек сам играет на футбольном поле или баскетбольной площадке.