— Да? Хорошо, идём в лазарет — устало вздохнул Асмодей, первым направившись в нужную сторону.

Вскоре вся процессия достигла нужного помещения. Постучав, руководитель Магической Академии вошёл внутрь и громко оповестил:

— Леди Летиция, мы принесли вам пациентку. Состояние очень тяжёлое. Куда можно положить?

Навстречу архимагистру поднялась пухленькая женщина средних лет, чьи темно-синие глаза оттенялись бледно-голубыми волосами до плеч:

— Господин ректор! Что случилось? — удивлённо воскликнула она — Чем я могу быть вам полезна?

— Не мне — поморщился Асмодей и, обернувшись, махнул магам, чтобы заходили — На нашу ученицу напали. Её тонкое тело искорёжено магией смерти. Летиция, ей требуется срочное восстановление, потому что она ко всему прочему беременна и срок уже довольно большой — озабоченно пробубнил архимагистр в бороду, переходя на более неофициальный тон — Ты сможешь её исцелить?

Женщина, увидев безвольное тело, которое маги успешно долевитировали до одной из больничных коек, разительно преобразилась: лицо стало строгим и сосредоточенным, синие глаза заблестели предвкушением, и вся она будто даже слегка похудела:

— Разумеется, господин ректор, я сделаю всё что смогу — пообещала целительница, сосредоточенно разглядывая маго-зрением пациентку и не обращая внимание ни на что другое. Быть может поэтому она не заметила Зверюгу, бесшумно пристроившегося с другой стороны кровати, и не потребовала выставить его за дверь.

Летиция метнулась к шкафчикам, стоящим справа от входа и, достав оттуда несколько баночек и бутыльков, принялась смешивать их содержимое в специальной пиале. Получившуюся порошкообразную смесь серебристого цвета, магичка начала одной рукой рассыпать над Глафирой, бормоча что-то себе под нос, а другой рукой водила над телом, вычерчивая ладонью какие-то знаки.

Собакокот случайно вдохнул летающий над хозяйкой серебристый порошок и тут же расчихался.

Целительница вздрогнула от неожиданности, прекратив свои манипуляции, и грозно уставилась на своего начальника:

— Ректор Асмодей! Это что такое?! Что здесь делает это животное? Это же полностью противоречит правилам лазарета!!

— Я понимаю вас, леди — усмехнулся тот в седую бороду — Но, к сожалению, помочь ничем не могу. Этот зверь никуда не уйдёт, пока вы не вылечите его хозяйку. И никому из нас выгнать его будет не под силу, потому что никакая магия на него не действует, а подчиняется он только приказам вашей пациентки.

— Это просто безобразие какое-то! — недовольно проворчала Летиция в ответ, но лечение возобновила.

Однако вскоре руки у неё безвольно опустились, и магичка беспомощно взглянула на ректора:

— Ничего не понимаю! Целительная мана впитывается в её тело огромными дозами, структура тонких тканей начинает восстанавливаться, а потом вдруг целительные процессы замирают и оборачиваются вспять! Никогда такого не видела! Что-то мешает исцелению и всю мою работу превращает в хаос…

— Летиция, попробуйте ещё раз. Дайте-ка я гляну — требовательно прищурился Асмодей.

Магичка молча кивнула и опять начала колдовать над телом.

— Стоп! — вдруг скомандовал ректор — Смотри вглубь! Быстрее!!

Летиция прищурилась, и синие глаза поражённо округлились:

— О, Всемогущий Ойл, что это за чёрные пятна?.. Ой, исчезли…

— Не исчезли, а замаскировались — хмуро поправил её архимагистр — Это сгустки Тьмы. Они закопались внутрь её тела и, видно, собираются там прорасти. Их надо вытащить оттуда немедленно! — напряжённо воскликнул ректор — Летиция, у вас есть накопительные кристаллы? Тащите их быстрее!

— У меня осталось всего несколько штук — виновато пролепетала целительница — Вы же знаете, на прошлой седмице пришёл королевский указ о том, что набор маны у учеников, адептов и преподавателей увеличивается вдвое, и я почти все кристаллы использовала…

— Это неважно! — раздражённо прервал её лепет Асмодей, грозно сверкнув глазами в её сторону — Давайте всё, что осталось, а я пока постараюсь удержать границы Тьмы… Коллеги — попросил он магов, напряжённо замерших у двери — Если у кого-нибудь с собой есть жезл силы или что-то вроде поглотителя маны, сейчас бы эти приспособления очень пригодились. Будь любезны, поищите что-то подобное в своих пространственных карманах.

Маги принялись перешёптываться и задумчиво разглядывать потолок лазарета, видно, вспоминая у кого что в кармане лежит, в то время как целительница испуганно гремела склянками в своих шкафчиках…

— Летиция, ну что вы копаетесь?! — пропыхтел старый маг, с трудом удерживая рвущуюся наружу Тьму — Дайте же мне хоть что-нибудь!!!

— Вот! — магичка метнулась к архимагистру с какой-то деревянной коробкой — Вот, я нашла!

Ректор взмахнул свободной рукой, и из коробки вылетели блестящие прозрачные огранённые камни, чем-то похожие на сосульки. Они зависли над грудью Глафиры, образовав идеальный круг и начали светиться полупрозрачным льдистым светом. В тот же миг в центр круга из тела молодой леди начала вытягиваться непроглядная чернота. Она выползала с трудом, очень медленно и неохотно, но, видно, сопротивляться свечению кристаллов у неё не было сил.