— Может, присядете и поужинаете с нами? — предложил Ник. — У нас тут интересная компания.

И только тут Кара заметила, что сидящие за столом люди с удивлением разглядывают их.

— Вообще-то, мы пришли по срочному делу, — прервала она. — Спасибо за гостеприимство. Но нам нужна помощь. Ник, я могу поговорить с тобой?

— Разумеется, красавица.

Он поднялся, слегка покачиваясь, то ли от морской качки, то ли от выпитого литра доброго молодого вина.

— Идем! Я на минуту, — он подмигнул своим гостям, а Андрей недовольно нахмурился и отвернулся, облокотившись на борт.

Оказавшись в каюте, Ник повернулся к Каре и просто сказал:

— Я тебя слушаю.

— Ник, мою сестру, помнишь, я рассказывала тебе про нее… Ее похитили и везут на Мальту сегодня ночью. Везут, чтобы убить! Не спрашивай почему. Она не сделала ничего плохого. Эти же люди забрали кое-что ценное и у Андрея. Помоги нам догнать их. Твоя яхта — самая быстрая на островах. Только ты можешь помочь. Ты ведь не откажешь мне? — Кара умоляюще взглянула на него. — Она такая беззащитная! Совершенно не может за себя постоять, что может сделать слабая девушка, против опасных убийц? Если мы не спасем Луни, она погибнет! Поверь, она самая милая, хрупкая и нежная девушка на свете! Она добрая и наивная, и не может никому причинить зло, даже чтобы защитить себя… Я с детства защищала ее, я люблю ее сильнее всех на свете! Помоги нам с Андреем, пожалуйста!

— Что ценного может быть у рыбака? — Ник поморщился.

— Жемчуг, — быстро сообразила Кара. Она знала, что некоторые из местных рыбаков иногда находили чудесные жемчужины. — Он собирался продать жемчужины. Пожалуйста, помоги нам! Моя семья очень богата, мы сможем возместить твои расходы и отблагодарить тебя!

Ник усмехнулся, покачал головой, а потом сделал шаг ей на встречу.

— Я хочу не денег, Кара, — он осторожно откинул ее волосы назад и провел пальцами по щеке девушки, отчего она ощутила знакомое волнение.

Кара молчала. Она понимала, что означал его взгляд. Как так может быть, ведь только что она призналась в любви Андрею!

— Что ты скажешь? Я же вижу, что нравлюсь тебе. И если ты молчишь, то вероятно только из-за того парня, что ждет тебя наверху? Так ведь?

Кара покачала головой.

— Нет. Не поэтому. Все слишком сложно.

— А отправлять моих гостей по домам и плыть среди ночи на Мальту не сложно?

Он улыбнулся, и девушка не могла не улыбнуться в ответ.

— Сложно, — кивнула она. — Хорошо, Ник. Пусть будет так, как ты хочешь. Я согласна. Но сначала мы спасем мою сестру! Я не могу сейчас думать ни о чем больше.

— Идет, — он улыбнулся. — Я знал, что мы договоримся. Честно говоря, ты первая девушка, которая мне отказала, не мог же я этого так оставить! А учитывая, что время не ждет, приходится прибегать к не совсем честным методам. Подвиг и спасение красавицы — это же нечестные методы, правда? Однако все древние рыцари ими пользовались!

Кара не поняла ни слова из сказанного им и предпочла просто улыбнуться. Дед всегда говорил ей, что если не знаешь что ответить — лучше промолчать и сойдешь за умную. В ответ Ник приблизился и легко коснулся губами ее губ.

— Ты умная девушка, Кара. Мы спасем твою сестру. Я сейчас велю всем убираться, и мы отчаливаем, — прошептал он ей на ухо.

Ник поднялся на палубу, Кара последовала за ним. Андрей обернулся, посмотрел на девушку, пытаясь угадать по ее лицу, каким будет ответ.

— Уважаемые господа! — обратился Ник к присутствующим. — К сожалению, у моей прекрасной подруги возникли серьезные проблемы. А я не могу бросить девушку в беде. Поэтому прямо сейчас мы снимаемся с якоря и берем курс на Мальту. Я позволю себе быть невежливым и попрошу вас покинуть яхту. Мы сможем закончить ужин в другой раз. Еще раз прошу меня извинить!

— Ник, ради такой девушки я бы поплыл и в Антарктиду! Ах ты, проказник! — хихикнул пожилой бородатый грек, поднимаясь из-за стола. В подтверждение своих слов он громко хлопнул по столу.

— Нет, погодите! — воскликнула темноволосая гостья в белом вечернем платье, расшитом блестками, Кара впервые видела настолько красивое платье. Да и девушка была удивительно хороша — с гладкими черными волосами, убранными в пучок, с большими карими глазами, обрамленными пушистыми ресницами и очень стройной фигурой. — Ник, я никуда не пойду. Я останусь с тобой. Я тоже хочу на Мальту!

— Виолетта, послушай… — примирительно начал Ник, но девушка вскочила, топнула ногой и снова крикнула: «Я никуда не поеду!»

— Ты обещал провести лето со мной, а теперь плывешь куда-то с этой? — капризно протянула Виолетта, кивнув в сторону Кары, и в ее голосе послышались плаксивые нотки.

— Кара и я — просто друзья… Видишь, она пришла сюда с молодым человеком…

— Отлично! — Виолетта радостно улыбнулась. — Тогда я плыву с тобой!

Ник раздраженно передернул плечами. Остальные гости уже покинули яхту, экипаж убирал столы и готовился к отплытию. Виолетта подошла к нему сзади и, прижавшись к его спине, крепко обняла за плечи. Николас Канарис был самым лучшим женихом во всей Греции, и она не отдаст его какой-то мокрой девице!