— Да нет, уверен, ты знала об этом. Девушки же всегда знают, когда им хотят сделать предложение.

— Хах, конечно, я была в курсе, когда ты мне сделаешь предложение, сразу же после того, как тебе стало известно, что я ключ к твоим миллионам! — срываюсь я. Слишком сложно быть с ним спокойной, играть в игры, когда боль реальна. — И какое вообще тебе дело, что Стивен собирается предложить мне выйти за него?! Я ведь всё равно не смогу уйти от тебя…то есть развестись, — исправляюсь я. — Я в ловушке, потому что ты отнимешь у меня детей, а это самое дорогое, что есть в моей жизни.

— Выходит, что я такой монстр, да? — безжизненно произносит он, я удивлённо смотрю на него, замечая резкую перемену не только в тоне, но и в выражении его лица.

— Ты стал совсем другим, Стефан, — пожимаю я плечами и отворачиваюсь к окну. — Ты по старой привычке ревнуешь меня, разве не можешь просто отпустить?

— Я могу, конечно, заключить с тобой мировое соглашение, по которому компания и всё прилежащее при разводе остаётся мне, а дети в таком случае будут с тобой, но я этого не сделаю.

— Почему?

Стефан останавливает автомобиль около моего дома.

— Разве не понятно, почему? — хмурится он и резко отворачивается. Я понимаю, что больше ничего не услышу от него, поэтому выхожу из Лексуса, даже не попрощавшись.

Одной из теорий, почему это так, может быть то, что леди Сальваторе сделала всё юридически настолько хитро, что я не могу сама отказаться от компании…но это похоже на сказку, в наш-то цифровой век обманов.

Или возможно, что Стефан…

Не могу же я одна скучать по старым временам.

Сегодня очень грустная дата. Нашей счастливой жизни могло бы исполниться десять лет.

Наверное, он и не помнит. Ведь когда-то в этот день нам сообщили о свадьбе в семнадцать лет. Не помнит, что его мы считали нашим.

«Ненавижу этот день. Ненавижу свою жизнь. Ненавижу свою бабушку. Мне стоит сейчас пойти вниз и устроить истерику? Пожалуй, что да. Все эти годы было так спокойно…и тут нате — выйдешь замуж.

Мой взгляд упал на телефон. Короткая переписка с ним…стоит писать ему в одиннадцать часов вечера, что я не хочу ничего этого?!

Притягивает что-то, но в то же время и отталкивает. Не хочу ничего этого. Однако никто меня и не спрашивал.

«Спокойной ночи, Елена Мария Сальваторе».

Вскоре домой приезжает Стивен, привозя детей с собой. Сообщает, что его мать положили в больницу и ничего хорошего пока не предвещается. Я пытаюсь утешить его, но он сам говорит, что всё хорошо, начинает расспрашивать про дело. Мне остаётся лишь поражаться, как Стивен может быть спокоен сейчас. Он не хочет тревожить меня своими проблемами — это больше всего меня и удивляет.

Сажусь с Мирандой, чтобы помочь с уроками.

— Ма-а-м, — нараспев произносит она, когда я опускаюсь на соседний стул.

— С чем помочь? С математикой проблемы? — устало спрашиваю я, подпирая голову рукой. В мыслях такой кавардак от этого ностальгического бреда.

— Раньше в этот день мы садились и ели бургеры, — начинает Миранда. Чёрт, что она за манипуляторша!

— Да…хочешь, дядя Стивен сходит за ними? — пытаюсь я не поддаваться.

— Я не имею ничего против дяди Стивена, он мне нравится, но папы нет. Как праздновать без папы?

— У папы сейчас своя семья…

— Не правда. Мы — его семья.

И что мне ответить ей? Устами младенца глаголет истина. Я отвожу взгляд и тяжело сглатываю.

— Мам, а что если свести дядю Стивена и тётю Ребекку?

Я начинаю громко и долго кашлять.

— Ты совсем что ли? — держусь я за горло. — Быстро доделала уроки!

— Я их давно сделала! — выкрикивает дочь, явно затаив обиду на меня.

Я же, встав, ухожу в гостиную.

Сейчас сижу и тупо переключаю каналы на большом телевизоре. Всё вокруг напоминает о Стефане. Память не сотрёшь, жизнь не поменяешь, что сделано — то сделано, и он имеет слишком большое значение для меня.

И это я ещё съехала с «нашей» квартиры. Она пустует. Крис и Миранда долго противились этому, давно привыкли жить там, но отсюда и до школы ближе, и до полицейского участка. Сначала Стивен предлагал жить у него, но там всего одна комната, не считая гостиной, детям не развернуться. Поэтому я арендовала трёхкомнатную с хорошим ремонтом и полным мебельным наполнением. Помимо этого здесь есть большая столовая, в которой обычно Миранда делает уроки, пока я готовлю еду.