Юля стыдливо потупилась – поняла, что своим пренебрежением к тренировкам ранила Юкумбу. Он так сильно хочет, чтобы она выросла духовно…. А она думает о совершенно не значимых вещах.

– Прости, Юкумба,- произнесла девушка кающееся,- хоть я и стала сильнее в последнее время, я не считаю нужным всесторонне работать над собой, чтобы победить свои слабости. Разумеется, нет ничего важнее тренировок.

– Я рад, что ты по-настоящему осознала это,- сказал Юкумба с довольством в голосе,- теперь тренировки не пройдут впустую.

Юля почувствовала, что он ее простил, и направилась к пещерам уже не чувствуя тяжесть в душе. И до тренировочной поляны думала только о тренировках.

– Я готова,- сказала она, присев на изумрудную травку поляны,- давай начнем.

– Для начала я расскажу тебе итог разговора с Айденис,- произнес Юкумба к удивлению Юли,- ты ведь так хотела услышать это, и я не разочарую тебя.

– Так что ты узнал?- спросила Юля с любопытством.

– Слова Мариуса были обычным блефом. Советник Айденис заверила меня, что ни она, ни Советник Зе-Йеран не собираются отменять запрет на энергетические битвы. Так что никаких перемен не будет.

– Хорошо,- произнесла Юля с чувством,- будет хаос, если запрет отменить, и я рада, что так не произойдет. Теперь я могу приступать к тренировкам.

Она легла, подставив лицо теплым лучам Эфемерного Солнца, думая лишь о своем духовном совершенствовании…

8.10. Ночь.

Вопреки обыкновению, Юля, уснув вечером (как и 9 дней назад, она легла спать раньше обычного) увидела не гору, скрытую туманом и ведущий через пропасть мост Сомнений, а свою комнату, погруженную в мягкую ночную тьму. Как и в день знакомства с Юкумбой, почти 4 года назад, она парила под потолком и видела, как спит в своей кровати. Это было так необычно, что Юля весело рассмеялась.

– Почему я здесь, Юкумба?- спросила она у находившегося неподалеку ангела-хранителя,- неужели сегодня не смогу в Тернистые Сады попасть?

– Конечно, сможешь,- улыбнулся Юкумба в ответ,- сегодня для тебя знаменательный день – вместе со мной ты пройдешь Священный ритуал. Он будет длиться всю ночь, поэтому на тренировку времени не останется.

– Так долго?- удивилась Юля,- прошлый ритуал был совсем недолгим – времени на хорошую тренировку в Лесах Надежды еще осталось.

Она вернулась к воспоминаниям о том ритуале, в результате которого Юкумба стал ей Защитником. Ритуал тот проходил на одной из тренировочных полян, под руководством Айденис, и кроме нее были Максим, Сью и их ангелы-хранители. Юкумба приложил ладонь правой руки к ее лбу, все тело Юли окутала приятная волна тепла…. А потом она увидела, как ее и Юкумбу Айденис окружила золотистой сферой. Сначала сфера эта расширилась, а потом сжалась, повторяя силуэты Юли и Юкумбы. Затем Айденис пустила в них пару лучей, золотистый ореол взвихрился, распавшись на множество искорок, стал бирюзовым…. И опал разноцветным фейерверком. Интересно, будет так же и сейчас?

– Ты очень скоро все узнаешь,- отозвался Юкумба на ее мысли,- а пока…

Он не договорил, приложив ладонь ко лбу Юли. Девушка с удовольствием почувствовала распространяющуюся по всему телу волну тепла. А в следующую минуту поняла, что стоит у моста Сомнений.

– Сегодня твоя душа очень нестабильна, поэтому путь до места проведения ритуала будет очень трудным, возможно даже непосильным для тебя,- произнес Юкумба,- поэтому я буду часто совершать Знак ангела, чтобы помочь тебе.

Юля благодарно улыбнулась, и подошла к краю пропасти, собираясь перейти мост Сомнений. И замерла в недоумении – мост стал в два раза уже, чем прежде. И теперь только одной ногой можно было вступить на него.

– Как так получилось?- повернулась девушка к Юкумбе,- это и есть часть тех трудностей, которые я и должна преодолеть сегодня, да?

– Верно. Если ты сможешь пройти по такому узкому мосту, то докажешь, что готова к высшему слиянию со мной духом через Священный ритуал. А не сможешь – попытаешь счастья в другую ночь, через неделю. Я подхвачу тебя, если ты вдруг сорвешься, но, разумеется, через мост так переправить не смогу.

– Я перейду его,- отозвалась Юля с твердостью в голосе, решив, что не будет ждать еще 7 ночей,- но все же мне будет спокойнее, если ты будешь парить рядом со мной и поддерживать эмоционально, как делал это в первый раз.

Юкумба согласно кивнул, и Юля ступила на мост. Один шаг, второй, третий…. Она не торопясь переставляла ноги, вскоре была на середине моста… случайно глянула вниз, и, увидев чернильную пустоту под ногами, замерла в ужасе, чувствуя, как бешено бьется сердце в груди, словно норовя выпрыгнуть…

Но то тепло Юкумбы, что девушка почувствовала в следующий миг, придало ей сил, прогнало страх. Юля продолжила путь, теперь глядя только вперед, и, наконец, ступив на твердую землю, ощутила невероятной силы облегчение.

– Я знал, что ты справишься,- произнес Юкумба с гордостью в голосе, вновь прикладывая ладонь ко лбу Юли,- теперь ты можешь войти в пещеры.

Девушка улыбнулась, кивнув. И, бросив прощальный взгляд на мост, с удивлением увидела, что он приобрел прежнюю, привычную, ширину. Вспомнив через несколько секунд о том, что ее путь только начался, Юля вошла в пещеры. Здесь ее ждал очередной сюрприз – кристаллы на этот раз не сияли, и в тоннеле царила чернильная мгла. Значит, она должна пройти сквозь гору, полагаясь только на интуицию?