К чему я веду? К тому, что у моей родительницы, из-за не по годам самостоятельного отпрыска, появилось много свободного времени, которое можно было тратить на себя и на мысли о будущем. Судя по хмурой мордочке, которую можно было наблюдать у полосатой чёрно-белой кобылки по утрам, когда она думала, что я сплю, размышления эти не были весёлыми или приятными.

Однажды ночью меня разбудили тихие всхлипывания и успокаивающий шёпот, доносившиеся со стороны стола. Свет в комнате был приглушён настолько, что даже вытянутую перед собой ногу оказалось рассмотреть очень непросто, не говоря уже о мордочках полуночных собеседниц.

– Тише, тише, всё будет хорошо, - эти слова явно произносила мама.

– Легко тебе говорить, - после очередного всхлипа переведя дыхание, обвинительно заявила незнакомка (при этом всё же стараясь не повышать голос).
– Уно ещё в третьем классе и до выпускного ей пять лет. А представь каково мне? Через пол года сына забирают на поверхность, а ещё через четыре дочь...

– Мы сами соглашались на этот проект, - постаралась говорить спокойно моя родительница, но и в её голосе уже слышались слёзы.

– Дуры были, - чуть громче, чем прежде, констатировала гостья.
– Нам наобещали золотые горы, а мы и уши развесили. Ха... конечно... на что вообще может рассчитывать безродная слабая одарённая, получившая только основы искусства? Да мой сын сейчас больше знает!

– Тсс, - я словно бы увидел, как мать затыкает рот своей собеседнице.
– Доса разбудишь, что он подумает?

– Что его мама пригласила кобылку на ночь?
– раздался немного истеричный ответ, в котором причудливо переплелись смех и слёзы.

– Дура, - буркнула родительница.

– Прости, - отозвался смущённый голос незнакомки.
– Но и ты меня пойми: у меня ребёнка забирают. И ведь неизвестно, что там с ним делать будут, и увидимся ли мы ещё хоть когда-нибудь.

– А кому легко?
– фыркнула мама.
– Дос, вон, таланты показывает и уже сейчас к себе внимание привлёк. С одной стороны, это хорошо: если сумеет магию единорогов развить и в некромантии преуспеет, то действительно получит возможность на лучшее будущее... насколько это вообще возможно в империи для зони.

"Хм, "зони" значит? Так вот как гибридов чистокровные зебры называют".

– А чего тут плохого?
– удивилась незнакомка.
– Таким сыном гордиться надо.

– Я и горжусь, - прозвучал ответ, за которым последовал невесёлый смешок.
– Недавно на собрании подняли вопрос о том, что перед следующим зачатием мне не нужно ждать положенные три года, а минимальных двух будет достаточно. Видите ли у меня гены сильные, в результате чего высока вероятность рождения сильных одарённых жеребят.

– Откуда такие новости?
– собеседница напряглась, что было заметно даже по интенсивности "свечения" её дара.
– Мне казалось, что эти умники с рядовыми сотрудниками своими планами не делятся... даже если их планы напрямую касаются сотрудников.

– Рассказал охранник, которому я... оказываю некоторые услуги, - неохотно объяснила родительница.
– А с ним информацией поделился знакомый из службы безопасности верхнего уровня.

– Но ведь Дос ещё маленький, - возмутилась незнакомка.
– Да и в контракте сроки строго прописаны.

– Молоком кормить жеребёнка не нужно, а значит кобыле ничто не мешает завести нового, - явно кого-то пародируя, произнесла мама.
– Да и если начальство решит, что именно от меня рождаются лучшие маги, то у них обязательно отыщется контракт, по которому я добровольно продала себя в пожизненное рабство.

– И что же делать?
– голос гостьи дрогнул, а волнение стало сильнее.
– Если они вообще не захотят нас отпускать?

– Бежать бесполезно, да и некуда, - родительница понизила голос до едва различимого бормотания.
– Заступаться за нас тоже не будут: гильдиям и кланам плевать на безродных слабосилков.

– А если попросить помощи у Эквестрии?
– незнакомка начала пытаться растормошить собеседницу.
– Как передать послание мы найдём, а принцесса Селестия обязательно поможет.

– Тсс, дура, - мать встрепенулась и стукнула гостью.
– Ты хоть представляешь, что за такие разговоры с нами сделают? А с детьми?

Оставшуюся ночь кобылы плакали, поочерёдно друг друга успокаивали, а под утро задремали. Я же запомнил разговор и взял на заметку несколько любопытных фактов, о которых взрослые зебры при зони никогда не рассказывали.