Просчет.

– Роуз, съешь тогда меня, а ее отпусти, - раздался обреченный голос Аруса.
– Пожалуйста…

Я едва удержалась от того, чтобы не заржать в голос — до того мученически-героическая была моська у мелкого. Прям рыцарь с обрезанными ушами! Того гляди, и я в него влюблюсь! Шутка…

Протянув руку, схватила волчонка за горло и притянула его захрипевшую тушку вплотную к провалу капюшона, чтобы он видел мои глаза всего в паре сантиметров от своего лица.

Вот только на его одноглазом лице читались страх и решимость, но никак не вызов мне или желание просто выпендриться. Он действительно был готов без колебаний обменять свою жизнь на жизнь незнакомой бабы.

– Неужели так на нее запал?
– усмехнулась я.

– Нет, - прохрипел Арус сдавленным горлом.
– Просто… она должна жить.

– А ты, значит, нет?
– я сжала горло еще сильнее.

– Мне… не… зачем… - прохрипел он, уже на грани потери сознания.

Разжала когти.

Волчонок упал на землю и зашелся хриплым кашлем, держась за шею, на которой начали медленно проступать синяки от моих пальцев.

Незачем жить, значит?

– Как же ты меня бесишь, мелкий, - злобно прошипела я, присаживаясь рядом на корточки.
– Свернуть бы твою хлипкую головку… У тебя есть две попытки. Убеди меня оставить ей жизнь. Или я сожру вас обоих.

Арус откашлялся, поднялся на колени и из этой молящей позы посмотрел на меня снизу вверх единственным желтым глазом. Облизал пересохшие губы. Опустил взгляд и обреченно расслабил плечи.

– Это просто предчувствие… - едва слышно просипел он.
– Ей нельзя умирать.

– Она что, какой-то «спаситель мира»?
– вынуждена признать, он меня заинтересовал.
– Или очередная героиня? Неужели принцесса?

– Нет, не столь глобальное, - волчонок наморщил лоб и чуть склонил голову набок, словно к чему-то прислушиваясь.
– Если она умрет… будет много крови. Человеческой.

Хммм…

– Малыш, а малыш, - я кончиком когтя подняла его подбородок, чтобы волчонок вновь посмотрел мне в глаза.
– Ты знаешь, кто я?

– Вампир, мэ… Роуз.

– А как люди называют вампиров?

– М… Монстрами.

Его вертикальный зрачок, сжатый в щелку, слегка расширился. Видимо, до этой тугодумной Котлетки наконец дошло.

– Правильно. Так какое мне будет дело, если где-то сдохнет несколько сотен, тысяч, да пусть хоть миллионов людишек? Это точно не то, чем можно отговорить меня пощадить эту шлюху с выменем, - я отпустила его подбородок и, встав, сделала шаг назад.
– У тебя осталась еще одна попытка.

Интересно, что он придумает? Сдастся? Может быть. Но так будет совсем не интересно. Начнет молить? Тогда я точно ее прикончу. Попытается напасть? Вряд ли. Он не настолько отчаянный.

И все же, он сумел разжечь мое любопытство - что там за дело с этой бабой, что волчонок так в нее вцепился? И что за «предчувствие»? Неужели дар провидца прорезался? Если так, то убивать его точно нельзя — такие способности крайне полезны.

Тем временем Арус продолжал молчать, вновь опустив взгляд в землю. Через минуту это мне надоело.

– Хорошо, раз у тебя нет больше аргументов, то…

Я неспешно направилась к елозящей по земле и отчаянно мычащей девушке. Села рядом с ней и криво оскалилась из-под капюшона.

Создатель, как она себе такое вымя отожрала?! Так, стоп, Роуз! Не надо вновь поспешных действий. И так последнее время слишком импульсивна.

За спиной послышался легкий шорох.

Неужели решил напасть?

Но мои радостные надежды не оправдались. Мелкий всего лишь аккуратно подошел сбоку и посмотрел на девушку грустным взглядом, словно говорящим: «прости, но я сделал все, что мог».

Бесит.

Нет, я выбью из него этот фатализм! Не знаю зачем, без понятия как, но выбью! Он у меня будет рычать, бороться и цепляться за жизнь как голодный лютый волколак за пышный зад домашней коровы!

Кстати, а это мысль!

Чуть закатав рукав, чтобы из-под мантии показались мои пальцы с когтями, я распорола удерживающий кляп платок. Девушка тут же выплюнула изо рта грязный носок и горделивым тоном, совершенно не вяжущимся с ее положением «связанной креветки», произнесла:

– Я баронесса Айфи Аркийская, невеста Эура ре Женьон, Первого Принца Валликта!

– Нет, милая, - я уже откровенно оскалилась, предвкушая очередное шоу.
– Сейчас ты просто голая связанная шлюха в глубоком лесу. К тому же рядом с голодным вампиром женского пола, для которого твои прелести — всего лишь раздражающие куски жира.

– Эм… - похоже, она была уверена, что одной этой фразы хватит, чтобы мы с блохастиком пали ниц и молили ее о снисхождении.

Типичная аристократка.

– Значит так, Закуска, - я провела кончиком когтя по шее девушки, оставляя на белоснежной коже тонкую длинную царапину.
– Ты все прекрасно слышала, если не была, конечно, занята исключительно собственным мычанием. У блохастого идеи кончились. Но одна попытка у вас осталась. Попробуй убедить меня, что нет смысла убивать вас двоих.