Думаю, позже нас будет ждать неприятный разговор, ключевой фразой которого станет: «Мы допустили ошибку».

Мы без помех входим в дом, так как здесь нет ни швейцара, ни консьержа. В здании всего пять этажей, поэтому лифта нет. Я мысленно радуюсь, потому что нахождение с Тайлером в небольшом, закрытом пространстве лишь усиливает и без того присутствующее напряжение.

Молча, мы поднимаемся на третий этаж, где располагается всего две квартиры-студии. Я подхожу к двери и поднимаю руку, чтобы постучать, но Тайлер перехватывает ее.

 - Я сам. Ты не против? – Его глаза смотрят с издевкой, но почти сразу серьезность возвращается к нему. – Встань мне за спину и держись позади. Пожалуйста.

Тайлер

 - Пожалуйста, - добавляю я с нажимом, чтобы Лекси и не думала своевольничать. Она одаривает меня прищуренным взглядом, но молча делает, как я говорю

Я далеко не в восторге, что она не захотела остаться в машине, а пошла со мной. Мне было бы спокойней, будь она как можно дальше от людей, представляющих опасность. Но она слишком уперта. Это уж в ней не изменилось.

Я приставляю ухо к двери, пытаясь услышать, что происходит в квартире, но там полная тишина. Я уверен, что драгдилер не пришел один требовать денег с друга Лекси. Обычно у подобных людей есть человек, делающий всю грязную работу. Глок 17 за поясом моих джинсов, на ношение которого я получил лицензию год назад, вселяет в меня чувство уверенности.

Так ничего и, не услышав за металлической дверью, я делаю три коротких удара.

Оторвать бы голову этому Матиасу, чтобы не втягивал Лекси в свои наркоманские проблемы.

Через несколько секунд раздается лязганье засовов, и дверь с громким скрипом открывается. Я завожу руки за спину, притягивая Лекси к себе, чтобы полностью закрывать ее собой.

 - Молчи, - шепотом велю я, перед тем, как накачанный лысый татуированный парень с бегающими глазами и пистолетом в руке предстает перед нами.

 - Что за на хрен?! – орет другой за его спиной, и я решаю, что он здесь главный. Плохой костюм и сальные волосы, собранные в хвост выглядят как штамп, определяющий людей его промысла.

 - Матиас, ты говорил, что будет одна баба, - вглубь комнаты возмущается он, и я стискиваю зубы, имея огромное желание сломать его длинный нос за такое обозначение Лекси. – Это еще что за перец?

 - Карл, я не знаю, - отзывается виновник «торжества», возникая перед моим обзором. Его темные глаза безуспешно пялятся на меня. – Впервые его вижу.

Я перевожу взгляд на Карла и спокойно говорю:

 - Я тот, у кого есть деньги. Разве ты не за этим здесь? – Я хладнокровно выдерживаю его пытливый взгляд, хотя напряжение, витающее в воздухе, невозможно игнорировать.

 - Откуда я знаю, что ты не коп? – оскаливается Карл.

 - Он не коп, - выступая из-за моей спины, заявляет Лекси. – Это… это мой друг.

Я один улавливаю ее заминку, когда она называет меня другом. Но сейчас это мало беспокоит меня. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы вновь не задвинуть ее себе за спину.

 - Берите деньги и оставьте Матиаса в покое, - с презрением выплевывает Лекси, а я мысленно чертыхаюсь.

 Плохая тактика с такими ребятами.

Надо было все-таки не брать ее с собой. Даже если бы пришлось пристегнуть ее наручниками.

Карл прищуривается, смиряя Лекси долгим взглядом, и его глаза светятся алчностью и жестокой похотью.

Нет, сломать нос будет для него мало. Вот шею в самый раз.

 - Джим, пусти их, - приказывает Карл, и бритоголовый отступает с нашего пути.

 - Теперь давайте перейдем к делу, - демонстрируя кривые зубы, предлагает Карл.

Прежде, чем Лекси успевает вставить хоть слово, я достаю сложенные десять сотен из кармана куртки и бросаю их на стол перед ним. Я взял деньги перед тем, как мы ушли из моей квартиры.

 - Здесь ровно тысяча, можешь пересчитать. Берите и проваливайте.

Я чувствую, как взвинчена Лекси, стоящая рядом. Наши плечи соприкасаются, когда она придвигается ко мне, скорее всего, сделав это инстинктивно. Думаю, она и теперь чувствует, что я всегда готов защищать ее.

Правда в том, что я сделаю это даже тогда, когда ценой будет моя жизнь.

 - Обязательно пересчитаю, - протягивает Карл, беря деньги, но ни на секунду не теряя бдительности. Он быстро пересчитывает купюры, потом прячет их во внутренний карман пиджака.