Осторожно выдохнув, Настя присела на стул и смущенно пробормотала, машинально потирая ладонь:

— Что это такое было? Может мне хоть кто-нибудь объяснить? — но сайлы лишь загадочно улыбались и молчали — Сантэн? Может быть ты уже встанешь с колена и расскажешь необразованной землянке, что все это означает? — попросила девушка, сконфуженно улыбнувшись и кинув вопросительный взгляд на молодого ксента.

Сын графа в ответ улыбнулся ей так широко и радостно, будто бы выиграл небывало ценный приз, и тихо ответил:

— Конечно, Настиа. Сейчас ты все поймешь.

Затем Стэн поднялся, подобрал свои лук и меч, тут же отправив их в пространственный карман, и уселся на свое место за столом, только после этого приступив к объяснениям:

— Сейчас каждый из нас искренне поделился с тобой своей удачей, здоровьем, благополучием и везением. Такое у нас часто бывает между родственниками или очень близкими друзьями, но довольно редко встречается по отношению к мало знакомым сайлам. Так что это самая высокая честь, какую мы только можем тебе оказать, Настиа — закончил свои пояснения графский сын и вопросительно вскинул брови — Теперь понимаешь?

Девушка открыто улыбнулась ему (отчего у молодого сайла сердце подпрыгнуло и забилось с удвоенной силой):

— Да, теперь понимаю. В моем мире нет такого обычая. Точнее, люди обычно желают удачи или здоровья на словах, а реально поделиться как вы, мы не можем. Видно оттого, что на Земле нет магии. Я очень благодарна вам всем за этот подарок. Вы все — отличные люди… То есть, я хотела сказать, сайлы, и я рада, что познакомилась с вами — Анастасия обвела глазами новых друзей, попытавшись взглядом выразить всю свою признательность, но затем тень снова набежала на ее лицо — Только вот ваш демиург, кажется, совсем на вас не похож и слишком много на себя берет! — недовольно проворчала она.

Ахнистовцы в ответ на это заявление заулыбались, очевидно решив, что девушка так пошутила, а сэр Ричард снова заговорил:

— Может быть Всемогущий Ойл не самый лучший демиург на свете, но до сих пор он со своими божественными обязанностями вполне справлялся. Единственное, что мне в данной ситуации непонятно, так это почему на этот раз Он вызвал вас, Настиа, а не Илая? Ведь намного логичнее было бы, чтобы и теперь Ему помогал ваш жених, поскольку он уже знаком с нашими обычаями, знает язык, у него здесь уже есть друзья… А вам приходится начинать практически все с начала — медленно проговорил рыцарь, задумчиво разглядывая подвешенный под потолком магический светильник и обратился с вопросом будто бы к предмету интерьера — Какой в этом смысл?

По сути это был риторический вопрос, однако на него внезапно ответил молчавший до настоящего момента мэтр Лаврентий:

— Мне, конечно, неведомо, чем руководствовался Всемогущий, но будь я на Его месте, я призвал бы того, кто лучше всего справился бы с назревающим кризисом. Господин Илай, как все мы отлично помним, наделен очень многими достоинствами и талантами, однако может статься, что сейчас все они будут бесполезны. Возможно Ахнистосу нужен кто-то, кто обладает силой и талантом совсем в иной области, нежели многоуважаемый Илай. Вот скажите, леди Настиа, что вы умеете делать лучше, чем господин Илай? — задал девушке провокационный вопрос старый маг, по-доброму щуря глаза.

— Я-то? — удивилась землянка — Да, в общем-то, ничего. Наоборот, это Илья умеет намного больше, чем я: он и молнии вырабатывает, и с ножом и веревкой мастерски управляется и готовит потрясающие блюда! Жаль, что вам не довелось попробовать… — мечтательно произнесла Анастасия. Но мэтр Лаврентий вернул ее с небес на Землю:

— Да, конечно, жаль, но… Леди Настиа, я спрашивал вас не об этом. В чем ваше преимущество перед ксентом Илаем? Подумайте, чем вы можете его превосходить? Чем вы от него отличаетесь?

Настя задумчиво наморщила лоб и принялась крутить подаренное Ильей золотое сердечко на цепочке, что являлось у нее признаком интенсивных раздумий. Наконец, она выдала ответ:

— Ну, за исключением того, что я — девушка, пожалуй, я отличаюсь от Ильи только своим умением колдовать. Здесь у меня и вправду преимущество, ведь я обучалась этому с детства, а он — приступил совсем недавно, как раз когда вернулся с Ахнистоса…

— Нда… — взяла слово Глафира, криво усмехнувшись — Теперь нам осталось определить совсем немного: что именно ты должна наколдовать, где и когда, а уж после этого можешь считать, что ты почти дома — шутливо похлопала она землянку по плечу.

Настя в ответ скорчила недовольную мину и досадливо поморщилась, а Сантэн обратился к сестре:

— Фира, не вижу здесь ничего смешного. Я думаю, все, что ты сказала, нам действительно предстоит выяснить в самом ближайшем будущем. И сделать это будет легче всего в храме Ойла Всемогущего. Что скажешь, Настиа?

— Ну, раз ты так говоришь, то мы туда поедем — отозвалась та без энтузиазма — Ведь у меня, похоже, нет выбора?

— Ну отчего же? — возразил мэтр Лаврентий — У вас, Настиа, есть выбор ничего не делать. Тогда, думается мне, обстоятельства сложатся таким образом, что постепенно замысел Ойла раскроется перед вами сам собой… Однако время будет потеряно и к вашей свадьбе вы вряд ли успеете — слегка ворчливо произнес старичок.